Они шли молча. Один раз Тине показалось, что она увидела силуэт Адриана, девушка вздрогнула, и силуэт тут же растворился в темноте, а Доу, абсолютно и окончательно плюнув на субординацию приобнял ее, прижимая к себе. И уже этот момент хотелось продлить, как можно дольше.

«Скоро и я тебе все расскажу», — мысленно пообещал Доу.

Порой это начинало казаться странным: но стоило только Адриану приблизиться к Тине вне аудитории, как Доу появлялся словно из неоткуда и уводил девушку, как сам говорил, по делам. А в аудитории Адриан не решался как-то досаждать ей — не хотел, чтобы сокурсники обратили внимание. Ему и так хватало косых взглядов после их расставания.

Но вид слишком счастливой Тины раздражал. Она старалась не показывать — но Адриан четко видел: словно вся светится. И больше всего бесило, как она улыбалась Доу, как после занятий они постоянно засиживались то в библиотеке, то в его кабинете. И особенно бесило то, что, оказалось, Тина работает на этого декана, а значит, «уволить» ее так просто не получится. К тому же девушка перестала переводить ему деньги. А работать на декана — не перестала.

«Но это же элементарно! — осенило Адриана в один из дней, когда он вновь искоса поглядывал на Доу, что-то рассказывающего Тине. — Просто гениальное в своей простоте решение. Слух про декана и студентку. Как отнесутся к нему в нашей академии? Посмотрят ли сквозь пальцы? — Адриан заулыбался. — Тина, в честь такого я дождусь тебя и даже поймаю, когда Доу не будет рядом. Как я хочу посмотреть на твою реакцию».

Предвкушая, Адриан дождался Тины у ее комнаты в общежитии: пока не стемнело, там разрешалось находиться другим студентам.

Тина слушала его с холодным, буквально каменным выражением лица.

«Ты смотри, как старается, храбрится», — яд медленно начал разливаться по венам, подпитывая Адриана, заставляя все больше и больше нагнетать.

— Хорошо, — вздохнула Тина, улучив момент, когда парень примолк, — говори, распускай любые слухи.

— Это будет стоить карьеры твоему декану. Он уволится, да так, что вряд ли сможет еще где-то преподавать, и вы больше никогда не увидитесь. Зачем тебе это Тина?

— И что ты хочешь? Чтобы я уволилась? Чтобы избегала его, а может, мне каждый раз с тобой всё согласовывать: на кого работать, с кем общаться?

— Мне нравится такой вариант. Брось, Тина, просто вернись ко мне, вот и всё. И у нас всё снова будет очень хорошо. А еще я не скажу, что Доу — не тот, за кого себя выдаёт, что он маг ветра.

И ухмыльнувшись, пошел прочь.

Зайдя в комнату, Тина медленно, без сил опустилась на кровать, и только тогда почувствовала, как ее трясет мелкой, но противной, неконтролируемой дрожью — до стука в зубах.

«Промолчать и отдалиться от него? Ну уж нет», — едва слышно фыркнув, Тина зашла в кабинет Доу, ставший за это время столь привычным, что почти родным. Остальные студенты уже разбрелись по домам, как всегда. А Адриана сегодня и вовсе не было, да оно и к лучшему. Марк, не отрывая взгляд от планшета, кивнул ей.

— Опять отчеты, еще хотел вам тест один дать, но надо его докрутить, — пробормотал он. — Тебе его не покажу, — тут же добавил.

— Не смела и мечтать, — как можно беззаботнее откликнулась Тина. — Декан Доу, — уже тише проговорила она, и это обращение, формальное и, казалось, почти забытое, резануло слух. — Адриан грозится навредить твоей карьере.

Доу скептически приподнял бровь и, оторвавшись от планшета, посмотрел на девушку.

— И чем же на этот раз? Собирается рассказать в ректорате, что я маг ветра? Так они знают….

— Он собирается сказать, что у нас с тобой… с Вами… роман! — перебила его Тина, и будь она огненным магом — вспыхнула бы.

— А ты против?

На миг все слова как будто повисли в воздухе, и Тина смогла только с укором посмотреть на абсолютно невозмутимого Доу, но тут же поняла, что это ее не раздражает, скорее, напротив где-то в глубине души успокаивает. Мужчина не спеша поднялся и пересел на край стола и посмотрел на ее, словно с любопытством, словно готовясь изучать реакцию.

— Завтра я пойду в ректорат и скажу, что зачеты и экзамены, ты будешь сдавать им, так как я стал предвзято к тебе относиться.

— А тебя не уволят?

— Из-за россказней обиженного студента? Более того, сам затрону эти, так называемые слухи и….

Тут он заметил, что Тина нахмурилась и поджала губы, а глаз девушки начал нервно подергиваться.

— Что не так? — напряженно спросил Доу.

— Просто… опять это, это как дежа вю, — помотала головой девушка. «Нет-нет, ну неужели он тоже хочет предложить фиктивные отношения, из благородства и только? Но я ведь, я так не хочу». — Якобы слухи, якобы отношения… — бормотала она, — а ведь…

— Тина!

От голоса Марка она вздрогнула и посмотрела на него: брови хмуро сошлись на переносице, на виске проступила вена.

— Я не Адриан, — чуть ли не по слогам отчеканил он. — Я хоть словом сказал про якобы, — особо выделил это слово, — отношения? Про то, что собираюсь использовать тебя?

Суровый взгляд смягчился.

— Я не играю на чувствах, — тише проговорил Доу. — Хватило с меня.

Совесть уколола острой иглой в душу, и Тина потупилась. Одновременно любопытство наглой кошкой поскреблось в сознание. «Хватило» — что он имел в виду?

— Расскажешь? — тихо спросила она.

— Не всё, прости, — губы мужчины тронула грустная улыбка. — И если ты посмотришь на меня, — попросил он, а Тина удивленно подняла взгляд: в зеленых глазах волнами плескалась странная и, наверно, неправильная, а может, наоборот, столь естественная нежность. — Я тогда был студентом, — начал Доу, — жил в Адонисе и ни в чем не нуждался. Учился в академии стихийников и знал, что после нее меня ждет довольно светлое будущее: под крылом отца, в силах правопорядка, но не простым «рядовым», быстро получу звание, буду применять свой дар во благо. Но… Мое «но» звали Элина. Мы учились вместе. — На несколько секунд Доу замолчал. — Она была не самой подходящей, а точнее самой не подходящей невестой. Мы были вместе 2 года, 2 года мой отец закрывал глаза на «не те отношения». А потом… разве мог я разочаровать его? Я смалодушничал: в выпускной, вместо того, чтобы уехать, взбунтоваться, подошел к Элине и сказал банальное до оскомины: «все кончено, ты мне не нужна и никогда не была нужна». От собственной боли хотелось сделать как можно больнее ей, или я просто надеялся, что так она забудет меня быстрее. То, какую ошибку совершил, я понял довольно быстро, но… там еще многое случилось. И в итоге я сбежал. Другая страна, другая жизнь. Если честно, есть вероятность, что отец убьет меня, если найдет, и не только он.

Доу грустно усмехнулся, теперь, понимал он, остается только ждать реакции Тины: разочаруется, оттолкнет его — вполне вероятно, но она должна знать, каким он был, и в идеале — поверить, что теперь другой. Девушка же сидела в очень глубокой задумчивости, сама не зная, что думать.

«Марк — больше не тот мальчишка, которым был, он изменился, это однозначно. Он столько для меня делает, помогает. И если все рассказанное — правда, он действительно не будет играть чужими чувствами, обманывать. Но та девушка. Он говорил о ней с такой нежностью».

— Марк… — Тина чуть замялась, — а та девушка, Элина, почему ты не сбежал с ней?

— Разве можно прощать такое предательство? Но знаешь, она простила. Вот только, когда я решился бежать — уже была с другим и просто пожелала мне счастья.

Тина понимающе кивнула.

— А как же чувства? — осторожно спросила она.

— Похоже, их не осталось, — Марк провел пальцем по ее щеке, и Тина невольно вздрогнула, лишь запоздало понимая, насколько приятно было это прикосновение. От Марка Доу веяло ароматом легкого бриза, манящего, притягивающего. — Сам не думал, что такое произойдет. Но это всё в прошлом. Важнее думать о настоящем и о будущем.