Последнее он, скорее, риторически, спросил.

Тому, что Доу позвал ее в кабинет, Тина не удивилась.

«Похоже, моя успеваемость все-таки снизилась», — с грустью думала она, сидя перед деканом и немного успокаиваясь от того, что Доу почему-то смотрел по-доброму.

— Тина, я ведь могу тебе доверять? — поинтересовался он, а девушка удивленно кивнула. — Последнее время работы стало больше, я почти ничего не успеваю с документооборотом и хотел попросить вашей помощи: привести отчеты в порядок, составить графики, заполнить некоторые таблицы, в идеале — упорядочить некоторые учебные материалы, не экзаменационные. Конечно, не за просто так: 7 тысяч кредитов в неделю, правда, помощь мне нужна будет и оставшиеся недели до общего отпуска, и две его недели, и потом — до конца полугодия и первого зачета минимум. По времени — около трех часов после лекций, восемь часов — в дни отпуска.

Доу замолчал и выжидательно посмотрел на девушку, явно пребывающую в шоке.

«Снова оплата за некие услуги, — глаз Тины невольно дернулся. — Но Доу — это не Адриан. Он серьезный, он не будет. Раз он просит, значит, это не прихоть, а действительно необходимость. И я смогу бросить подработку в клубе, и так смогу еще и дополнительно обучаться: изучить заранее часть материалов».

— Хорошо, да, конечно, спасибо вам, — едва слышно произнесла она.

— И если ты не против, когда мы наедине, прошу обращайся ко мне на «ты».

А от этой улыбки на душе воцарилось абсолютное спокойствие.

— Слушай, Эрр, — протянул Райан, откинувшись на спинку скамьи: после насыщенного трудового дня он не смог убедить этого зануду отправиться в клуб, но тем не менее вытащил в парк, пусть воздухом хоть подышит. — Ты же понимаешь, что фактически будешь спонсировать Адриана.

— Всё лучше, чем Тина будет падать от усталости. — Бумажный уже пустой стаканчик из-под кофе в руке Доу буквально хрустнул, от того как то смял его. — Я узнаю у нее, что именно Крейн придумал, как смог вытребовать, чем угрожал. Только так я смогу помочь ей по-настоящему.

— Что нужно от меня? — Райан подмигнул. — Брось, Эрр, во-первых, мы друзья, во-вторых, чтобы там Крейн не напридумывал, 99,9 % это связано с их расставанием, а я так-то в чем-то немного в нем виноват… Да, я чувствую вину перед Тиной, не смотри так.

Доу благодушно хмыкнул. Легкий ветер взлохматил волосы, заставляя прищуриться.

— Проследи и дальше за их счетами: и Крейна, и Тины. Поройся в его расходах-доходах.

Смятый стаканчик отправился в урну — на переработку, и Доу встал, чуть отряхнув руки.

— Будет сделано, — Райан приложил два пальца к виску и «отдал честь».

С одной стороны Тина не могла не радоваться: работать на Марка Доу было одним удовольствием. Декан был учтив, не позволял лишнего, общался с ней на равных и также на равных они обсуждали всё больше и больше тем, касающихся не только истории и административных вопросов. Она даже не замечала, что работает 6 из 7 дней. Именно на шестой Доу всегда четко переводил средства на ее счет. Первым порывом Тины было отдавать часть из этой суммы Адриану сразу, но поразмыслив, поняла, что так у парня возникнут лишние вопросы: откуда деньги. Так что девушка решила копить и рассчитываться с ним в конце месяца. Ей оставалось отдать порядка 40 тысяч кредитов, плюс проценты, но теперь она надеялась за месяца три-четыре отдать всё.

«Если он, конечно, так просто оставит тебя в покое», — ехидно замечало подсознание. И именно это, с другой стороны, пугало. В какой-то момент Тина подумала было рассказать Доу о своей проблеме, но так и не решилась, да и что тот сделал бы.

Поэтому Тина старалась ничем не показывать свои волнения. Впрочем, это было не так уж и сложно: как будто проблемы за работой и общением забывались сами собой.

Она отработала две недели до общего отпуска, и две — во время. В последний день перед началом своего отдыха, пересчитала все накопления, составила план, тщательно прикидывая все вероятные траты и реакцию Адриана, и в итоге уже с утра отправила ему 8 тысяч кредитов. Работы в этот день было уже немного, Доу даже порывался отпустить ее пораньше и доделать все сам, но она оказалась упорнее и настойчивее. И в итоге они управились часа за четыре, и до конца дня оставалась еще масса свободного времени.

— Какие планы на отдых? — поинтересовался Доу, пока они покидали массивные, величественные стены академии.

— Будешь смеяться, но отдохнуть как следует, насколько это возможно: сон, чтение, а еще, — Тина явно засмущалась, но продолжила, — только не критикуй: магазины, не прям покупки-покупки, все в разумных пределах. Но сейчас, когда у меня появилось побольше свободных денег: ты не поверишь, так хочется: хороших кремов для кожи, шампуня и хоть немного обновить гардероб.

«И купить то, что мне по душе, а не кому-бы то ни было», — но последнее Тина говорить не стала.

— И почему сразу не критикуй и не смейся! — деланно возмутился Доу. — Ты молодая девушка, да это абсолютно нормальные желания. Кто вообще сказал, что ум и уход за собой, красота не должны быть совместимы. По мне так, они связаны.

Краем глаза Доу уловил, как девушка засмущалась еще больше, при этом не могла скрыть улыбку, а потом довольная вздернула подбородок и подставила лицо светилу.

— А я согласна! — еще сильнее разулыбалась она.

«Доу, тебя не заносит? Притормаживай давай. Она не очень хорошо в людях разбирается».

Яркие «зайчики» скакали по ее лицу, Тина щурилась и беззаботно улыбалась, а пряный аромат цветов, витавший в воздухе щекотал нос — так что хотелось чихнуть. Мимо пробежали девушки с орхидеями в руках. Тина с легкой завистью проводила их взглядом и тряхнула головой.

— Пойдем сейчас на фестиваль орхидей? — предложил Доу. — Он уже неделю, как идет, еще немного и закончится, а я так и не побывал.

«И все-таки занесло тебя», — но даже ругать самого себя не смог, когда в ответ Тина чуть не взвизгнула он радости.

Праздник орхидей традиционно устраивался каждый год. На самом деле, каждое государство любило так или иначе почтить, отдать дань уважения выбранному себе символу Не_Войны. В Орхидее в эти недели благоухали улицы сладким ароматом, цветы в небольших горшках продавали всюду, чуть ли не на каждом углу: и в больших маркетах, и в скромных передвижных ларьках. Искусственными украшали дома, столбы и все, что только можно. А на центральной улице, в одном из самых больших парков — выстраивали композиции: обычные кустарники, подстриженные в разнообразные формы; цветочные полотна. Устраивали бесплатные выставки, где почти любой художник мог продемонстрировать свое мастерство, рисуя пейзажи, портреты, карикатуры и прочее. И обязательно вокруг играла музыка, и обязательно на сценах кто-то танцевал, а где-то показывали бесплатные представления. После праздника становилось чуть тише и цветов меньше, хотя по-прежнему вплоть до сезона воды можно было любоваться композициями и фигурами причудливых животных и цветов.

Тина была готова за один день исходить весь парк вдоль и поперек. Она любовалась цветами, осматривала фигуры, смеялась над шаржами, плавно двигалась в такт музыке, стоя у сцен, и даже побросала камешки в один из прудов.

— Так, пожалуй, пора передохнуть, — заметил Доу, как только последний камешек с бульком пошел ко дну.

— Но ты не один так и не запустил, — коварно улыбнулась Тина.

— А целый день на ногах — не в счет уже?! Ну ладно-ладно. Смотри, сейчас мой камень проскачет 5 раз, и идем на перерыв: посидеть, отдохнуть, а то знаешь ли, тут некоторым не 18! — с усмешкой Доу прицелился и метнул камень — ровно на пять кругов.

— Хороший результат для не 18, — поддела Тина, — но уговор — есть уговор, тем более я и сама немного устала.

«Интересно, а сколько лет Доу? Ведь он довольно молодо выглядит, — подумала она, краем глаза наблюдая, как тот поглощает купленную в ближайшем ларьке сосиску в тесте, и неспешно откусывая от своей. Обе оплачены Доу, и почему-то до невозможности вкусные, сочные, с горчицей — как она любит. — Он сейчас такой беззаботный, и совсем иначе выглядит, не как в академии. И ведет себя совсем не как декан. Как один человек может быть таким разным, но при этом оставаясь собой?»