И снова знакомые лица врачей, при виде меня делающих вид, что у них во рту лимон без сахара. Надо будет потом решить возникшее между нами недопонимание, но до сих пор жутко раздражает та легкость, с которой они свой косяк повесили на меня. И да, решить не потому, что я их боюсь или тому подобное, а потому, что это как снежный ком, который может стать таких размеров, что плечи прогнутся под его тяжестью. В прошлой жизни меня учил вождению флегматичный дядька, который постоянно твердил про важность соблюдения правила трех Д. Дай Дорогу Дураку. Хотя это не вождение, но если пара слов смогут уменьшить градус накала, то возможно, стоит их произнести, или нет?

После того, как более-менее пришел в себя, явилась старшая медблока и стала допытываться, какие у меня отношения с молодой аристократкой. Посоветовал вспомнить поговорку: раз бьет – значит, любит. Как от этих слов у нее лицо перекосилось, это надо было видеть. Секундная растерянность, которая быстро прошла. Умчалась, как трепетная лань, делиться с другими такой новостью, правда веса у той лани больше ста кило, но это такие мелочи, честное слово.

Сменившая ее женщина смотрела совершенно по-другому, даже разговаривала, вываливая на уши информацию об аристократической молодежи. Мол, тех с детства натаскивают на руководящие должности. Учат быть лидером и доминировать. Лучшие педагоги дают объем знаний, который доступен далеко не каждому, и, естественно, молодые аристократы чувствуют себя исключительными. На этом основании считают себя элитой общества и желают получать те почести, которые они заслуживают.

– Заслуживают? – не мог не приподнять брови.

Увидев это, моя собеседница чуть улыбнулась.

– Да. Аристократы – это родословные, насчитывающие не одно тысячелетие. Тщательный выбор партнеров, привел к тому, что их потомки обладают прекрасной физической подготовкой, в чем ты убедился на собственном опыте.

Сдержанно хихикнув, женщина продолжила:

– Еще они умные и образованные. Из них получаются прекрасные руководители и лидеры. Правда молодые юноши и девушки порой идут на поводу своих эмоций, но будь уверен, будь она на несколько лет постарше и более опытной, она бы ограничилась словами, а не кулаками. Далеко не каждый Защитник имеет право разговаривать с ними на равных. Если она так заботится о тебе, значит, у тебя есть полубог-покровитель.

– Ты умная, – увидел, как на лице женщины расплылась улыбка. – С таким аналитическим складом ума работать простым медиком? Я в недоумении.

– Так сложились обстоятельства, – закруглила разговор женщина и ушла, не желая развивать эту тему.

Оставшись один, я ковырялся в памяти и думал, что, в принципе, уйти от удара на ближней дистанции сложно, но можно. Смотришь на движение плеча, и когда оно отходит назад, для замаха, уже понятно, откуда тебе прилетит. Я сделал на это ставку и ошибся. Аристо плечо не отводила и удар у нее был плотный, хорошо поставленный. Сломана челюсть, свернут набок нос, повреждены внутренние органы. Била девка от души, не жалея. Что же, я тоже не буду с ней миндальничать.

Одиночество долго не продлилось. В палату, где я лежал, вплыла моя временная начальница.

– Никос. У меня к тебе серьезный разговор, – уселась она рядом и продолжила: – Госпожа Нэяса Ворт сожалеет о случившемся инциденте и выбрала меня своим представителем для урегулирования этого вопроса.

Увидев, как глаза лежащего подростка сузились, Вайра Хельта спросила:

– Ты знаешь, что о тебе распускают слухи?

– Слышал краем уха.

– И ничего не сделал? – удивленно вздернула брови женщина. – Жаль. Иначе этого досадного недоразумения не было бы. Тебя оклеветали, и именно поэтому госпожа Ворт была уверена, что ты подонок, заслуживающий быть искалеченным. Она хотела отправить тебя в инвалидную коляску, из которой ты не вылезал бы до самой смерти, но я вовремя вмешалась и объяснила, что все обстоит не так, как ей рассказали.

– Кто же этот клеветник? – в голосе подростка появилась хрипотца.

– Ты удивишься, но это Малк, которого ты считал другом.

– Что?

– А что тебя удивляет? Какой у тебя семейный статус, а какой у него? Но ты Защитник пятого ранга, а он калека. Естественно, ему это не нравится, а когда ты поймал миражика вместо пожирателя, обида переросла в нечто большее. В ненависть. Именно из-за этого он исподтишка распускал про тебя сплетни и настраивал работников карантина. Ты не можешь винить госпожу Ворт. Она была обманута. Когда правда открылась, именно она заставила медиков начать твое лечение, угрожая им расправой. Именно поэтому я взяла на себя роль посредника, чтобы примирить вас. Никос, ты согласен отпустить обиду и не иметь в сердце зла к этой девушке и ее сестре?

– Если все сказанное правда, то я готов простить ее.

– Хорошо. Я сообщу ей об этом и организую вашу встречу. Вы обсудите все вопросы с глазу на глаз. Никос, – мягко улыбнулась женщина, ликуя внутри. – Ты сделал правильный выбор. Я распорядилась, чтобы тебе поставили телевизор. Отдыхай и ни о чем не беспокойся. Мы с госпожой Ворт уладим это дело.

После ее ухода я осторожно встал и, прихрамывая на левую ногу, пошел и открыл окно. Лица коснулся теплый ветерок, и я довольно зажмурился, прогоняя тяжелые мысли. Жизнь прекрасна, даже в таком состоянии. Она стоит того, чтобы ради нее жить и бороться. Философия, чтоб ее. Но поразмышлять о вечном, добром не дали. Послышался шум, и вскоре распахнулась дверь и двое мужчин занесли настенный экран, установили и включили, поставив картридж с последними новостями.

На экране появилась заставка в виде нескольких извивающихся спиральных линий, а затем пошли первые кадры. Бодрые и патриотичные. Весь полуторачасовой выпуск был посвящен вторжению в чужое измерение. Со слов репортеров, это не планета в форме шара, а плоский блин, который в нескольких местах соединен с другими такими блинами – слоями. Там есть мутное светило, постоянный сильный ветер, потрескавшаяся земля, несколько источников воды и крайне недружелюбные флора с фауной. Местные авторитеты были не рады появлению на их территории незваных гостей, но с ними разобрались в первый час вторжения. Остановили атаку и уничтожили. Теперь все обсуждают строительство базы, форпоста цивилизации и порядка.

– При захвате измерения Х15 Герои столкнулись с тем, что предметы, взятые ими с собой, либо разрушались, либо крайне плохо функционировали, – рассказывал ученый, побывавший на другой стороне. – Это создало угрозу для их жизней, но, к счастью, все обошлось без жертв. Нам еще предстоит сделать много исследований, чтобы выяснить подходящие сплавы для этого слоя, но строители уже начали закладывать фундамент из местного камня. По их мнению, он выдержит вес поставленных на него конструкций. Подготовительный цикл займет около 20 дней, к этому времени наша лаборатория проведет запланированный комплекс анализов и предоставит пакет рекомендаций.

– Скажите, – сиял ослепительной улыбкой корреспондент, – с точки практической выгоды, что даст нам возведение базы в этом измерении?

– У меня слишком мало информации, чтобы ответить на этот вопрос, – извиняюще развел руками ученый. – Несомненно, там есть ресурсы, которые могут пригодиться человечеству, но какие, сколько их, на эти вопросы у меня нет ответа. Изначально планировалось строительство с уклоном в исследовательскую деятельность. Мы могли бы проводить там испытания и эксперименты, запрещенные здесь…

Не став дальше слушать, я переключился на снимки из захваченного измерения и стал внимательно их изучать. Унылый пейзаж оставил равнодушным, быстренько их просмотрел, а вот изображения Источников заставили надолго на них залипнуть. Источник – так назвали скопление энергии, обладающее разумом. Именно они направляли атаки существ этого измерения на наш мир, именно они, объединяя силы, рвали ткань пространства, и теперь Герои пытаются с ними установить контакт. Почему не уничтожение? Родился закономерный вопрос, но ответа на него не было. Даже после того, как просмотрел все доступные картриджи с новостями.