Метислав покосился на багрового от ярости и унижения генерала, удовлетворился увиденным и затих в кресле, попивая прохладительный напиток из хрустального бокала.
- Давайте к делу, господа! - Санрат недовольно нахмурился, оглядывая собравшихся - ещё успеете пособачиться. Надо решить, когда полк выйдет в поход. Господин генерал, когда вы сможете выйти?
- Через неделю. Раньше никак. Надо подготовить припасы - продукты, фураж. Я хочу сразу уяснить - кто командует операцией? Кто главный в этом фантастическом походе? Мои офицеры откажутся подчиняться гражданскому лицу!
- Главный в походе граф. Он знает - что и как делать. И если ваши офицеры откажутся подчиняться - его величество даёт ему право казнить любого, кто не выполняет его приказов - Санрат грозно посмотрел на генерала. Его величество производит графа Савалова в чин генерал-фельдмаршала. Соответствующий указ уже подписан.
Влад ошеломлённо склонился в поклоне:
- Благодарю, ваше величество! Но я как-то не представлял себе дальнейшей жизни в армейской службе.
- Успокойтесь, граф, никто не заставляет вас маршировать по плацу - вмешался Санрат - только в случае войны мы будем вынуждены призвать вас на службу империи. Впрочем - границы наши нестабильны, и такое может случиться в любой момент. Пока же - ваша задача уничтожить внутреннего врага. А генерал Масков вам поможет - не так ли, генерал?
- Это неслыханно! Какого-то штафирку ставить над боевыми офицерами!
- Это вы-то боевые? - фыркнул император - да ваши бои все в постелях ваших дам, да в трактирах, вот там вы все герои. И за что я вам плачу жалованье? Только жрёте, пьёте, да трахаетесь.
Влад внимательно посмотрел на генерала:
- Господин генерал, значит вы считаете, что я штафирка, а вы боевой генерал? - глаза его опасно сверкнули - вы меня оскорбили. Я требую удовлетворения! - и про себя тихо добавил - с самого утра никого не убивал, аж руки чешутся…
- Генерал, может правда покажете свою доблесть? Граф сегодня уже убил Картана - знаете ведь Картана, да? Архимага Маркана, и ещё четверых магиков. Может попытаете счастья, а то мне так скучно…вот думаю праздник устроить в честь…хмммм…заклания пухлого тельца. Не хотите им быть? - император явно издевался, а генерал багровел, сопел носом и, казалось, готов был тотчас же лопнуть от стыда и унижения.
Владу даже стало жалко его - в общем-то, ему ни к чему был очередной враг - в конце концов это заканчивалось лишними хлопотами:
- Ну, я думаю, генерал просто не понял, не так выразился, поэтому не буду настаивать на вызове. Вы же просто ошиблись, не так ли, господин генерал? - Влад дал возможность Маскову сохранить лицо, кинув ему спасительный канат.
- Да, я не так выразился, приношу извинения. Надеюсь - наше совместное командование будет удачным. Полк будет готов к выходу через неделю, а полковой смотр будет завтра, на плацу у дворца, в три часа пополудни. Приглашаю господина генерал-фельдмаршала на смотр. Я могу идти, ваше величество?
- Идите, господин генерал. Организуйте всё, что нужно для похода.
Генерал развернулся через плечо и вышел деревянными шагами, как будто внутрь него был спрятан Буратино. Влад подумал: 'Пока мы с ним наладим отношения - много пройдёт времени…как бы это не помешало. Ну, хотя бы, он не совсем болван, хотя и сноб, есть надежда на то, что сможем сотрудничать'.
- Господин граф, не смотрите, что он такой дундук - несмотря на его малый рост и невоенную внешность, это вполне профессиональный солдат. Если бы ему ещё спеси поубавить…но вы, похоже, этим скоро займётесь - усмехнулся Санрат. Что касается военных действий, на него можно положиться, в остальном - в гражданской жизни, абсолютный профан. Итак, одно дело мы решили. Завтра примите смотр, определите состояние войска, доложите, что нужно для полка, что сможем - дадим. Казна пустовата, так что ваша помощь тоже будет нелишней - магик выразительно позвенел кошельком с деньгами - в походе надо есть и пить, а всё это нужно закупать. А если ещё купцы прознают о военных закупках - цены сразу взлетят вверх - подумайте над этим. Ну что же, теперь мы с вами распрощаемся - если что - ждём вас с докладом.
Влад поклонился императору, кивком простился с Санратом и они с Амалией вышли из кабинета. Слуга проводил их через анфиладу комнат к выходу, открыл перед ними дверь и выходя, Влад вдруг наткнулся на женщину, входившую во дворец. Женщина ойкнула испуганно, Влад извинился за столкновение и вдруг узнал в ней жену герцога Ламунского - Марию.
- Приветствую вас, госпожа Ламунская. Чего же вы так напугались? Не ожидали меня увидеть в живых? - Влад усмехнулся, прощупывая эмпатией герцогиню: похоть, досада, интерес, похоть. Он выругался про себя: Вот мать её за ногу! Похоже она только и думает, как с кем-нибудь трахнуться! Что за бабища такая! Хе хе…а сам-то? Сам не такой?' - он засмеялся тихонько и продолжил:
- А я к вам в гости собирался, а вы как то и не рады. В чём дело? Почему мне не рады?
- Просто я удивлена - как вы смогли победить известного бретёра… Что касается - в гости - так я вас жду, сегодня, к девяти вечера в нашем особняке. Муж куда-то уехал по делам на несколько дней, сегодня у меня будет приличное общество, я вас приглашаю. Можете взять свою телохранительницу…будет ещё интереснее - она обольстительно улыбнулась и вздохнула так, что её высокие груди чуть не вывалились из лифа - так я вас жду, граф.
Мария вошла во дворец и прошла по коридору - похоже ей хорошо были известны эти переходы и коридоры.
Влад задумался: 'Может и правда сходить? А что я теряю? Вряд ли они попытаются захватить - после сегодняшней встречи у северных ворот. Ну а если даже попытаются - мы придём заряженные, с амулетами и молекулярными мечами - мы их просто покрошим в капусту. Они же это должны понимать…или не должны? Кстати, надо что то делать с преодолением защиты амулетов - это хрень какая-то - пока в чужих амулетах есть Сила, я не могу пробить защиту! Ведь есть какой-то способ пробить её, может это кому-то известно? Где можно об этом узнать? Ну - где все знания - в библиотеке. А где библиотека по магии? В гильдии. Нужен Санрат, чтобы дал разрешение копаться в книгах гильдии. Кстати - мне ещё нужно обучиться телепортации предметов. Ну да это потом… Сейчас домой, в особняк, потом прогуляться по городу - надо продать часть драгоценностей, хотя бы прицениться, потом - заказать себе одежды, да и Амалию надо приодеть… Казалу что то приличное заказать. Скоро выдвигаться в графство, кого-то надо оставлять в этом поместье - кого? Кроме Казала не идёт ничего в голову. Этот точно не обворует и не будет подкуплен. Кстати - надо себе карету прикупить - как-то стрёмно уже ездить как простому охраннику…' Он усмехнулся - не зазнался ли? Нет - ну если есть деньги, какого чёрта стирать свой зад в седле? Деньги для того и придуманы, чтобы облегчать жизнь их владельцу.
Лекарь и его спутница подошли к графскому поместью, он постучал в дверь, она тут же открылась и парочка вошла внутрь. Работы по благоустройству всё ещё продолжались, но большинство работа уже было сделано. Дом сверкал новой белой штукатуркой, покосившиеся красные черепицы заменили на новые, деревянные перила и паркет крытой террасы сверкали новым лаком, подчёркивающим красоту дерева, из которого они были сделаны. В садике заработал фонтан - работающий от водопровода, берущего начало в ледниковых источниках гор, у подножия которых стоял город. Струйки воды журчали по цветным камешкам - гранитам, кварцу и мраморным фигуркам, представленным в виде разнообразных прикрытых и не совсем девичьих фигурок. Одна из них напомнила Владу фигуру Амалии и он невольно усмехнулся, так она была похожа на его неистовую телохранительницу. В водоёме при бассейне плавали цветные рыбки, он с удовольствием опустил руку в ледяную воду фонтана и почувствовал, как рыбки тыкаются ему в пальцы, решив, что пришло время кормления.
Владу понравилось, что уже сделано - именно такой дом он хотел всегда - тихий дворик с садом, вид на сверкающее под солнцем море, заснеженные горы позади, с которых веял прохладный ветерок, так приятный жарким летом. Он приказал подать обед на террасу и через полчаса уже наслаждался свежими морепродуктами, перепёлками, жареными на вертеле, красным лёгким вином и засахаренными сладостями. В связи со всеми прогулками, героическими деяниями и интригами у него проснулся страшный аппетит, подвигнувший на набивание живота так, что после он долго сидел, отдуваясь и думая: 'А может не идти никуда? Ну хрен ли мне там делать сегодня, можно же отложить и на завтра…' - потом засмеялся - 'Вот так и думают жители средневековья - ну на кой чёрт делать сегодня то, что можно сделать завтра? Я уже совсем превращаюсь в местного жителя…' Потом он всё-таки собрался с силами и заставил себя подняться на ноги - надо было идти в город. Амалия и Казал тоже вскочили, но он распорядился, чтобы Казал оставался дома и следил за тем, что происходит в доме, а пуще всего за сокровищницей - за этими 'джамшудами' глаз да глаз нужен, мигом попрут всё.
