- Часть из них жива - после нашего разговора, вам покажут, где они находятся - это человек шестьдесят, где остальные - я не знаю. Больше такого безобразия не будет - хотя и преступлений я не потерплю. Все, кто будет уличён в преступлениях - будут доставляться мне на суд. И я буду их судить по справедливости. Никаких безобразий не потерплю - убийства, изнасилования, воровство - буду карать беспощадно. Тюрьма теперь свободна, учтите.

Вперёд вышел пожилой мужчина, лет шестидесяти:

- Ваша светлость. За последние годы исчезло много девок, баб и мужиков, только в нашей деревне человек двадцать. Плохие ходили слухи - куда они пропали. Боимся мы…

- Мужики - я занимаюсь с этим вопросом. Я сделаю всё - чтобы люди не пропадали - Влад сказал, а у самого сразу проскочила в голове картинка запертой двери в конце тюрьмы - он так туда и не добрался…

- Ну, если вам всё понятно - шагайте за управляющим, получите грамоты, определитесь с суммами выплат и с наделами земли.

Мужики зашумели, нестройно стали благодарить графа и потянулись за решительно шагающим управляющим в канцелярию графства.

Влад отправился к Лесане. Он объяснил ей суть происходящего, она долго не могла понять, наконец, он растолковал ей и она пришла в восторг:

- Какой ты молодец! Ведь теперь они будут стараться работать лучше, нам гарантирован доход, а они будут больше плодиться и у нас прибавится крестьян, а значит и доход! Ты молодец!

- Ты контролируй процесс - вдруг мне придётся уехать по делам - в Клинику, например, или в столицу, или ещё куда - ты должна уметь управлять хозяйством, держать управляющего под контролем.

- Не беспокойся - меня учили управлять. Отец мне иногда поручал кое-какие дела по хозяйству - закупку продуктов, товаров, контроль за челядью. Не беспокойся за это, спокойно занимайся делами.

Влад как-то сразу поверил ей - она говорила уверенно, и явно знала, о чём говорит. Теперь нужно было разобраться с одной проблемой - найти вход в подземелье змеелюдей и разобраться - что тут вообще происходит. Он вообще-то уже знал - где этот вход, но ему ужасно не хотелось туда лезть. Это дело он оставил на следующий день.

Он медленно встал с постели, чтобы не побеспокоить раскидавшую руки и ноги обнажённую девушку, прикрыл её краем атласного одеяла - она пошлёпала розовыми, припухшими от сна и любовной страсти губами, повернулась на левый бок, обнажив тугую розовую попку, с которой соскользнул шёлк.

Влад с трудом отвёл глаза от заманчивого зрелища, решительно сунул ноги в штаны и стал одеваться. Была альтернатива - сейчас - нырнуть в постель, к горячей, спросонья и от ночных любовных утех, молоденькой женщине, или одеться и нырнуть в мерзкое, вонючее, пахнущее кровью и дерьмом подземелье. Он выбрал второе.

Шагая по брусчатому двору, Влад думал о том, как ему войти в запечатанную комнату со стальной дверью - 'Выбивать молотами? А на кой чёрт молот магику? Долбануть воздушным кулаком, и всё. А может как-то похитрее попробовать - на молекулярном уровне - ну что у меня всё какие-то тупые зубодробительные методы! Может на замок как-то подействовать?'

Сзади, неслышно, скользил телохранитель, не отвлекая его от раздумий. Влад вышел на освещённую солнцем сторону замковой площади, зажмурился под лучами ласкового весеннего солнца и осмотрелся - на стенах замка ходили дозорные, во дворе замка суетились слуги, перетаскивая какие-то тушки гусей и кур, дымились трубы кухни и ржали на конюшне лошади - мир был прекрасен и так не хотелось лезть в чёрную нору…

Влад оставил телохранителя наверху, у входа в подземелье - там теперь не было охранника - после того, как Влад всех заключённых выпустил - кого-то забрали крестьяне, а кто-то ушёл сам или остался работать в замке. Охранять стало некого. Он спустился вниз - вонь немного выветрилась, уступив место запаху палёного тряпья и разогретого камня. Под потолком так и висели магические светляки, которые он оставил больше недели назад. Влад прошёл к запертой двери, ощупал её руками - она плотно подходила к каменному косяку, входя заподлицо. Оставалось лишь отверстие для ключа - сквозь него ничего не было видно - возможно отверстие было не сквозным. Он отошёл подальше, собрал воздух в мощный кулак и ударил по двери так, что задрожали стены темницы и посыпалась пыль - дверь устояла. Ещё удар - устояла. Ещё раз - стоит на месте, только с косяка отлетели кусочки камня.

Остановился, подумал: Где у двери самое слабое место? Замок, петли. Когда я бью, сила удара распределяется по всей поверхности двери, значит уменьшается. А если изобразить из воздуха что-то вроде гигантского долота, стержня, в сантиметров пять толщиной?' - он сосредоточился и стал формировать что-то вроде тарана, оканчивающегося выступом, сантиметров пять в диаметре. Затем с огромной силой, как молотом, ударил этим тараном в место рядом с замочной скважиной - дверь в этом месте прогнулась, хрустнула, он ударил ещё раз - она распахнулась с тихим шелестом - видимо была хорошо смазана и очень прочно висела на петлях.

У Влада почему-то прошёл мороз по коже - открылась дверь в преисподнюю. Он осторожно толкнул дверь ногой, открыв пошире, создал магический светляк, прикрепив его к косяку и перешагнул порог комнаты.

Его встретил удушливый запах тления, как будто тут годами хранили сырое мясо и эти потёки и кусочки протухли. Он осмотрелся - большая комната, метров пятьдесят площадью, посреди что-то вроде алтаря, на котором лежали засохшие кусочки чего-то тёмного, неприятного и вонючего. Влад повесил светляк под потолок - свет залил стены, покрытые странные рисунками - одна картинка изображала людей в длинным хламидах, стоящих перед группой существ с зелёной чешуйчатой кожей, а между ними на земле лежали связанные, обнажённые мужчины и женщины. Их рты были открыты в крике, а лица искажены ужасом. Существа стояли на задних лапах, у них был небольшой хвост, но на них надето что то вроде портупеи, с различными непонятными предметами - видимо, оружие и украшения. На другой фреске изображался пир, рядом сидели люди и зелёные ящеры, а перед ними - Влад в ужасе содрогнулся - тело девушки со вскрытым животом, и оттуда, как будто, черпали кубками.

Он не стал рассматривать фрески дальше - его мутило от отвращения. Впрочем - алтарь тоже не вызывал удовольствия - на нём засохла кровь, лежали кусочки плоти - и Влад догадывался - чьей. Он подавил позыв к рвоте, потом подумал: 'Вот так и отучают есть мясо! После этого доолго не захочется бифштекс с кровью или по татарски. Впрочем - я никогда не любил эту гадость. Не звери же, в самом деле, чтобы жрать сырьём' Он прошёл дальше на стенах были крепления для рук и ног, явно частенько использовавшиеся - браслеты были отполированы кожей жертв. Ещё дальше он увидел что то вроде пентаграммы, в углах которой стояли огарки свечей. Он ещё не слышал в этом мире что то о реально существующих демонах или чего-то подобном - но кто знает? О магии тоже ничего не было известно, может какие-то обряды змеелюдей и правда вызывают демонов? Не зря же они тут творили эту хрень? Потом решил - ну, мало ли, какую хрень творят на Земле, чтобы потворствовать своим извращённым фантазиям и своему зверству, может и тут какая-то секта бесчинствовала, а пентаграммы и иже с ними - необходимый атрибут оргий.

Влад прошёл дальше - на столах в дальнем конце комнаты, он увидел свитки, с рисунками, с пояснениями на непонятном языке. Свитки были сделаны из кожи, он присмотрелся и бросил свиток, вытерев руку об штаны - в углу свитка просматривался след татуировки - что-то вроде якоря. Свиток был сделан из человеческой кожи… Сразу вспомнились фашистские концлагеря. Он прошёл к алтарю и стал осматривать его - посредине, с дальней стороны алтаря, представляющего собой плиту из тёмного камня, с углубление и стоком - как на прозекторском столе - был выбит отпечаток руки. Влад с отвращением приложил руку к этому месту - ничего не произошло. Он толкнул от себя - квадрат, вместе с отпечатком руки, неожиданно легко скользнул вниз, погрузившись сантиметров на десять, потом вернулся назад, как будто его толкала невидимая пружина. Влад посмотрел вокруг - ничего не изменилось, ничего не открылось. Он походил сзади алтаря по комнате, передёрнувшись, посмотрел на фрески и решил, что хватит с него этого вертепа. Вход в пещеры был где то рядом, но он его не мог найти - скорее всего надо было сносить тут всё к чёртовой матери, тогда и искать.