— Я думаю — завтра. В полдень. Мне надо переговорить с ребятами, объяснить ситуацию — как смогу. Кстати — что именно они будут делать в армии? Светляки вешать?

— Рассказываю тебе честно, как своей ста…хммм…давнишней подруге: они нужны для того, чтобы сделать из них пушкарей. Кто такие пушкари? Слышала, про приспособления для метания металлических шаров, под названием пушки? Ну те, которыми Влад отбил нападения Савалова? Вижу — слышала. Вот для них и нужны маги. Кроме того — их будут обучать всему, что нужно боевым магам.

— Интересно — усмехнулась директриса — это вы что, создаёте нечто не подчиняющееся Гильдии? Ведь как я поняла — боевые маги будут подчинены военному руководству?

— Именно так — военному руководству.

— Кое-кому это сильно не понравится… — задумчиво протянула Гранда — надеюсь, вы это учли. Ну да ладно — завтра в полдень, как прозвонит полуденный колокол на Ратуше, я вас жду. Всё, что смогу — сделаю. Ещё есть вопросы?

— Есть! — спохватилась Марина — скажи мне, что делается в Гильдии магиков Лазутина — кто за Ламунского, кто за Влада?

— Ты как себе это представляешь? — усмехнулась Гранда — магистры приходят и сообщают мне, к какому лагерю они примкнули?

— Слушай, подруга, не издевайся, а? Я серьёзно тебя спрашиваю — уж ты-то, с твоим чутьём, как собака всё вынюхала — кто за кого? Давай, давай информацию! Платить не буду, и не думай! И так из нас выжала тридцать тысяч на циркули…

— Да ладно тебе — усмехнулась директриса — я из этих денег ни монетки не возьму. Мне и так хватает. А вот превратить школу в настоящее учебное заведение по типу Академии — это и правда было бы здорово. В отличие от тебя я никогда не отличалась особым аппетитом к деньгам…

— Не надо про аппетиты — заметно рассердилась Марина — не будь дурой! В твоих интересах поддержать императора! Неужели этого не понимаешь?

— Поддержать императора? Ты имеешь в виду Влада? — опять улыбнулась Гранда.

— Ты чего несёшь-то? Влад старается для поддержания трона, он не император!

— Разве? А говорят он уже на троне, только прикидывается, что управляет от имени императора, сам же давно его убил или заточил в темницу. Впрочем — мне безразлично. Деньги когда внесёте на счёт Школы? Или вы сюда их принесёте?

— Как только вернёмся из столицы — отдам я тебе деньги. Сейчас у нас их нет.

— Хммм…ну ладно — так-то ты всегда держала слово, хоть и была жадной похотливой крысой! А чего ты — обиделась что ли? Неужто так изменилась? Хммм…может и изменилась — став красоткой. Влюбилась во Влада, что ли? Что-то я не замечала раньше за тобой таких порывов помогать трону — кроме своих удовольствий да денег тебя ничего не интересовало.

— Ну и сука ты, Грандишка! Врезала бы я тебе сейчас, да не могу! Не хочешь — не отвечай — сама всё узнаю. Но и помощи от меня тоже не жди — расплачусь с тобой за услугу, да и пошла ты нахрен!

Марина, задыхаясь от ярости, повернулась через плечо так, что чуть не заехала локтем в живот Владу, и если бы не его молниеносная реакция, не избежать бы удара в поддых. Она зашагала к двери и уже взялась за ручку, когда сзади послышался насмешливый голос директрисы:

— Чего обиделась-то? Сядь, я рада была видеть старую подругу, а ты убегаешь. Расскажу тебе, всё что знаю, и не потому, что опасаюсь твоей злой мести — ты никогда дурой не была и знаешь, что я тебе не враг. А расскажу потому, что считаю мятеж герцога дурным, и вредящим Империи, на троне которой я лучше бы увидела Влада, а не этого напыщенного придурка!

— Какого из придурков? — ехидно спросила Марина, придвигая ногой стул и усаживаясь к столу.

— Обоих — невозмутимо сказала Гранда — обоих придурков. Старого и молодого. Итак: Гильдия. Ерунда с гильдией-то. Борута увёл с собой большую её часть. Из десяти магистров осталось только три, и те попрятались по щелям. Нет гильдии. А Борута, похоже, метит на место Санрата, и по слухам, он в ставке Ламунского, его советником.

— Плохо — озабоченно проговорила Марина — Борута умный и дельный мужик, Ламунский дебил и позёр — похоже Борута всем и рулит, и намерен рулить и дальше, как Санрат управляя императором. Кто остался из магиков? Как думаешь — можно их как-то разыскать? Нам нужны дельные лекари, умеющие выращивать растения. Военных магов мы и сами воспитаем, нужны сильные умелые магики для сельского хозяйства. Некогда объяснять — потом как-нибудь расскажу — ответила Марина на недоумённый взгляд Гранды. Итак — как найти этих магиков? Кто остался?

— Маркон, Салард и Асафия. Адреса я могу дать, но там их нет — куда делись — слуги не отвечают. Так мне, по крайней мере, сказали. Борута увёл остальных под страхом смерти, этих не нашёл. Они оказались довольно хитрыми и при первой же вести о мятеже попрятались кто куда.

— Давай адреса

— Запомнишь, или записать?

— Запиши.

Гранда быстро начала писать в кусочке пергаментной бумаги, а Марина посмотрела на Влада, видимо ожидая увидеть на его лице какие-то эмоции, какие-то подтверждения тому — правильно ли она всё делает? Он понял это и слегка кивнул: нормально! Она облегчённо вздохнула и опустила взгляд на Гранду — та через минуту закончила писать и передала листок Марине:

— Так-то они недалеко живут, но вот сумеете ли вы отыскать их там, куда они попрятались — это вопрос. Но это уже ваши проблемы. Итак, завтра жду в полдень. А сейчас отваливайте — у меня сейчас начнётся урок лекарского дела, а после него я буду приглашать учеников на разговор. Кстати — а что вы им пообещаете? Чем завлечёте? И надо ли им рассказывать, чем они будут заниматься? Если сказать — через час весь город будет знать, что Марина пришла рекрутировать пушкарей!

— Про пушкарей не надо, а вот про рекрутацию — почему бы и нет — всё равно ведь узнают. Даже к лучшему — скажи, что мы ищем любых магиков, даже необученных, с хорошими способностями — будет большое жалование, форма, паёк, а по выслуге лет — пенсия до конца жизни. Щедрые премиальные. Ну, всё. Уходим.

— Ты это…не обижайся, Марин — директриса встала из — за стола и шагнула за уходящей парочкой к двери — я очень хорошо к тебе отношусь, правда, помогу, чем могу. Но и ты не забудь про помощь родной школе!

Она подмигнула уходящим и закрыла за ними дверь.

Минут пять, пока не вышли на улицу и не отошли метров пятьдесят, Марина и Влад молчали, потом магиня яростно выругалась:

— Вот сука же! Всю жизнь такая была — ляпнет и испортит настроение! Одно у неё не отнимешь — она практична и всегда держит слово. Если сказала, что завтра будут рекруты — значит будут. Пошли искать этих спрятавшихся магиков — есть варианты, как их найти?

— Слуги-то знают, куда они девались. Поспрошаем, вот и расскажут.

— А если не расскажут? Ах — ну да, да, забываю… первым у нас будет Маркон — он живёт рядом на улице Мастеровой. Белый дом с синим забором. Пошли.

До дома Маркона они шли минут двадцать — рядом — оказалось понятием относительным.

Дом магика соответствовал описанию, белый домик с мансардой, не поместье, но вполне так дорогой и элегантный дом, недавно приведённый в порядок, сияющий белизной побелки и радующий глаз весёленькой покраской высокого забора. Во двор вели крепкие дубовые ворота — и они, и калитка рядом с воротами были заперты и на стук долго никто не выходил. Потом всё-таки открылась «кормушка» в калитке и грубый мужской голос осведомился с холодным презрением:

— Слушаю вас. Если вы ищете хозяина — я двадцать раз уже всем сказал — я не знаю, где он!

Мужчина выглянул в кормушку, чтобы рассмотреть пришельцев, и в этот момент Влад его «поймал» — он вошёл в мозг охранника-привратника, и через несколько минут уже знал где сидит беглый магик.

Подчиняясь незримому приказу, привратник молча отпер калитку и впустил пару во двор.

— Веди нас к нему! — приказал Влад и они с Мариной зашагали следом за молчаливым мужчиной, по виду явным отставным солдатом лет пятидесяти — выправка и движения выдавали в нём старого рубаку.