И когда я поведал свои мысли, удивилась.

– Зачем? Мы можем на экране посмотреть показ коллекции и выбрать, что тебе понравится.

– На экране всего несколько ракурсов и нельзя пощупать ткань. Я же хочу, чтобы мой подарок был идеален.

Закатив глаза, Исана взяла меня под руку и сказала:

– Пойдем, я знаю, куда тебе надо.

Отвела она меня в салон, работающий по заказам. Как рассказала по дороге девушка, постоянными клиентами там были начинающие музыканты и певцы. Публика, среди которой хватает привередливых и капризных людей. Заправлял всем в этом заведении серьезный и хмурый парень, но, когда Исана представила нас и рассказала о цели визита, он немного оттаял.

– Я пришел в этот бизнес из-за младшей сестры, – рассказывал Ефан, быстро перебирая развешанные наряды. – Всегда хотел, чтобы она выглядела идеально. Как богиня. Поэтому полностью понимаю твое желание. Какие у твоей матери размеры?.. Отлично. Есть ее фотография?.. Угу. – Внимательно изучил снимок и, не колеблясь, снял два платья. – Выбирай. Думаю, вот это – лучший вариант.

– Разве бордовый цвет подойдет к ее каштановым волосам? – усомнился я в его выборе.

– Конечно! – воодушевился Ефан. – Смотри, какие аксессуары идут в дополнение к нему. А еще я дам тебе купон на бесплатную прическу. Мой друг отличный парикмахер и сделает из твоей матери богиню.

– Она и так идеальна.

– Поверь, она станет еще идеальнее и прекраснее. Ну что? Договорились?

– Договорились.

– Тогда я отдам его на подгонку, и сегодня вечером будет доставлено, куда скажешь. Заполняй форму доставки и проверь, чтобы все было правильно, без ошибок.

Формой доставки оказался бланк с множеством граф, и видя, как я пытаюсь в них разобраться, Исана фыркнула и, отобрав маркер, стала его заполнять вместо меня. Ее рука изящно скользила над листом пластика, оставляя галочки и небольшие пометки. Хотя бумага в этом мире есть, многие предпочитают использовать для подобных целей пластик, ведь он многоразовый. Пока девушка заполняла форму доставки, Ефан предложил и мне что-нибудь купить для себя, но услышав аргумент, что я начал ходить в зал и мои габариты скоро изменятся, счел этот довод убедительным, чтобы отстать. Ну как отстать. Он уболтал меня померить то и это. Нащелкал снимков, пообещав прислать их в мою учетку, чтобы я не забывал место, где могу приобрести стильную одежду. Какой хитрый жук, я не мог не восхититься его предпринимательской жилкой. Когда все формальности были улажены, мы пожали друг другу руки и расстались весьма довольные друг другом.

«Вот ведь как бывает, – подумал, выйдя на улицу, – зашел в двери состоятельным господином, а вышел с пустыми карманами. Даже девушку не на что угостить, или есть?.. Есть!»

– Будешь? – показал Исане на витрину с вкусняшками.

– Да. – И мне немедленно подарили ослепительную улыбку.

Купив пакет сладостей, мы не спеша топали в сторону моего дома, дегустируя пирожные, когда дорогу перегородили несколько подростков.

– Эй ты! Отдай его, или вам обоим не поздоровится. – Они явно нацелились на пакет в моих руках.

И пока я лихорадочно перебирал в уме, как поступить, Исана шагнула вперед и стала раздавать пацанам затрещины. Удар у девушки оказался поставлен, как надо, да и двигалась она достаточно плавно и уверенно. Не прошло и десяти секунд, как вся троица валялась на земле, держась за головы.

– Она из обученных! – вдруг закричал один из них, и хулиганы стали разбегаться.

– Обученная? – непонимающе посмотрел на Исану. – О чем он говорил?

– Не знаю, – ушла та в несознанку и, отобрав пакет, стала в нем ковыряться.

В раздумьях зашел домой, а там сюрприз. Тетушка Аджи собственной персоной с кучей подарков. В основном это была одежда, поэтому мне пришлось изображать модель на подиуме. Только те, в отличие от меня, ведут себя более изысканно. Не приседают, чтобы проверить на прочность швы брюк, не наклоняются туда-сюда и не размахивают руками.

– Отлично, – излучала позитив гостья. – А теперь, Никос, пойдем, прогуляемся, оценю твое состояние и заодно посекретничаем. Ты ведь хочешь узнать мамины секреты? Я их знаю все! А пока мы гуляем, мама примерит наряды, которые я ей привезла, и покрутится перед зеркалом.

Закатив глаза, Этта стала демонстративно протирать стол, а мы вышли и направились в парк.

– Твоя мама замечательная женщина, но она не отпускает события прошлого, – начала разговор тетя. – Возможно, я была в чем-то не права, но это не повод игнорировать меня столько времени, а я ведь скучала по тебе. Ты ведь помнишь, что произошло семь лет назад?

– Семь лет назад? – попытался я вспомнить, о чем это она говорит, и сморщился от головной боли. – Нет. Не могу вспомнить.

– Вот как? – вскинула та брови и, немного подумав, улыбнулась. – Возможно, это и к лучшему.

– Ты наверняка не помнишь, – соловьем разливалась тетя Аджи, – но, когда тебе было два годика, я сажала тебя на шею, а ты хватал меня за волосы и смеялся без остановки. Мы здорово проводили время, и я очень рада, что сейчас могу идти с тобой рядом и разговаривать. А ты рад?

– Да. Тем более я хотел с вами кое-что обсудить, тетя. Можно было бы и с мамой, но я побоялся, что это ее расстроит.

– А за меня ты, значит, не переживаешь? – негромко рассмеялась Аджи.

– Вы выглядите довольно-таки прочной.

– Кхм, – кашлянула женщина и покачала головой. – Это очень сомнительный комплимент, но рассказывай, надеюсь, я выдержу это и смогу тебе помочь.

И я рассказал ей про разговор с Эрасиром, рассказал про свои ощущения, страхи, опасения, невероятное удовольствие и наслаждение, от которого чуть не сорвало крышу.

– Интересно, – задумалась Аджи и стала комментировать мои откровения вслух. – Из-за того, что ты использовал в разговоре придуманный образ, или, можно даже сказать, маску, чужую личину; слуга семьи Героя ошибся в оценке и применил ГОЛОС. Другими словами – это навязывание своей воли другим. Звуковые связки на короткий отрезок входят в состояние, когда через них проходит уплотненная энергия мира и прозвучавшие слова, пройдя через твой слух в мозг, становятся твоей частью, твоим принципом, через который не можешь переступить. Работает это только на слабых духом, которых, впрочем, хватает. И то, что ты после этого почувствовал подъем и наслаждение, свидетельствует о том, что возможно… повторюсь, возможно, направленная в тебя энергия стала пищей для духовного тела. Вкусной пищей. Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Все-таки, чтобы уверенно это утверждать, необходимо провести эксперимент, и не один, но если я права, то тебе не стоит никому об этом говорить. Даже матери.

– Почему?

– Если ты способен поглощать чужую энергию, то у тебя теоретически безграничный потенциал роста. Многие семьи захотят, чтобы ты служил им, а если сделаешь выбор и присягнешь на верность какой-нибудь из семей, то станешь мишенью с номером один на спине для их врагов.

– Семьи враждуют друг с другом? – не на шутку удивился я.

– Да. Это не афишируется, но между ними есть серьезные разногласия. До полномасштабных столкновений пока не доходит, но уже произошло много стычек и жертв хватает… Нет, – она по-своему истолковала мое выражение лица. – Я говорю не про убийства. Людей, которые мешают, калечат. Ты же не хочешь провести остаток дней в инвалидной коляске, не имея возможности пошевелить ни ногой, ни рукой?

– Не хочу!

– Поэтому молчи о нашем разговоре и держи в кулаке свои желания. Если мое предположение верно, то попробовав на вкус чужую энергию, ты пробудил голод, который может подталкивать тебя к подобным авантюрам. Я подумаю, чем тут можно помочь, но все зависит от тебя, от твоей силы воли. В следующем месяце сделаю запрос в архив Сената. Замаскирую интерес желанием создать фильм, и, если подобные случаи были, то есть и методики. А теперь пойдем домой. Твоя мама наверняка нас заждалась.