- Иди к человеку и скажи, что я жду их представителя…хммм…через два дня после получения моего послания. Место встречи - у меня в тронной пещере, конечно! Неужели я пойду к этим жалким людишкам, как какой-то олень! Пусть они ко мне приходят! Это не добавляй - не нужно - Амасток, подумав, закрыл свои сияющие глаза - всё что нужно сказать - через два дня после получения послания у меня в тронном зале. Ты их проводишь ко мне. Иди!

Ящерочеловек отполз от великого короля и скрылся в проёме пещеры, обернув вокруг ноги мощный мускулистый хвост, с нервно подрагивающим кончиком - король Настоящей Расы славился непредсказуемым и крутым нравом. Ему могло прийти в голову, что гонец недостаточно точно передал полученную информацию - и куда бы покатилась голова несчастного ящера…такие случаи бывали.

Амасток задумчиво проводил взглядом гонца и посмотрел на шамана, сидевшего в сторонке и полуприкрывшего свои янтарные глаза, довольно яркие для его столетнего возраста:

- И что думаешь по поводу этой новости? Что-то не нравятся мне эта суета людей…

- А кому может она понравиться? - не открывая глаз заметил шаман - мы слабы. Мы зависим от этих мерзких двуногих подобий разумных существ. И мы медленно, очень медленно размножаемся. Настолько медленно, что для того, чтобы мы могли реально противопоставить людям какую-нибудь достаточную силу, надо ещё несколько тысяч лет. И это в том фантастическом предположении, что люди перестали бы размножаться, и оставались на прежнем уровне численности. Мы с тобой уже не раз обсуждали ситуацию - если люди решат, что Настоящая Раса не должна жить - мы погибнем. Живём мы за счёт того, что нужны им. Их жадные представители торгуют с нами и держат эту торговлю в тайне от остальных людей. Если о торговле узнают все люди - начнётся война за обладание возможностью торговли с нами, а проигравшие в этой войне сделают всё, чтобы выигравшие не получили преимущества. Даже уничтожив нас. Они будут травить водоёмы, запускать в пещеры заразных крыс, мешать нашему сотрудничеству с людьми. Когда наши предки ушли от преследования в эти пещеры, они не спасли нас, они лишь оттянули конец нашей расы. Это печально, но это реальность. Единственная возможность нам остаться в живых, это сделать так, чтобы люди не могли обойтись без наших услуг. Поэтому я всегда говорил тебе - надо максимально отказаться от нанесения вреда людям, и как можно больше сотрудничать с ними.

- И отказаться от выращивания наиболее красивых особей Настоящей Расы внутри людей? От Королев, которые будут достойны понести яйца от Короля? Вырождение расы в мелких работников?

- И что от того, что у тебя появится сорок пятая, или сто сорок пятая Королева для твоих утех? Ты понимаешь, что для людей мы страшные паразиты, которые откладывают яйца внутрь их тел? Ты ставишь под угрозу существование всего народа!

- Положим - не только Королевы выходят из тел людей - нахмурившись возразил Амасток - ещё - элитные солдаты, самые сильные, самые большие и здоровые! А из простого инкубатора - обычные низкорослые работники!

- Из животных выходят - вполне добротные и солдаты, и работники. И Королевы. Хватит тебе держаться за прошлое! Мне даже странно - я, столетний шаман, говорю пятидесятилетнему королю, что он держится за прошлое! - шаман усмехнулся, и его выцветший гребень на голове вздрогнул и сморщился.

- Так что ты предлагаешь, мой мудрый наставник? - король задумчиво постучал хвостом по спинке кресла.

- Я предлагаю: во-первых, провести переговоры с представителем всех людей. Узнать что он хочет. Что-то подобное я ожидал - люди должны были объединиться в один народ. Наши племена тоже подчиняются одному королю, хотя и торгуют с разными родами людей. Сдаётся мне - они как-то очень поумнели. Нам надо быть осторожными. Мы должны заинтересовать их как можно сильнее!

- Уж куда сильнее - грустно усмехнулся король - наши рудокопы добывают драгоценные камни, уголь, кузнецы плавят металлы, и всё для того, чтобы выжить! Что ещё мы можем дать этим жадным существам?

- Всё, что сможем - отрезал шаман - я хочу ещё пожить, хоть и прожил более ста лет. Хочу посмотреть что будет дальше! А у тебя есть желание ещё пожить? Думаю - есть. Тогда сожми челюсти и терпи. Мы ненавидим людей так же, как ненавидят они нас. Мы естественные враги, во все эпохи этого мира. Но мы проиграли. И если хотим жить дальше - должны сотрудничать. И подчиняться. Обидно, да? Обидно. Но истории на это наплевать…

Влад с замиранием в сердце подошёл к тёмному проёму, ведшему в недра горы…много воспоминаний было связано с подземным народом и с тем, как он провалился в подземное царство.

Через этот проём ящеролюдям доставляли продукты и товары, необходимые им для жизни, а обратно получали драгоценные камни, золото, серебро, медь и железо - всё, что составило богатство и славу Ламунских, Саваловых, Некайло и Раганоров. Четвёрка аристократов каким-то образом сумела договориться с подземными ящерами и с тех пор это были самые богатые и сильные роды в империи. Никто не знал - как это случилось, как они сумели договориться с подземным народом. Эта тайная сделка уходила в такое далёкое прошлое, что не осталось никаких свидетельств этого договора. Впрочем - может быть какие-то записи и остались, но они были сокрыты в глубине библиотек, а может и не осталось никаких записей. Ведь сделка была настолько тайной, что только став графом Саваловым Влад узнал об этом договоре. Недаром Ламунский так настаивал на том, чтобы графом Саваловым стал его племянник - дело было не только в титуле и сокровищах графства. Дело было гораздо серьёзнее - сохранить тысячелетнюю тайну соглашения с врагами рода человеческого куда важнее.

После того, как Влад ‘договорился’ с Раганором, он отправился в поместье Ламунских. Не было ни сложных перемещений, ни маскировки лица - он появился в замке герцога в том виде, в котором существовал всегда. Ко времени его прилёта, бывшая вдова Ламунского успела выйти замуж за своего кузена, барона Сигалора, и сейчас они отмечали медовый месяц. Впрочем - медовый месяц и герцогини был всегда - каждый день, и по возможности с разными мужчинами. Для этого существовало что-то вроде секты, с поклонением Любви и всякому там бла-бла-бла…Влад не вникал в эту ересь. Он знал, что если человеку надо обосновать своё поведение, он создаст любую секту, подведёт любую базу под свои извращения. Самое главное было то, что муж герцогини находился под его безграничным контролем, и за время, что он находился в качестве новоиспечённого герцога, успел подготовить почву к приёму прежнего врага, а ныне друга и сюзерена - Влада.

Герцогиня, конечно, была против такого решения своего мужа, но он, обладал не только довольно внушительным мужским достоинством и неутомимостью в постели (что, в основном, и прельстило его ‘сестрёнку’ на начальном этапе их отношений), но и тяжёлым кулаком, а также крутым нравом. Это герцогиня выяснила сразу после того, как попыталась подложить его под свой каблук - походила пару недель с фингалом под глазом, и её амбиции улетучились, как пыль из под колёс кареты. Впрочем - это не помешало им наслаждаться друг другом и остальными партнёрами с большим удовольствием - герцогиня получала наслаждение и от грубого обращения с собой. Их секс после побоев и истязаний был ещё слаще…

Влад в общих чертах знал о том, чем и как занимается эта парочка. Не знал лишь того, что происходило после его разговора с бароном Сигалором, после того, как разум того был захвачен магом. Барон по посылу Влада отправился со всей возможной скоростью в замок Ламунских, с тем, чтобы ‘окучить’ герцогиню и подготовить почву для встречи своего господина.

Когда Влад прилетел к замку - открыв портал на площадку рядом с ним - он ожидал всё, что угодно, кроме этого вот приёма. Заслышав стрельбу молний и завидев портал, из которого вывалился черноволосый человек в потёртой кожаной куртке, ворота замка распахнулись во всю ширь и навстречу Владу вылетели верховые. Он уже приготовился к встрече, решив, что его хотят убить, однако верховые соскочили с коней и поклонились ему чуть не до земли: