– Почему мне надо платить? – возмутилась Лесли.

– Да прошел слух, что некоторые из девушек… я не хочу сказать, что именно ты, работают у мадам Лоретты.

– Прошел слух, – парировала Лесли, – что некоторые из присутствующих здесь молодых людей голубые. Ты голубой?

Том покраснел.

– Я – актер.

– Ты что, хочешь сказать, что актеры не бывают голубыми?

– Я бисексуален, – объяснил он.

– Думаю, этим можно прикрыть множество грехов, – пробормотала Лесли.

Когда Венера Мария появилась вместе с Мартином, по комнате прошел гул. Она превратилась из уличной девчонки в голубых джинсах в Венеру Марию, которую все знали и любили, – сексуальную, уверенную в себе, блистательную видеокоролеву. Очаровательную, соблазнительную, бесстрашную. На ней был наряд, подаренный ей Роном, – платье-туника от Жана Поля Готье, поверх которой она надела жилет, расшитый драгоценностями. На запястьях – несколько браслетов из красной и черной эмали.

– Все на нас пялятся, – прошептала она Мартину. – Удивились, наверное, увидев тебя.

– Никаких фотографий, – предупредил он.

– Да не будь ты параноиком. Рон не пустит на такую вечеринку фотографов.

Официант подал им шампанское. Мартин сжал ее руку.

– Я остаюсь здесь.

Она отпила глоток шампанского и сморщила носик.

– В самом деле?

– Ты же этого хотела, так?

Она улыбнулась.

– Да, Мартин. Я этого хочу. На самом деле.

Но даже произнося эти слова, она не была вполне уверена, что они соответствуют действительности.

– Нравится? – коротко спросил Купер.

Лаки улыбнулась ему.

– Я во всем стараюсь найти приятное. Любопытная вечеринка.

– Если вы вообще любите вечеринки, – заметил Купер печально.

– А вы не любите?

– Я предпочел бы полежать дома в постели и почитать хорошую книгу.

– Если верить тому, что я о вас слышала, вряд ли вы у себя в спальне станете читать хорошие книги.

Он удивленно посмотрел на нее.

– С чего бы это все считают меня ненасытным жеребцом?

– Потому что вы такой и есть.

– Вы это точно знаете, да?

– Я о вас много читала.

– А вы, разумеется, верите всему, что читаете?

Она усмехнулась.

– Разумеется. А вы нет?

Он решил сменить тему.

– А что это я вас с мужем никогда не вижу? Кстати, где Ленни?

– Сейчас он в Европе.

– Что у вас за брак? Каждый идет своим путем, так?

– Вообще-то это не ваше дело.

– Понятно. Значит, обсуждать мою личную жизнь – это нормально, но когда дело касается вас – руки прочь?

Она вздохнула.

– На данный момент у нас есть… некоторые разногласия.

Это было все, что Купер хотел узнать. Лаки ему понравилась с первой встречи.

– Я – большой мастер по улаживанию разногласий. У меня специальность такая.

– Верю на слово. Но со своими я сама разберусь, спасибо.

Они встретились взглядами. Если бы не Ленни, она посчитала бы Купера Тернера неотразимым, несмотря на его убийственную репутацию.

Ну и что? У нее тоже в свое время была репутация не лучше.

– Вы очень интересная женщина, – промолвил Купер, не отводя взгляда.

Лаки первой опустила глаза.

– Cкажите правду. У вас на все есть готовая реплика, или вы каждый раз придумываете что-то новое?

Джино подошел к бару за новой порцией выпивки.

– Привет, Джино.

Он обернулся и обнаружил перед собой Пейж.

– Эй, а ты что здесь делаешь?

– То же, что и ты. Скучаю.

– Ты с Райдером?

– Нет.

Он заметил, что на ней нет обручального кольца, и в душу закралась надежда.

– А с кем ты?

Она дотронулась до него рукой с идеальным маникюром.

– Я хотела тебя кое о чем спросить, Джино.

Он чувствовал ее терпкий запах.

– Да?

– Ты то кольцо сохранил?

– Какое кольцо?

Она закатила глаза.

– Он спрашивает «какое кольцо»? То, что с большим бриллиантом, забыл? То, что ты мне дал, когда просил уйти от Райдера.

Он отпил глоток виски. Ему становилось жарко.

– Нет, я отдал его назад. А почему ты спрашиваешь?

– Жаль, – тихо сказала она.

– Что происходит, Пейж?

Она облизала полные губы.

– А ты как думаешь?

– У меня впечатление, что ты…

Она закончила за него.

– Готова отправиться с тобой домой, Джино.

– Навсегда?

– Да.

Он рассмеялся.

– Давно пора.

– Мартин, может, вы мне что-нибудь скажете?

Мартин в ужасе отшатнулся. Какого черта здесь делает Адам Бобо Грант? Рон же обещал, что никакой прессы не будет, абсолютно никакой.

– Добрый вечер, Бобо, – любезно произнес он. У него хватило ума не показывать своего неудовольствия.

– Мне очень жаль, что у вас с Диной тан все вышло, – заторопился Бобо, положив сочувственно ладонь ему на рукав. – Но чему быть, того не миновать.

Мартин оглянулся, в отчаянии разыскивая Рона. Когда он его найдет, то удавит. Если Бобо напишет что-нибудь о сегодняшнем дне, Дина оставит его без гроша.

Микки и Абигейль встретились около камина.

– Ты отвратительна, – прошипел Микки.

– Я отвратительна? – повторила Абигейль. – Что же тогда говорить о тебе и этой… этой шлюхе?

– Все лучше, чем парикмахер. Он и моложе тебя. Как ты могла поставить себя в такое глупое положение?

– Не смей мне указывать, что делать, Микки Столли. Ты ушел, а раз ты ушел, то закрыл за собой дверь. Моя жизнь теперь принадлежит мне.

– Я хочу вернуться, – выпалил Микки, удивив самого себя.

– Ты действительно хочешь?

– Да. Что ты скажешь, Абби?

Подали ужин. На длинном столе грудами лежало все: от свежих омаров до жареных цыплят, ребрышек, приготовленных на гриле, жаренной на сковороде картошки, хрустящего хлеба с чесноком и огромных мисок с салатами.

– Все самое мое любимое! – воскликнула Венера Мария. – Рон, ты абсолютно обо всем подумал. Я так счастлива! Такой необыкновенный вечер. Как тебе удалось сохранить все в тайне?

– Было не просто, – ответил он. – Но ты того стоишь.

Счастливая и довольная, она сидела между Роном и Мартином. Никто никогда раньше не устраивал вечеринок в честь ее дня рождения, и она растрогалась. Подошла Лаки с тарелкой, полной еды, и села.

– Мое любимое блюдо для души, – заметила она.

Венера Мария улыбнулась.

– И мое тоже. Кстати, вы знакомы с Мартином Свенсоном?

Лаки протянула руну. Он ответил ей довольно вялым рукопожатием. Гм-м. Еще в школе девчонки шутили насчет парней с вялым рукопожатием. «Вялое рукопожатие – вялый член» – так они говорили. Если это правда, зачем он нужен Венере Марии?

Лаки постаралась не заходить слишком далеко в своих мыслях.

– Наслышана про вас, – сказала она.

– Я знал вашего покойного мужа, – признался Мартин. – Димитрий был интересным человеком.

– У вас с ним были деловые отношения? – заинтересовалась она.

– Вели кое-какие разговоры, но до дела не дошло.

– Вам повезло. У Димитрия была мертвая хватка.

Мартин поднял бровь.

– Да я вроде тоже не промах.

– Не сомневаюсь, но в делах у Димитрия действительно была мертвая хватка.

– Мы с вами идем ноздря в ноздрю, – заметил Мартин.

– Вы это о чем?

– Вы купили студию «Пантер». Я приобретаю «Орфей». Кстати, руководить студией будет Микки Столли.

– Если вам удастся избавиться от Зеппо.

– О, я от него избавлюсь. – Он помолчал. – Вам, верно, жаль потерять Микки Столли.

– Да, – ответила она печально. – Мы будем тосковать по нему на студии.

– И, как мне кажется, вы еще больше будете сожалеть о потере Венеры Марии.

– Кто сказал, что она меня теряет? – вмешалась Венера.

– Мы это еще не обсуждали, – спокойно заметил Мартин, – но у меня для тебя есть прекрасные предложения на студии «Орфей».