Она с нетерпением ждала предстоящих гастролей. Венера Мария всего лишь раз гастролировала, еще до взлета ее карьеры, сразу же после выхода ее первой пластинки. Тогда она была еще слишком неопытна, чтобы понять все тонкости взаимодействия между аудиторией и артистом. Теперь же она уверена в сенсационном успехе, ей наверняка удастся найти верный тон в общении с публикой. А после гастролей, если сценарий переделают так, как она требует, начнет сниматься в «Бомбочке», большом фильме Микки Столли, в роли, о которой мечтают все молодые голливудские актрисы.

Сначала видео, потом гастроли, затем фильм. Она обеспечена работой до конца года.

Она уже слышала, что, как только открылись кассы, все билеты раскупили в рекордно короткое время.

Может быть, до возвращения ей не стоит беспокоиться о Мартине, хотя она понимала, что, если до отъезда не удастся как-то закрепить их отношения, взяв с него определенное обязательство, то, когда она вернется, все будет кончено.

Он позвонил в самый подходящий момент.

– Завтра буду в Лос-Анджелесе, – сообщил он, сразу переходя к делу. – Собираюсь заключить сделку по поводу одной из студий. Заеду за тобой в полдень, полетим на день в Сан-Франциско.

Ей не нравилось, когда он считал что-то само собой разумеющимся.

– А если я занята?

– Ты занята? – спросил он резко.

Она немного помолчала, прежде чем ответить.

– Нет.

– Почему же ты всегда пытаешься все усложнить?

– Потому что никто другой этого не делает.

Он засмеялся.

– Убедительно. Ты получила акции?

– А, эти пустяки, – заметила Венера Мария равнодушно. – Я присоединила их к своей коллекции.

– Вот это мне в тебе и нравится.

Она плотнее прижала трубку к уху.

– Что именно?

– Ты совершенно независима.

«Ну разумеется, Мартин. Только не когда это касается тебя».

– А разве не все такие? – спросила она спокойно.

– Нет. Точно нет.

Едва повесив трубку, она перезвонила Рону.

– Давай отменим завтрашнюю репетицию. Я улетаю на день в Сан-Франциско.

– С кем?

– С Мартином.

– Гм-м… – в тоне Рона слышалось ехидство. – Большой человек позвонил, маленькая Виргиния рванула с низкого старта.

– Не называй меня так.

– Почему бы нет?

– Ты знаешь, меня это злит.

– Ну ладно, прошу прощения, мисс. Однако некоторым из нас еще до сих пор кажется, что мы можем разговаривать с тобой, как с простой смертной.

Определенно, Рон пребывал в занудливом настроении.

– Прекрати, – обиженно попросила она.

Он сменил тон на преувеличенно сочувствующий.

– Может, мне заскочить, помочь тебе выбрать туалеты на завтра? Ты должна быть на высоте.

– Сама справлюсь.

– А как насчет девиц мадам Лоретты? Я могу договориться, чтобы они ждали в гостинице.

Никак он не может забыть про этих проституток. Не стоило ей впутывать Рона в свои игры.

– Девицы были одноразовым экспериментом, понял?

– Спросил на всякий случай. Что ты сегодня делаешь?

Она смирилась. В конце концов, он был ее лучшим другом.

– Ничего. Если хочешь, заходи.

– Можно взять с собой Кена? – с беспокойством спросил Рон, все еще мечтавший, чтобы они с Кеном подружились.

«Ни за что».

– В другой раз, Рон.

– Ну и сучка же ты.

– Спасибо. Я тебя тоже люблю, Рон.

– Желаю завтра хорошо повеселиться.

– Надеюсь.

Положив трубку, она тут же позвонила Куперу.

– Что ты сегодня делаешь? – Венера Мария сразу перешла к делу.

Купер ответил с осторожностью.

– У меня свидание с семнадцатилетней порнозвездой. А что?

– Меня не возьмете?

Он развеселился.

– Ты предлагаешь секс втроем?

– Нет! Конечно, нет! Я бы не против поужинать. Завтра прилетает Мартин, и мне не хотелось бы сегодня сидеть одной дома. Так возьмете или нет?

– Уверен, моя спутница придет в восторг, – произнес Купер сухо. – Мы собирались в мексиканский ресторан.

– Заедешь за мной?

Он вздохнул.

– Венера, я сделаю все, что ты хочешь.

Просто заезжай за мной. Этого достаточно.

Мартин пришел с работы рано, чтобы успеть на званый ужин. Поскольку собирался сказать Дине, что завтра утром улетает в Лос-Анджелес, он не хотел злить ее поздним возвращением домой.

Дина казалась особенно беспокойной.

– Завтра утром улетаю в Лос-Анджелес, – возвестил он. – Покончить со сделкой относительно студии.

Она не колебалась.

– Я полечу с тобой.

– Нет, – быстро проговорил он.

– Почему нет? – спросила она, прищурив глаза.

– У меня там сложные дела. И, когда я так занят, мне не нужно давление со стороны.

Дина в гневе уставилась на него.

– Это я – давление со стороны? Мне казалось, я – твоя жена.

– Ты понимаешь, о чем я, – отрезал он.

Она ощутила тошноту. Вот и дожили. Он возвращается в Лос-Анджелес раньше, чем предполагалось. Все эти разговоры о подписании сделки только дымовая завеса. Стерва поманила, и он стремглав помчался.

Дина понимала, что приближается время, когда придется привести в действие ее генеральный план.

Момент, когда надо будет во всем признаться, приближался, и Лаки была вне себя от нетерпения. Она подождала до вечера воскресенья. Они снова занимались любовью, послали за пиццей, и Ленни уселся перед телевизором смотреть «Субботний вечер, прямой эфир».

– Эй, ты идешь? – крикнул он.

Лаки в ванной комнате расчесывала свои длинные, темные волосы. Она вышла в спальню, одетая только в его большую рубашку.

– Ты что, телевизор смотреть собрался? – пошутила она.

Он растянулся на постели.

– Радость моя, ни на что другое у меня нет сил.

– Не слишком много требуется, чтобы тебя утомить, а?

– Точно! – ответил он. – Только секс без передышки.

Она свернулась в калачик рядом с ним.

– Жалуешься?

– Шутишь? Иди сюда, жена.

Он поцеловал ее, проведя своим языком по ее зубам.

– Не надо, – поежилась она, – если у тебя нет серьезных намерений.

– Есть намерения, леди. – Его руки принялись исследовать ее тело под рубашкой.

Лаки почувствовала, что возбуждается. С Ленни всегда так.

– Я-то думала, ты устал.

– Я быстро восстановил силы.

– Ты превращаешься в супермена, Ленни.

Он лениво улыбнулся.

– Отдай мне должное. Я так долго был всего лишен.

Она мягко оттолкнула его. Ей снова хотелось любви, но прежде необходимо ему все рассказать.

– Пришло время открывать шампанское, – тихо сказала она.

– С чего бы это?

– Самое время.

Он смотрел на свою умопомрачительно красивую жену и неожиданно все понял. Сейчас она ему скажет, что беременна. Это и будет ее сюрприз. А он станет самым счастливым будущим отцом в мире.

– Подожди, – велел Ленни. – Не шевелись. Пойду за шампанским. А ты зажги свечи. Я мигом. И тогда ты сообщишь мне свои хорошие новости.

– Ты с ума сойдешь от радости, – пообещала она ему, становясь на колени.

Он не мог удержаться от идиотской ухмылки.

– Наверное, ты права. Ты всегда права.

Она ухмыльнулась в ответ.

– О, да, я всегда права.

Ленни кинулся вниз, схватил бутылку, которую она заранее положила в холодильник, прихватил два бокала и бегом побежал наверх.

Лаки, скрестив ноги, сидела в центре постели.

Он открыл бутылку шампанского, наполнил золотистой жидкостью два бокала и протянул один ей.

Она торжественно подняла бокал.

– Ленни Голден, – произнесла Лаки, стараясь сдержать возбуждение, – я знаю, сегодня не твой день рождения, но… у меня кое-что для тебя есть.

Он протянул руну и коснулся ее лица.

– Говорил ли я тебе когда-нибудь, как сильно я…

– Тихо! – перебила она. – Это мой сюрприз.

Он сел на кровать.

– Ладно, выкладывай.

В уме он уже придумывал имя ребенку. Мария, если девочка, в память о матери Лаки. А если будет мальчик, то не назвать ли его Ленни-младшим? Хотя, может быть, не стоит давать ребенку имя, нуждающееся в добавлении «младший»? Гм-м… наверное, не стоит. Гм-м… Может, Нин?Настоящее гангстерское имя. Нин Голден – прекрасно звучит. Убийственное имя для убийственного ребенка.