В какой-то момент девушка было прикорнула: в беспросветной тьме вышагивал скелет с горящими зеленым глазами, тянул к ней руки-кости, клацал зубами и тихо смеялся, и так до тех пор пока не начал вытанцовывать канонаду, четко отстукивая ногой. Тина резко дернулась, просыпаясь — стук не пропал. Только теперь девушка поняла, что он исходил от двери: кто-то решил дать о себе знать по старинке.

«Марк?»

Она подскочила и, раскрыв дверь, тут же отпрянула: а в комнату, в сопровождении скелета, вошел Адриан.

— Не переживай, он тебе ничего не сделает, — хмыкнул парень, кивнув на скелета, — я под контролем теперь и все, что делаю, тоже. — Адриан закатал рукав светлой рубашки, демонстрируя переливающийся синим браслет, Тина видела подобные только на картинках: крайне редко используемое изобретение, сдерживающее магию. — Сказали, носить, пока не научусь полностью контролировать свой дар, ради этого же и с ним, — вновь кивок на скелета, — хожу.

— Зачем ты пришел? — девушка обхватила себя руками, словно защищаясь от нежелательного общения.

— Посмотреть на тебя.

— Мило. После того, как бросил меня на съедение своим скелетам.

— Брось, тебе ничего не грозило. Храбрый Доу, или как там его, ведь был рядом и Райан — тоже. Как у них дела, кстати? А то я сегодня заявление в ректорат относил — что ухожу из вашей жалкой академии — но декана не застал, увы.

— Зато ты теперь маг, нашел свое призвание, — с сарказмом заметила Тина, игнорируя его вопросы.

— Я — да. А ты — все та же ничтожная немагичка.

— И мне с этим жить.

Как ни странно, но ни страха, ни волнения рядом с Адрианом она теперь не испытывала. Да, слова старалась подбирать осторожно, но не скорее из холодного расчета, нежелания вестись, показывать ему хоть какие-либо эмоции — чего он так хотел — и не давая при этом особо повода на злость или прочее.

— И ты мне больше не нужна. Да и не хочу лишний раз связываться с мистером Герном, — с неохотой признал парень. — Но Доу — не лучше меня. Я хотя бы всегда был честен, — несколько повторился он, а браслет на руке замерцал, словно предупреждая. Адриан дернул рукой. — Короче, не свезло тебе, Тина, — махнул он рукой и развернулся к выходу.

— Нет такого понятия, как не везет, просто порой надо приложить чуть больше усилий, — прошептала Тина в уже закрывающуюся дверь.

Центральный вокзал гудел и шумел голосами и сигналами для отъезжающих поездов. Один из немногих оставшихся, хоть и трансформированных прогрессом, видов транспорта еще со времен войны. Не в пример своим дальним предкам — они теперь двигались бесшумно и быстро, но как и когда-то давно — по рельсам.

Тина плавно села на мягкое синее сидение и посмотрела в окно. «Я не прощаюсь, — улыбнулась она своим мыслям, — это совсем ненадолго».

— Грустишь? — поинтересовался мужской бархатистый голос.

Она качнула головой.

— Перед поездкой всегда одолевает легкая ностальгия.

Девушка чуть повернула голову и с мягким укором посмотрела на севшего напротив Марка.

— Знаешь, когда я сказала, что хочу во всем разобраться — я имела ввиду самостоятельно

— Да, а когда я сказал, что ни за что не упущу тебя — я имел ввиду что не упущу. Вопреки всему, — немного наклонившись, мужчина взял ее руку и аккуратно, бережно поцеловал каждый ее палец.

Буквально пару дней назад, он вихрем ворвался в ее комнату в общежитии — спешил, а как назло в этот день ректорат задержал: надо было разобраться со срочным переводом фон Крейна в магическую академию, не зная к слову, что этот самый фон Крейн приходил за час до него. И успел весьма вовремя — удрученная разговором Тина, бросив тщетные попытки разобраться в своих чувствах, паковала немногие свои вещи. Решила уехать — ненадолго, куда глаза глядят, учебу потом наверстает, она умная, сбегает, хоть так этого не хотела, но находиться в академии — вне ее сил. Больше всего Тина боялась увидеть его и сдаться, выслушать и простить. И боялась, что он будет останавливать ее. Но Марк, окинув взглядом лежавшие аккуратными стопками вещи, кивнул, признавая, что это хорошая идея.

— Но только я ни за что не упущу тебя, — пообещал он тогда. И сдержал слово.

Поезд плавно двинулся.

— Взял отпуск? — уточнила девушка, как будто спрашивая о погоде, словно ничего и не произошло.

— Да, себе и своей студентке-помощнице, — улыбнулся Марк.

— И куда же вы едете?

— Посмотреть другие города. У меня там будет весьма важное дело.

— Во всех? И какое же? — Тина приподняла бровь.

— Эта девушка злится на меня, и пожалуй за дело: надо было по-хорошему сразу от нее этих двух отогнать, но субординация, а еще я тогда сам не знал, чего хотел… а еще у них пресловутый социальный статус и я вообще ее декан. И теперь должен вновь заслужить ее доверие.

— Она даже не знает, как к тебе обращаться: Марк или Эрик?

— Я и сам этого не знаю: одно забытое, но родное, к другому уже привык. И приму любой ее выбор.

Марк снова улыбнулся, наблюдая, как Тина то пытается спрятать улыбку, то смущается, то ее взгляд становится чуть растерянным. Он поправил очки и осторожно коснулся ее щеки.

— Тебе придется постараться, — но его ладонь она не убрала. — И пожалуй, пообещать: больше никаких тайн.

— Никаких, — кивнул Марк.

— А потом? После поездки и вообще? Твой отец? Твоя жизнь?

— Наша жизнь, — заметил Марк. — Отец будет всегда рад нас видеть. Но, «воскреснув», я уволюсь из академии. Один мой нехороший друг, предлагает работать с ним. Частное агентство, скажем так, разнообразного профиля. Тина, — голос Марка зазвучал глуше, — я понимаю, что Райан тоже обидел тебя, но…

Девушка жестом прервала его.

— Он твой друг. Какой уж есть, — мягко улыбнулась она. — Но это ваше агентство… Будете ведь влезать в неприятности.

— Всенепременно. И нам не помешала бы помощница, которая упорядочила бы все, вела отчетности и прочее.

— Такую работу, пожалуй, даже можно совмещать с учебой. И какие же условия вы ей предложите?

Марк поймал хитринку в уголках глаз и улыбнулся.

— Самые лучше, — клятвенно заверил он. — Осталось только услышать ее ответ…

— Да.

Конец