– Да, – ответил он.

Ни он, ни она никогда больше не вспоминали об этом случае.

Дина могла позволить себе быть терпеливой. Она знала, что рано или поздно, но Венера Мария приедет домой.

И, когда это случится, все будет кончено.

Никто не может помешать Дине Аквельд.

Ленни несколько раз прошелся по дому. Он понятия не имел, куда подевалась Лаки и все остальные. Даже Мико исчез. «Ничего себе примирение», – подумал он грустно.

Он пошарил в холодильнике, обнаружив холодный ростбиф и картофельный салат, и съел все с аппетитом.

Теперь, когда он вернулся, ему не терпелось поговорить с Лаки. Но приходилось ждать. Надо было позвонить и предупредить, что он едет. Черт возьми! Надо же так влететь. Он поступит так же, как и она в Нью-Йорке. Он пошел в спальню, разделся и залез в постель, предварительно вывернув лампочку, чтобы она его сразу не увидела, когда вернется. Устроит ей сюрприз. Она ляжет в постель, а он там!

Ленни подумал, что просто немного полежит с закрытыми глазами, но вскоре крепко заснул.

В конце концов случилось то, что рано или поздно должно было случиться, – Венера Мария заметила Эмилио. Рон не успел выдворить его и его крикливую подружку. Она уставилась на отвратительную пару через всю комнату и начала закипать.

– Рон! Какого черта он тут делает? Выстави его. Быстро. Он омерзительный поганец. Никогда больше не хочу видеть этой жирной рожи!

Рон позвал двух охранников и показал на Эмилио и Риту.

– Избавьтесь от них поаккуратнее, – приказал он.

Хорошо, если бы Эмилио согласился удалиться без шума.

Но нет, напрасные надежды.

– Уберите руки! – завизжал Эмилио, когда охранники, попытавшись уговорить его уйти по-тихому, вынуждены были применить силу.

Люди начали оборачиваться.

– Простите меня, я сейчас. – Неожиданно Венера Мария вскочила из-за стола и решительно направилась в их сторону. Она с ненавистью уставилась на брата.

Рита безуспешно попыталась спасти положение.

– Привет, меня зовут Рита. Эмилио сказал, что мы можем прийти сегодня. Я ваша большая поклонница. Я…

Венера ледяным взглядом заставила ее замолчать.

– Эмилио, – произнесла она холодно, – убирайся с моей вечеринки. Немедленно.

– Эй, сестренка, что я такого сделал? – жалобно залепетал Эмилио. – Ничего ведь ужасного, верно? – Он состроил обиженную гримасу. – Я твой брат. Мы же одна семья. Мы должны быть вместе. И вообще я думал…

Она сделала шаг вперед и закатила ему пощечину.

– Это за то, что продал меня, – крикнула она с яростью. – Прощай, Эмилио. Не трудись возвращаться.

Эмилио озлобился, он не любил, когда его унижали при посторонних.

– Ты что, мать твою, забыла, с кем ты говоришь?! – заорал он, весь покраснев. – Ты для меня никакая не звезда. Я все про тебя знаю и все выложу тому, кто больше заплатит. Так что берегись, сестренка, я тебе покажу, где раки зимуют. На всю жизнь запомнишь.

Венера Мария повернулась к нему спиной.

– Уберите его, – приказала она охранникам.

Те попытались схватить Эмилио, но он вырвался.

– Я и сам уйду, – резко бросил он. – Но это не значит, что я не вернусь.

– Что ж, – заметил Рон, наблюдая за уходящими Эмилио и печальной Ритой. – Полагаю, с ним мы разделались. – Он обратился к гостям, наблюдающим за происходящим. – Давайте продолжать веселиться. – Потом повернулся к Венере Марии. – Ты в порядке? – спросил он сочувственно.

Она кивнула.

– Одним братом меньше. Для меня он умер.

Лаки, Купер, Венера и Мартин собрались уходить одновременно. Рон проводил их до дверей.

– У тебя здорово все вышло, – похвалила Венера Мария, ласково обнимая его за шею. – И такие подарки! Жду не дождусь, когда все посмотрю.

– Приезжай утром, мы посмотрим вместе, – предложил Рон, которому до смерти хотелось увидеть, что же ей надарили.

– Не смей ничего трогать. Я тебя знаю!

– И не подумаю.

– Честно, Рон! Самый лучший вечер в моей жизни. Мне было очень хорошо.

Лаки согласилась с ней.

– Великолепная вечеринка.

– Если не считать Эмилио, – заметил Рон с сожалением.

– Забудь. – Венера Мария тряхнула головой. Он – ничтожество.

– Я заметил, ваш отец довольно быстро пристроился, – сухо сказал Купер, глядя на Лаки.

Она улыбнулась.

– Ах… могучий Джино. В добрые старые времена его звали Жеребец Джино. Он, возможно, даже вас переплюнул, Купер.

Все засмеялись.

– Мне даже показалось, что сначала он решил за мной приударить, – сказала Венера Мария. – У него такие завлекательные черные глаза. Уф! Наверное, он был чем-то необыкновенным в молодые годы.

– Да, – подтвердила Лаки кивая.

– Ну и что мы делаем? – спросил Купер. – Может, я отвезу Мартина? Лаки, вы поезжайте с Венерой Марией. А ты, Рон, можешь выбрать себе, кого захочешь.

Все снова рассмеялись.

– Если серьезно… – Купер обнял Лаки за плечи, – вам не стоит ехать одной на побережье. Давайте я вас отвезу.

– Я прекрасно доберусь. У меня тут где-то машина с шофером.

– Я же сказал, что отвезу вас, – повторил Купер.

Она почему-то чувствовала себя беззащитной. И что-то такое было в Купере…

– Хорошо, только не рассчитывайте, что я приглашу вас на чашку кофе.

– Что происходит с женщинами? Я провожаю Венеру домой, и она заявляет мне, что ничего не будет. Теперь я собираюсь проводить вас, так вы еще в машину не сели, а ту же самую речь успели произнести. Я что, потерял сноровку?

– Я замужем.

– Ну да, и муж ваш постоянно около вас.

– Вы неправильно все понимаете.

– Значит, я везу вас домой. И все.

В другое время, в другой жизни многое могло бы произойти. Купер невероятно привлекателен, но она думала только о Ленни.

– А где Кен? – Рон начал судорожно озираться.

Один из швейцаров доложил, что Кен отбыл с Антонио. Рон не сумел скрыть досаду.

– Вы уверены?

– Да, я знаю Кена. Они уехали в «кадиллаке» Антонио.

Венера Мария почувствовала, как больно Рону.

– Ты вспомни, он никогда тебе не подходил, – шепнула она, сжав его руку.

Рон попытался скрыть обиду.

– Ты права, – согласился он. – Слишком много я на него тратил. Следующий претендент обязательно должен быть старше и богаче. Хочу, чтобы ради разнообразия обо мне позаботились.

– Совершенно верно, – поддержала его Венера Мария. – Так и действуй, Рон. Ты заслужил все самое лучшее.

Мартин ждал ее около лимузина. Она взглянула на него, потом снова перевела взгляд на Рона.

– Хочешь, останусь? – спросила она. – Только скажи.

– Да нет, я уже большой мальчик. Справлюсь, – ответил Рон, стараясь выглядеть жизнерадостнее. – Беги, Мистер Нью-Йорк ждет.

– Пусть подождет, – произнесла она беспечно. – Меня это не колышет.

– С днем рождения, – Рон поцеловал ее в губы. – Мы с тобой прошли долгий путь.

– Это точно, – согласилась она, повернулась и направилась к Мартину.

Тем временем Лаки села в «мерседес» Купера. Рон повернулся и возвратился в дом. С его точки зрения, вечеринка закончилась.

Уж если у Джонни Романо стоял, удержать его было невозможно. Едва сев в лимузин, он набросился на Уорнер.

Она попыталась оттолкнуть его, но не тут-то было.

– Раздвинь-ка ноги, крошка, – произнес он и захохотал над своей собственной шуткой. – Вы ведь так говорите всем преступникам: «Раздвинь ноги!», верно?

– Джонни, не надо. – Она пыталась сохранить достоинство, но юбка была настолько коротка, что он задрал ее ей до пояса в одно мгновение.

Одной рукой он умело освободил ее от трусиков.

– А водитель? – запротестовала она.

– Он не смотрит, – ответил Джонни, а сам подумал: «Он все это видел раньше».

Одним рывком он оказался на ней. Джонни старался изо всех сил, а лимузин тем временем ехал по бульвару Сансет.