Это были огромные собаки, но не такие, как вылизанные земные псы, от былой боевой славы которых осталось лишь воспоминание о римских легионах, где они служили как простые легионеры, нет, это были зверюги поджарые, сильные, в рубцах от ран. Они не лаяли и лишь рычали так, что их захлёбывающийся рык напоминал звук внедорожника, буксующего в грязи. Собаки уже приготовились к броску, Амалия выхватила из-за спину меч, когда Влад, вдруг, по наитию, послал им мысль-посыл:

- Стоять! Хозяин! Вожак! Подчиниться! Хозяин! Рычание стихло, собаки недоумённо посмотрели на него и вдруг в голове Влада возникла картинка мысль:

- Хозяин? Разговаривать? Картинка-Влад: Хозяин?

Влад послал мыслеобраз: Хозяин! Любить! И послал картинку своей руки, гладящей собаку между ушей, добавив ощущение ласки и покоя.

Собаки улеглись на землю, высунув языки и 'улыбаясь' - Хозяин! Любить! Не бить! - образ палки, опускающейся на бока собак.

Влад с возмущением послал образ палки, сломанной в его руках: Не бить! Хозяин - образ гладящей руки и подающей кусок мяса. Собаки тонко взвизгнули и облизнулись, уронил с языков капли слюны.

Видимо собак воспитывали очень жёстко, жестоко, избивая их до ран палкой, выковывая из них совершеннейших зверей. Влад всегда был мнения, что нет пород собак - убийц, только человек делает из них ненормальных существ, загрызающих детей и набрасывающихся на своих хозяев. Всё подлое, всё безумное собака перенимает от человека, и только он виноват в тех бедах, что иногда приносят собаки.

Он сосредоточился на их мыслях и передал мыслеобразы: Влад-Хозяин-Друг, Амалия-Друг -Самка Хозяина, Олег-Друг - не трогать! Потом добавил: не трогать - пока Хозяин не приказал! Пока не приказал - все друзья!

Собаки согласно повиляли обрубленными хвостами и передали образы: Любить-Хозяин!

Влад был удивлён - эти собаки обладали зачаточными ментальными способностями - впрочем - а кто проверял обычных, земных собак на ментальные способности? Может они не хуже этих, могли обмениваться мыслями?

Однако, думать об этом было пока некогда, Влад кивнул Амалии, они подошли к стене, и цепляясь за малейшие неровности и лепные украшения, стали подниматься к открытому окну…

Две чёрные фигуры ползли по стене, прилипая к ней, как будто были намазаны липким клеем, наконец, Влад оказался возле проёма окна, закрытого очень тонкой тканью, почти сеткой. Прислушался - за окном кто-то стонал, пыхтел, кровать сотрясалась и скрипела от движения. Подождав до самого высокого истошного крика в этой какофонии страсти, Влад запрыгнул в окно и оказался перед широким 'сексодромом, на котором, верхом на мужчине сидела симпатичная девушка, вытаращившая глаза от страха, но всё ещё сотрясаемая судорогами оргазма.

Лекарь сразу послал ей ментальный посыл: Спать! - она завалилась на бок, как мешок с картошкой. Мужчина ничего не понял, затормошил её, спрашивая:

- Ты чего? Что с тобой случилось?

Потом обернулся и заметил тёмную фигуру у окна, раскрыл рот и собрался крикнуть, когда лекарь оглушил его ментальным ударом и вломился к нему в голову, читая его воспоминания.

Как оказалось - подозрения Влада были совершенно обоснованы. Купца заманили в особняк казначея запиской, якобы от самого казначея, а потом оглушили и вывезли в карете его зятя. Исполнители всего были портовые бандиты, которые и должны были забрать всю сумму - пятьдесят тысяч за игровой долг, а пятьдесят - чистый заработок. Плохо было то, что купца уже не было в доме - его вывезли в доки прямо перед приходом Влада - они опоздали совсем немного. Кроме того - тут присутствовал и мотив мести - некоторое время назад Панфилов отказал главарю бандитов в дани, которую платили все те купцы, что пользовались портом. Раньше они его не трогали - когда он был в Товариществе на паях - товарищество само было полукриминальным сообществом и его участники вполне могли потягаться с решительностью и жестокостью бандитов, но теперь он был один и бизнес его был легален. В общем - ничего не оставалось, как идти в доки и пытаться выручать Панфилова - деньгами, или силой.

Влад немного подумал - что делать с этим негодяем? Потом снова вошёл в его голову и навсегда вбил ему подчинение и лояльность к Владу - хотелось его прибить из-за содеянного, но он удержался. Ещё подумал - и привил ему полное отвращение к азартным играм. У лежащей женщины он стёр воспоминания об их лицах - хотя они и были вымазаны чёрным и узнать их было трудно, практически невозможно, но лучше перестраховаться. Теперь - не было тут никого - а упала она в обморок от наслаждения.

Нужно было выйти отсюда, по возможности без трупов, а ещё - ему хотелось увести из этого нехорошего места собак. Они прошли по тёмным коридорам, у выхода Влад оглушил двух охранников - его ментальная сила день ото дня увеличивалась, по мере применения. Уже у входа их догнала стая собак - их было пятеро - три суки и два кобеля.

Влад передал им: Картинка 'Хозяин' - Идти в логово - картинка 'собаки' - идти с ним - рука, гладящее по голове - кусок мяса - удовольствие. Собаки 'заулыбались' и огромная сука передала: удовольствие - идти - Хозяин - картинка Влад. Он повернулся и вышел на улицу, за ним вынеслась стая собак, отираясь о его ноги могучими боками, с перекатывающимся мышцами.

- Амалия, сбегай за Олегом к дереву!

Девушка сорвалась с места, недоверчиво косясь на могучих четвероногих существ и унеслась за угол. Чрез минут пять появилась уже с Олегом, который с испугом смотрел на окруживших Влада зверей, светящихся из темноты зелёными глазами.

- Эттто что такое? - Олег заикался, глядя на этот прайд.

- Это наши друзья. Мои. Теперь. Давай о другом: твоего отца увезли в доки, время подпирает, надо ехать. Не успели мы. Тебе надо было сразу идти ко мне, как появились какие-то подозрения, а не болтаться по городу.

- Я думал, что мы сами разберёмся, не хотел вас дёргать… - Олег грустно потупился и пожал плечами - если бы знать.

- Ладно. Погнали к дому! Олег - не отставай!

Влад лёгкими скользящими прыжками понёсся вниз по улице, рядом с ним бежала стая собак, стелясь над мостовой как волки, сзади, отставая на шаг, бежала Амалия, как маленький бесёнок и уже совсем сзади, тяжело топал Олег, отставая от модифицированных людей и могучих собак. В особняк они вбежали почти не запыхавшись - для Влада и Амалии эта пробежка была, как лёгкая разминка - лекарь подозревал, что он бы мог бежать десятки километров, а то и сотни, не останавливаясь, вот только проверять возможности своего тела в этом направлении ему как то не хотелось - лучше ехать в карете со всеми удобствами и женщиной под боком…

Они пересели на коней, под испуганными взглядами слуг - их пугали и собаки, и жуткий вид перемазанных сажей хозяина и его телохранительницы. Олег подхватил тяжеленные мешки с деньгами, уложил на лошадей и они двинулись в ночь.

Охранники Панфиловых порывались ехать с ними, но Влад запретил - в послании недвусмысленно было сказано, что нельзя брать с собой больше двух человек.

Лошади с грохотом неслись по улицам, спускаясь всё ближе и ближе к морю, скоро запахло гниющими водорослями, йодом и тухлой рыбой.

Влад спросил Олега:

- Где тут доки, веди!

Кривая улица, заставленная какими-то трактирами, подозрительными заведениями вроде борделей или питейных заведений вела, извиваясь, вдоль порта, выводя на огромную площадку за причалами, где рядами стояли охраняемые и неохраняемые склады. Всадники подъехали к площадке, и тут Владу, который никогда тут не был пришла в голову мысль: 'А как они тут найдут тех, кто им нужен?'

Влад связался мысленно со стаей собак, которая их сопровождала и кралась в темноте, прижимаясь к стенам домов и передал: Искать - картинка Панфилов - передать Хозяину. Вожак стаи подал ему ответный сигнал согласия и собаки тенями растворились среди складов. У одного из складов кто-то громко заматерился, спрашивая соседа: