Теперь нужно было создать сеть тайных осведомителей по всей стране — тот, кто владеет информацией, владеет всем.

А информацией из своего мира, Земли, Влад не был обижен. В его голове находились знания, полученные им от прочтения тысяч книг, просмотров сотен и тысяч фильмов — он мог по своему желанию в любую секунду достать из своей «мозговой библиотеки» любые знания — этим его наградил удар шаровой молнии, забросивший в параллельный мир.

Он ничего не забывал, никогда. Ни увиденного, ни услышанного, ни прочитанного…даже если бы захотел.

А увидеть ему пришлось многое — горы трупов на улицах города, голодных беженцев, тянущих к проезжающему мимо вельможе голодного ребёнка в соплях и коросте, умирающего в свёртке из грязного тряпья, ноги купцов, дёргающихся на верёвке как паяцы, и их семьи, рыдающие возле своего дома, из которого выносили имущество.

За эти дни он очерствел сердцем, и его душа превратилась в сплошной стальной комок. Ему не мог помочь даже алкоголь — он его просто не брал — система регенерации организма не позволяла пьянеть, считая опьянение отравой и мгновенно выводила «отраву» из тела хозяина…

— Эй, становись, убогие! Ты, справа, рыжий — ты какого чёрта пялишься на мой халат? Завидуешь? Вот дорастёшь до полковника-мага — такой будешь носить! А пока — вы ещё убогие, тупые недоросли! И не пяльтесь на Амалию — вам тут ничего не светит, недоношенные! Вот же дал бог таких придурков! Ты видал, Влад — тупые, как пробки!

— А чего ты их тут муштруешь? Чего добиваешься? — Влад усмехаясь осмотрел пятьдесят с лишним адептов, строем стоящих на жаре и покрытых потом, как будто они пробежали пять километров.

— Сейчас покажу! Эй, недоросли, шагом марш на площадку для тренировок в стрельбе! Кто собьёт строй — будет палочкой чистить сортиры Академии! Раз-да! Ра-два! Строй держите, идиоты! Медведя если бить, он на лошади скакать научится — я вас паразитов научу строй держать! Пошли, Влад! Они должны научиться работать единым целым, командой, вот и гоняю, как собак!

Грозный Макобер, создавая ветер полами своего голубого халата нёсся за строем из парней-адептов магии, одетых абы как — в то, в чём они привыкли ходить повседневно — форму ещё не пошили, не до того было.

Магистры, которых Влад придал Макоберу, шли рядом — как оказалось, они вполне даже сохранили разум — просто-напросто были такими вот молчаливыми людьми.

Их модифицированные личности вполне срослись с нынешним положением дел и магистры вписались организуемую структуру военных магов, как тут и были. По крайней мере со слов Макобера.

Влад так и не успел его переделать, дать ему молодость — всё некогда было, а тот больше не напоминал — похоже немного обиделся и решил, что раз Влад этого не делает, значит так и надо. Чего напрашиваться? Влад чувствовал его обиду, но никак не мог выбрать время, мечась туда-сюда, как заведённый.

Наконец, группа магов оказалась на открытой площади перед Академией магии, превращённой деятельным Макобером в полигон — на нём были установлены столбы, разбросаны бочки, накиданы камни.

Влад знал, что ректор Академии был категорически против этого — но Мерканов ничего не мог сделать — интересы государства прежде всего — Макобер его просто задавил своим характером. Кто мог сопротивляться другу диктатора? Только глупец…

— Становись! Лейтенанты-маги, занять боевые позиции! Разбиться на отряды!

Маги резко разошлись в стороны, образовав четыре группы по десять с небольшим человек. В центре каждой группы стоял лейтенант-маг.

— Смотрите, фельдмаршал! — официально сказал Макобер — в чём суть — до сих пор каждый магик бился в одиночку, бессистемно, выбирая цель, как он хотел. Мощность огня падала. Теперь, если объединить усилия всех магиков — можно выбивать любого, даже самого сильного мага поодиночке — мне кажется — даже вашего уровня. Смотрите!

Макобер вышел вперёд, и скомандовал:

— По цели, огнешарами, пли!

Он выпустил файрболл в толстое бревно, лежашее на площади, и тут же за ним весь отряд магов выпустил огненные шары в ту же цель.

Бревно просто испарилось во вспышке, а в лицо присутствующим ударил раскалённый воздух, чуть не спаливший ресницы и брови — бревно лежало слишком близко к экспериментаторам.

Макобер радостно захихикал, как будто его щекотали, глядя на вишнёво-красную яму, глубиной около метра и шириной метров пять, образовавшуюся на месте бревна, и снова скомандовал:

— Беглый огонь по целям! Лейтенанты, указать цели!

Каждый из лейтенантов стал стрелять по разным целям огненными шарами, хорошо видимыми даже на ярком солнце, и отряды магов стали стрелять, применяя разные виды волшебства — одна группа ударила молниями — стоял такой треск, что заложило уши а в воздухе запахло озоном, вторая врезала по другому бревну воздушным молотом, отбросившим ствол толщиной с тело человека метров на сто и чуть не разбившим стену вокруг Академии, третьи снова ударили файрболлами, уничтожив несчастную бочку из-под селёдки, испарив её в мгновение ока.

Макобер подал сигнал, огонь прекратился, и он подошёл к Владу:

— Ну как? Впечатляет? Мы перебьём их магиков, пока они сообразят что-то сделать! Сила!

— Сила — согласился Влад — только подумай вот над чем: после первого же боя, враг узнает эту тактику, и точно сделает то же самое. И вас тоже повыбьют по-одиночке. И первого — тебя. Думай — что делать. Есть предложения какие-то? Думал над этим?

— Думал — виновато сознался Макобер — пока ничего дельного в голову не приходит. У тебя может быть, есть какие-то предложения?

— Давай рассудим так: что достигается вашими ударами? Истощается защита отдельного мага, и удары проходят в объект. Что надо сделать? Увеличить запас энергии каждого из наших бойцов так, чтобы он мог выдержать достаточное время, по крайней мере, чтобы не сразу упал. Нужны ёмкие накопители Силы.

— Где же их взять? — расстроился старый маг — не у всех перстни с красными алмазами, увы….

— Есть мысль. Я сейчас тебе всё расскажу — распускай своих боевиков, или пусть учатся дальше — как тебе угодно, а мы с тобой пойдём, обсудим. В Академии посидим, у тебя? Давно я не бывал в твоей лаборатории…

И они бодро зашагали к белому зданию Академии магии.

В Академии мало что изменилось — коридоры, отделанные деревом и навевающие воспоминания об Альма матер — родном университете, который Влад закончил много, очень много лет назад, запах пыли, старины и лакированных рам — видимо недавно делали ремонт и лак ещё не успел высохнуть до конца.

Макобер, слегка задыхаясь, взбежал на второй этаж к своей каморке, оглянулся на Влада и с грустью заметил:

— Когда я не вижу твою «тень» в этом чёрном костюмчике, мне делается как-то не по себе. Как ты теперь без неё обходишься?

— Как? Трудно — усмехнулся Влад — привык, что она всегда стоит за плечом. Еле уговорил её — пришлось дать прямой приказ, тогда только она успокоилась. Тем более что мы всё равно видимся каждый день — пришлось поклясться, что возьму её на очистку пещер от человекоящеров. Но мне же надо было сделать Тайную службу — кто лучше её подходит на роль руководителя? Знания я ей закачал, более верного человека найти трудно, а женский ум и хитрость в этом деле немаловажны. Чего-чего, а в искусстве строить интриги женщины всегда были впереди. И ещё — она абсолютна безжалостна…в отличие от меня, сентиментального дурня.

— Это ты-то сентиментальный? После этих разгонов бунтовщиков и повешения купцов? Ты сентиментальный? — Макобер хохотнул и завозился у двери, засовывая ключ в замочную скважину.

— И чего? — слегка обиделся Влад — да, сентиментальный — жалею людей, переживаю, люблю красивое и…так далее. Вот ты зараза! Выставил меня таким монстром, что тошно стало!. Язык у тебя как метла в сортире.

— Ладно — ладно, не обижайся — усмехнулся Макобер — я и забыл, что ты теперь военный диктатор, нельзя тебе говорить нелицеприятное. Вдруг обидишься и в темницу посадишь…