— Слушай, — лениво потягиваясь, проговорил он, выходя с Тиной из аудитории, — может, сегодня отменим допзанятия и просто погуляем или как насчет ужина, любое место на твой выбор.

— И не мечтай, — сурово покачала головой Тина, — я хочу, чтобы ты как следует готовился к тесту.

— Но время еще есть! Тина, ну не будь такой, вот тебе, кроме учебы, неужели ничего не хочется? — Адриан поймал себя на мысли, что ему и впрямь хочется это знать.

— Обещай не смеяться, — засмущалась Тина, а он приложил руку к груди.

— Честно-честно, — пообещал парень.

— Я никогда не была в театре, больше всего в детстве мечтала посмотреть представление-сказку.

Лицо Адриана просияло.

— Это я устрою! И не возражай! Не совсем сказку, точнее сказку, но для взрослых — ты увидишь! Прямо сейчас! Вижу, по глазам, что ты уже готова.

И поймав момент, пока Тина была в ступоре, Адриан достал смартфон и бегло набрал нужные комбинации.

— Готово, два билета, верхний ряд, там обзор лучше. Через час начало. Ты еще раздумываешь? — усмехнулся он, с удовлетворением смотря, как Тина тут же замотала головой.

И вскоре обгоняя ветер на флаере, помчался с девушкой к одному из старейших театров города.

Лихо выкрутив руль, Адриан резко затормозил и посмотрел на Тину, не будь ее кожа смуглой — можно было бы сказать: побледнела. «Я очень крут, милая, а ты как думала», — с усмешкой подумал юноша, выходя и галантно подавая ей руку.

На несколько мгновений Тина замерла, любуясь величественными колоннами. Словно сошедшими со страниц истории, лепниной с изображением лошадей, воинов и линий, что символизируют бесконечное время. А белоснежное здание театра уже светило разноцветными прожекторами, приглашая всех внутрь.

Стоило свету погаснуть, как юноша не замедлил положить руку на ее колени, впрочем, Тина тут же тактично убрала ту, но не успел Адриан возмутиться, как на сцене громыхнуло и под яркие разноцветные вспышки сверху спланировал ведущий:

— Сказ наш идет со времен совсем недавних. Времен сытых и благодатных. Всего дюжина годов с тех пор минула. Пришла во все земли болезнь лютая — красной хворью именуемая. Царил тогда в государстве Адонисе король добрый и была у него дочь, прекрасная Донна, — начал он и вновь взмыв словно растворился в воздухе, а на сцену окруженная белоснежными бликами выплыла худенькая девушка в золотистом платье.

Это была одна из тех пьес, где все повествование описывает ведущий, а актеры не произносят ни слова, отыгрывая жестами, эмоциями и иногда добавляя магии: огня на кончиках пальцев, блик, перемещений, левитации и остального.

«… Стал слабеть король, день ото дня увядая, — слушала Тина этот голос, словно звучавший из потустороннего мира — … И появился юноша, пусть не столь знатный, но доблести полный. … Помог он юной Донне, чтоб разум ее не туманили речами лживыми … Привезли те гонцы цветок новым волшебством полный … И воспрянул духом король Адониса и дал разрешение свое отцовское. … И весь мир тогда гулял на свадьбе Оливера Доблестного и Донны Прекраснейшей*!»

К тому времени, как они вышли, само небо потемнело, освещаясь теперь, как и улицы, парящими огнями.

— Мне всегда казалось, что Оливер просто хотел жениться на Донне, пока король Адониса был слаб, — задумчиво проговорили Тина, всё еще мысленным взором возвращаясь к постановке. — А в поисках лекарства от красной хвори основная заслуга принадлежит государству Лилии. Их правитель с супругой, самым верным министром и своим защитником отправились на остров Мираж, смогли установить дипломатические связи, пока в Лилии регенствовала принцесса Аделаида…

— Брось, это же сказка, приукрашенная реальность только и всего, мы не на занятиях, чтобы оно слово в слово повторяло историю, — прервал Адриан. — Я-то специально такое выбрал! Думал, тебе понравится!

— Понравилось! Очень, — поспешила успокоить его Тина. — Я просто хотела обсудить и всё, — смутилась она и чуть поежилась от прохладного ветерка.

— Пойдем уже, — благосклонно кивнул Адриан.

Флаер он остановил за два дома от общежитий.

— Там поворот неудобный, — пояснил парень, а Тина это объяснение приняла, отгоняя мысль, что Адриан просто не хотел светиться около их окон.

Проводив его флаер взглядом, девушка передернула плечами, словно что-то стряхивая с себя, выдохнула облачко пара от прохладного ночного воздуха, и ускорила шаг, периодически потирая вдоль рук и сами кисти: потертая куртка грела уже не так хорошо, и Тина жалела, что не захватила свитер, но кто знал, что она так загуляет. Огни в небе подбадривали, но хотелось идти быстрее и быстрее. «Ничего. Скоро-скоро. Это просто вечер. А прохлада помогает отвлечься», — Тина зажала язык меж зубов, чтобы те не застучали.

— Доброго вечера, точнее уже ночи, — окликнул ее приятный мужской голос.

Тина вздрогнула, но тут же выдохнула: у перехода на развилке дорог стоял декан Доу.

— Что вы тут делаете так поздно? — улыбнувшись поинтересовалась она, поприветствовав мужчину.

— Слишком поздно понял, что запасы кофе совсем иссякли, а без него я не могу жить по утрам, — декан кивнул на магазинчик через дорогу. — Давайте составлю вам компанию тем более, судя по всему, нам идти в одном направлении.

Улыбнувшись, Тина кивнула, а декан окинул ее взглядом, чуть качнул головой, а затем легким движением, перехватывая темный портфель из руки в руку, снял свою куртку и накинул на плечи Тине. Плотный кожзам сразу окутал теплом и едва ощутимым, сохранившимся ароматом морского бриза.

— Меньше всего мне нужны заболевшие, потому что замерзли студенты, — пояснил Доу. — Пойдемте.

— Но вы, — возразила Тина и тут же примолкла от его взгляда.

— Теплообмен хороший, уж точно лучше вашего, — слегка улыбнулся Доу. — Так откуда вы так поздно? Если не секрет.

— Не секрет, — с одной стороны, Тина была весьма смущена таким жестом заботы, с другой, сама себе сказала, что беседу нужно поддержать: — я была на представлении. «Баллада об Оливере и Донне», — рассказала она. — Идет сейчас в театре на Краснопряной улице.

— О, я был там на днях! — просиял декан. — И как вам? Только честно.

— Милая сказка, — призналась Тина.

Конечно, декан Доу был старше — и по возрасту, и по званию — однако общаться с ним было на удивление легко и приятно. Тина почувствовала это еще, когда первый раз ответила на вопрос. Казалось, ему действительно интересно мнение студентов, он готов спорить — но не чтобы доказать правоту, а чисто ради того же интереса.

— Что милая — бесспорно. И красивая история, да? — вот и в этот раз уточнил Доу.

— Да, — кивнула Тина.

— Но?

— Обещаете не счесть меня занудной?

Декан кротко кивнул, и Тина поделилась теми же соображениями, что и с Адрианом недавно, только в этот раз даже более развернуто.

— Тина, — выслушав, не перебивая, Марк Доу рассмеялся, но по-доброму. — Вы слишком цените подлинную историю. И это прекрасно! Да, фантдоп допустим. Хотя почему бы тогда не выдумать и все остальное, взять исторические события за основу и создать нечто новое.

— Как сделал Мартинес Джонатан! — вспомнила Тина одного из современных и популярных авторов. — А можно придумать всё.

— А часто выдумки подталкивают нас к будущему. Как великий Ривз — он не был магом или провидцем, но предрек, что и немаги смогут опускаться на морское дно, изучать его.

— Другими словам, в любом проявлении искусства есть нечто, — призадумалась Тина, — но что тогда важно? Правда?

— А что вам больше всего понравилось? — уточнил Доу, а Тина поймала некую хитринку в его интонации.

— То, что Оливер и Донна смогли быть вместе, несмотря на статусы и прочее, — немного помедлив, призналась она.

— Мне тоже, — на лице Доу вновь заиграла теплая улыбка. — Может, тогда это важно: посыл и то чувство, что остается потом — катарсис…

Заговорившись, они чуть было не прошли здания общежития стоявшие буквой П — главное и два крыла: западное и восточное.