— И тебе доброе утро, мой сердечный друг, — расплылся в улыбке Райан. — А чего такой не выспавшийся?

— Ночью столкнулся в библиотеке с Тенями-охранниками, — процедил Марк.

— О-о-о! А чего ты там ночью делал?

— Помогал Тине, из-за некой книги, — тон Доу не поменял. — Но ты и так это знаешь.

— Понятия не имею.

— После которой она нашла тайные знаки, а затем как-то уговорила меня отправиться с ней.

— И в этом, конечно, я тоже виноват.

— Но что наиболее интересно — местная Тень поведал весьма занятную историю, — Доу вкратце пересказал ту и продолжил: — И я подумал: сильный менталист, который может договориться с Тенями. Знаешь, кого-то он мне напоминает.

— Знаешь, у кого-то по-моему паранойя.

— А кто выбрал это замок для визита? Точно миссис Крейн?

— Да вам, батенька, лечиться надо.

— Такой сильный менталист, что может при необходимости и от систем слежения уклониться, главное, ведь не сильно дар использовать.

— Даже представить такого не могу.

— Рассказать впечатлительной девушке про тайный этаж, слегка направить ее руку в нужной книге, потом к другой. А она внимательная, может и тайный знак увидеть. Друг-Тень, конечно, поможет организовать небольшое экстрим-приключение. Но почему-то ты не сам с ней пошел, а отправил меня?

— А ты точно не хочешь бросить эту академию и со мной работать? Такие многоходовочки строить — это же талант!

Марк нарочито обреченно вздохнул и предпочел оставить все скабрезности Райана без ответа. И так по его поведению ясно: все догадки — верны, а на последний вопрос он не ответит даже под угрозой поджога. «Хотя, что тут отвечать. Решил устроить мою личную жизнь, — вид Марка Доу стал совсем хмур. — Просто «замечательно». И ведь абсолютно бесполезно что-либо ему высказывать. Вот только Тина — не игрушка, нельзя так… А я… Я не смогу. Не хочу больше…»

— Райан, — немного устало произнес декан, — скажи, ты можешь отстать от Тины?

— Только если они с Адрианом расстанутся, прости, друг, контракт, есть контракт.

Доу потер переносицу.

— Но, как и обещал, не буду играть ее чувствами. — Райан смотрел на него со всей честностью во взгляде.

— И почему от этого не легче…

— Сказал бы, но не поверишь.

— Нет, Райан. Нет. Что бы ты там себе не напридумывал, прекрати. Тина — моя студентка, и только. Да и ты сам знаешь, неизвестно, сколько я задержусь здесь. А подставлять ее. Нет. Однозначное нет.

«Ох, Эрр». — Райан с тоской глянул на него, все еще продолжающего монолог, на самом деле, большую часть парень прослушал — и так знал, к чему клонит декан: с Тиной нельзя и вообще к отношениям он не готов. «Точнее, считаешь, что не заслуживаешь их. Ну тогда переходим к шагу 2 — ревность».

Через некоторое время, весьма удачно, последовал «допрос» от прекрасной Тины. В этот день они, по плану, бродили по тому, что осталось от третьего замка. А осталось — не так уж много, поэтому в основном они созерцали камни, да покрытые зеленью куски стен. Тина очень осторожно начала разговор с той книги, что он ей подсунул, и пыталась выведать, а не знает ли парень еще чего.

«Да, вы птенчики, даже мыслите одинаково. Красота! И ведь подозревает, даже не подозревая (о, как завернул!), что я менталист».

— О, Тина, да просто книга. Я уж забыл про нее.

С самой обольстительной улыбкой Райан резко одной рукой приобнял ее за плечи, притягивая к себе, а другой обводя окрестности.

— Да ты смотри лучше, какая красота тут. Ну что ты к книжке прицепилась? Ты подумай, сколько историй, сколько тайн скрывает это место.

Внутреннее чутье меж тем безошибочно указало ему на целых два крайне недовольных взгляда, обращенных в их сторону: один — Адриана, второй — Марка.

«Красота!» — возликовал Райан. Но Тина тут же спохватившись высвободилась из его объятий.

— Это было лишнее, — строго заметила она.

— Что именно?

Но тут Доу, не выдержавший первым, приблизился размашистым шагом и строго позвал Райана под предлогом работы.

«Ревность — безошибочный вариант», — отойдя, Райан с виноватой улыбкой махнул Тине, заодно замечая тут же подошедшего к девушке насупившегося отпрыска фон Крейнов. «Что ж ты не так быстро-то. А? Адриан?»

— Он тебя лапал, — процедил Адриан.

— И мне это было неприятно! Я не ожидала сама такого! — хмурилась Тина, в глубине души отмечая, что так-то Адриан мог и вмешаться, как-то подойти, деликатно, но с другой стороны, наверно, хорошо, что не было никаких скандалов. Да и Доу вмешался раньше. Поэтому девушка так ему ничего и не высказала в ответ, решив, напротив скорее сгладить ситуацию. — Адриан, я ему скажу, чтобы не лез и что ты мой парень, — пообещала она.

— А еще не сказала?!

— Но, но, просто! — совсем растерялась Тина, невольно ощущая, как вина начинает щупальцами пробираться в сознание.

— Тина, да что с тобой не так?! — чуть ли не рычал парень. — Какой-то к тебе, а ты?!

— Но мы же просто общались, это он сейчас что-то, вдруг. — Все слова просто терялись, так и не превращаясь из мысли в звук. — Адриан, не обращай внимания. Он — просто знакомый для меня. И всё. Давай лучше посмотрим вон там…

— Смотри сама, — отмахнулся Адриан, не дослушав. — Пока этому не скажешь, чтоб не подходил к тебе, не хочу сам даже разговаривать с тобой. Выбирай, Тина, кто тебе нужен.

И презрительно фыркнув он отошел к компании своих приятелей.

— Тина? — бывшая неподалеку Мисса коснулась ее плеча. — Всё в порядке?

— Да, — немного помедлив откликнулась та. — Пойдем, дальше все тут осматривать.

«Адриан… Но может быть, он прав. Я поговорю с Райаном. Раз так. То, наверно, лучше с ним больше совсем не общаться. Вот только почему так погано на душе? Общение с Райаном было довольно приятным, но именно общение, просто дружеское. И общаться с ним, кажется, по душе не только мне. — Тина посмотрела на что-то обсуждающих Доу и Райана. — Такое чувство, что они давно знакомы».

Доу легким почти небрежным движением запустил пальцы в свои волосы, чуть взлохмачивая их, а яркий луч Светила игриво блеснул, на краткий миг позолотив этот каштановый оттенок.

«И сколько у тебя тайн, декан Доу. Почему мне кажется, что еще немало? Хорошо еще, что Адриан не знает про нашу с ним вчерашнюю вылазку. Точно все не так бы понял… Ох, и о чем я только думаю. Но выбирая между общением с деканом и Адрианом… Нет-нет-нет. Тина, останови, свои мысли, останови. Поговорить потом с Райаном. Да».

Девушка мотнула головой и поспешила за подругой.

«Ох, Тина, и ты, и Эрр — такой тяжелый случай. Но я и с не такими справлялся. И поверь, я еще буду вашим общим другом».

От хмурого и одновременно холодного взгляда, что бросал на нее Адриан, Тине становилось не по себе. Она несколько раз пыталась подойти к нему, но тот тут же разворачивался и делал вид, что крайне занят. «Пусть помучается», — думал Адриан.

Он игнорировал Тину все время, что они провели на этих скучных развалинах. Но при этом, одновременно, старался не выпускать девушку из поля зрения. «Ты же у меня умничка, ты наверняка усвоила урок», — был уверен Адриан и радовался, что к Райану Тина не подходила, общаясь лишь со своими заучками, да пару раз о чем-то переговариваясь с Доу.

«Хорошая моя девочка», — подумал парень вечером после ужина, любуясь, как в этом вычурном полутемном, освещенном старинными люстрами, Тина утонченно, словно настоящая леди, мерно режет кусочками прожаренное на углях мясо. На девушке вновь было скромное светлое, бледно-розового оттенка, платье, довольно теплое, и плюс ажурная кофта на оттенок темнее, так как в замке под вечер становилось довольно прохладно. «Надо все же было проконтролировать, что она с собой берет, порой с Тиной так сложно. Что ей стоило надеть нечто более воздушное?» — Адриан осторожно пригубил из большой кружки — напиток обжег губы, а мерзкий травяной привкус раздражал язык, парень с удовольствием предпочел бы другое горячительное в этом промозглом месте, но занудный Доу такого не допустил бы.