— Так, вы тоже живете в общежитии? — Тина, конечно, слышала, что такое бывает, но не задумывалась раньше на эту тему, зачем преподавателям делить крышу с бойкими и шумными студентами.

— Временно. Дали комнату в западном крыле. Я не отсюда, не так давно переехал, устроился благодаря рекомендациям.

Тине показалось, что приятный голос декана зазвучал глуше, словно он хотел что-то еще сказать, но не мог, словно что-то терзало его. Но Доу вновь вернул себе жизнерадостное выражение лица.

— Ой, — спохватилась она, решив переменить тему, — ваша куртка, — хотела было снять её девушка.

— Отдадите в помещении, — жестом прервал Доу.

— Но мне в восточное крыло, вам придется делать крюк, — Тина почувствовала, как пылают щеки. Крюк, если подумать, получался не очень большим, и декана не хотелось лишний раз «напрягать». Вот только Марк Доу был слишком упрям и непоколебим. И под девизом: «здоровье важнее» — все же довел девушку и забрал куртку, только когда она вошла в двери своего крыла.

…

«Никогда раньше не думала, что один вечер может принести столько впечатлений, — размышляла она уже у себя в комнате: проскочила туда, как мышка, чтобы не разбудить соседку. — Адриан так старался, ему не нравится театр — я в этом почти уверена — но сводил меня туда. Хоть он и в своих интересах старается. Жаль, что под конец так вышло. Такое недопонимание. И до общежития не довез. Стоп-стоп. Но он и не обязан был. Флирт — это как часть его натуры, не стоит принимать близко к сердцу, сколько раз уже себе говорю».

Тина помассировала начавшие отдавать болью виски. Назло всему и против воли в голову полезла и встреча с деканом Доу.

«Когда он забирал куртку, руки были теплые, значит, и впрямь не сильно мерз. Редко кто может проявить такую учтивость, заботу к малознакомому человеку. Наверняка, он сделал бы то же самое для любой другой студентки или коллеги. И если я сейчас не усну, то завтра могу опоздать, а его лекция первая, и тогда он и не посмотрит ни на вчерашнюю беседу, ни на все мои предыдущие заслуги!..»

И отогнав все полезшие вразнобой мысли, Тина кое-как уснула.

Свое обещание девушка продолжила держать: зачастую нещадно заставляя Адриана зубрить, вкладывала в голову нужные знания.

— И за что мне все это? — стонал тот в институтском хранилище информации, по-старинке именуемого библиотекой.

Тина сидела слева, едва касаясь его плеча своим, то и дело показывала пальцем с тонким кольцом, напоминающим две переплетенные проволоки, на нужные строки в планшете.

— Адриан, если тебе так не нравится учиться, то зачем ты мучаешь себя? — не удержалась она.

Адриан откинулся на кресле, сцепив пальцы затылке.

— Вот скажи, Тина, в твоей семье есть маги? — со злой усмешкой поинтересовался он, как будто зная ответ.

— У меня три сестры, брат и родители. Они без магии. А другой родни мы не знаем.

— И после 17-летия тебе не доводилось видеть всплескивания рук и слышать мольбы к богам и мирозданию: о подарите моему мальчику ДАР?! Отец — маг ветра, мать — телекинетик. И я — никакой! — Адриан расцепил руки и чуть замахнувшись, словно желая ударить, все же плавно опустил кулак на стол. — Знаешь, порой я понимаю войну немагов и магов. Когда ты видишь, когда кто-то легким усилием воли заставляет воду в фонтане плескаться, а тебе приходится открывать кран, чтобы наполнить стакан — это разжигает внутри странное черное чувство.

Тина не очень понимала его и тем более не разделяла такие чувства. Ни с кем из магов она близко не была знакома: фонтанов в ее доме отродясь не было, в школе учились дети из магических семей, но даже те, с кем Тина приятельствовала, домой приглашали редко, а если и приглашали, ничего сверхъестественного там не было.

А еще маги, как и все, трудились на заводах и огражденных полях, врачами и учителями и во многих других профессиях. Кому-то было проще, кому-то тяжелее. Но Тине сложно было сказать, что теперь спустя столетия от Последней войны, кто-то находился в приоритете в зависимости от дара. Речь, скорее, была в совокупности факторов. Таким видела мир Тина.

Но слушая Адриана, она чувствовала его досаду и спрятанную за этим боль. А потому не удержалась и коснулась его руки.

— Но ты ведь можешь доказать родителям, показать, что способен на многое. Достойно завершить обучение, пойти по своему пути.

— Они найдут, к чему придраться, — фыркнул Адриан, тем не менее поворачивая кисть и захватывая ладонь девушки пальцами.

— Так и не равняйся на них, — чуть улыбнулась Тина. — Подумай о том, чего сам хочешь достичь.

Адриан резко развернулся и, притянув девушку, порывисто поцеловал ее. А стоило Тине попытаться отпрянуть, как вновь прижал свои губы к ее. Лаская, нежно и одновременно страстно.

— Я понял, чего хочу, — проговорил он, едва заметно улыбнувшись.

А ошеломленная девушка, помотав головой, подскочила и поспешила покинуть библиотеку.

Адриан, усмехаясь, все еще смотрел в сторону двери, куда убежала девушка. Странная эта была дверь: как и все — спецэкран, блокирующий звуки, только этот еще вместо стильной серебристой (или другого цвета) поверхности проецировал эдакий «деревянный» монолит, украшенный замысловатой ручкой, похожей на крючок. Когда-то такие были везде, собственно их и называли двери, те экраны, что сейчас просто переняли это название. Эти двери нужно было открывать самим, они и думать не думали реагировать на подошедшего. Примитивная даже не технология. Да вся эта библиотека всячески поддерживала имидж «старинной» — тут даже были отсеки с манускриптами и тем, что именовалось бумажной книгой. Но если раньше Адриан и не задумывался о таком, то теперь знания вдруг зачем-то полезли в его голову. Явно сказывалось общение с Тиной. И всё это место — с этой «дверью», «книгами» и прочим — так подходило ей и чем-то походило на нее. И если раньше его почти не интересовала история, то теперь он испытывал нечто сродни любопытству.

И если раньше он просто поиграть, но теперь…

«Тина-Тина, — чуть пропел он, — неужели затянула ты меня. Своими невинными глазами».

Адриан снял усмешку с лица, пригладил волосы и чуть насвистывая неспешно отправился за девушкой — был уверен: далеко она не убежит.

…

Так оно и оказалось. Более того, Тина, похоже, даже не пыталась от него спрятаться: она просто выбежала в просторный холл перед библиотекой, а теперь сидела на пуфике рядом с каким-то фикусом и, опустив взгляд, теребила ткань серого плотного платья.

— Эй, ну ты чего? — Адриан облокотился на стену, встав рядом.

— Не понимаю, зачем только согласилась на эти твои игры, — устало выдохнула Тина. — Помогать с подготовкой к тесту я могла тебе и без всего вот этого, — она обвела руками некое пространство, — как по дружбе.

— Во-первых, я неотразим и невозможно устоять перед моим обаянием. Во-вторых, дружбы между мужчиной и женщиной, точнее между парнем и девушкой, не бывает, пошли бы всякие слухи, неприятные, а мы, считай, на опережение сработали.

Тина со стоном слегка хлопнула себя по лбу.

— Поговорят, и что? — мрачно посмотрела она на парня, заодно ругая себя, что раньше этот вопрос не задала.

— Мне лично не нравятся пустые сплетни. И сама подумай, одно дело говорят: о да, — нарочито пискляво начал «пародировать» он, — Тина и Адриан вместе, она точно помогает ему с учебой, это так мило. И другое, — тут его голос стал грубее, — о, а что это Тина и Адриан пропадают вместе в библиотеке? Она ему помогает? Просто так? О, дело точно в деньгах!? Он платит ей, а она за него тесты делает! — Адриан выдержал небольшую паузу. — И какая сплетня тебе нравится больше? — с хитрой ухмылкой уточнил он. — И какая из этих сплетен лучше дойдет до ректората? А она дойдет, сплетни всегда доходят.

Тина, не ответив, встала, но Адриан тут же захватил ее в объятия и поцеловал шею. Легкий лавандовый аромат чуть пощекотал ноздри, уже не в первый раз: Тине явно нравились эти духи, а Адриан поймал себя на мысли, что и ему тоже, и еще раз легонько, дразня, потерся носом.