– Пошли.

Вернулась засуетившаяся женщина, и наша разномастная группа двинулась к Ласке, стоящей в окружении людей и съемочных камер.

Я шел позади явно нервничающей девчушки. Когда дошла ее очередь приветствовать главную звезду нашей команды, то вместо ясного приветствия она пропищала что-то неразборчивое и замерла столбом с поднятой вверх ладошкой. К ней тут же подбежала женщина и зачастила:

– Успокойся. Успокойся. Вот, выпей воды, потом мы заново отснимем сцену с тобой.

Она сноровисто отбуксировала эту остолбеневшую девицу в сторону, и настал момент моего триумфального представления. Шагнув к Ласке, я внезапно для всех бухнулся на колени и заорал:

– Богиня! – обхватил ее ноги руками. Прижавшись к бархатной коже, вдохнул аромат тела и, кинув взгляд вверх, нехотя убрал руки. Поднялся и, проигнорировав возмущенно-опешившую Ласку, повернулся к камере, чтобы сказать в нее, нагло ухмыляясь: – Красненькие.

– Никос, когда тебе говорили вести себя вызывающе, эпатажно, имели в виду совсем не такое поведение! – отчитывала меня представительница съемочной группы. – Такая сцена навредит образу Ласки. Понимаешь?

– Давайте тогда переснимем, – развел руками в стороны. – Ограничимся крепкими обнимашками. Она упрется в меня своими мячами, а я сделаю счастливое лицо.

– Не надо, – та тут же отвергла мой жест доброй воли. – Сначала я посмотрю, как это выглядит на экране.

Семь человек немедленно обступили экран, на который вывели отснятый материал, и, судя по их реакции, некоторым это очень даже понравилось.

– Завидую тебе, малец, – примчался оттуда толстячок с раскрасневшимся лицом. – Я бы и сам с удовольствием уткнулся носом в ее ляжки, но нельзя. Она мой очень щедрый работодатель. Кстати, поздравляю, Ласка от твоей выходки в бешенстве. Уехала договариваться с руководством канала, чтобы добавить в шоу на первом этапе сцены наезда на пешехода. Если согласятся, получишь главную роль.

– Я думал, она добрая и безобидная.

– Хе-хе, – ухмыльнулся толстяк, – в нашей сфере такие не выживают. Ох и порадовала меня твоя выходка, особенно ее лицо. Столько эмоций, такая экспрессия! А какой чудесный визг! Это станет гвоздем эфира. Благодаря тебе мы получили шансы выиграть первый этап, поэтому после съемок позвонишь по номеру, который дам. Есть перспективный сериал, я отсюда чувствую запах его успеха. Получишь в нем роль, а если у тебя получится исполнить ее как надо, познакомлю с продюсером, который сделает из тебя звезду экрана. Скажу по секрету, роли плохих парней не пользуются популярностью. Все хотят быть Героями, а как же злодеи? Но тебе надо подкачаться. Будет больше мускулов, будут крутые роли, а если еще и научишься драться, сможешь попасть в экстра-лигу!

– С таким же пылом и страстью мне два месяца назад пытались втюхать беспроводной торшер.

Рассмеявшись, толстяк похлопал меня по плечу и умчался к остальным членам съемочной группы, забавно при этом подпрыгивая.

Дальнейшие события развивались, согласно сценарию многих шоу. Нам предложили пообщаться, чтобы получше узнать друг друга. Выглядело это крайне банально. Все стали в круг и, по очереди выходя на середину, презентовали свою неповторимую индивидуальную личность. У кого-то это получалось так себе, у кого-то хорошо, как у невысокой бабули. Вышла, сказала, что у нее 6 детей, 14 внуков и сюда она пришла, чтобы в первую очередь разобраться, почему у нее до сих пор не получается сдать вождение. Кто-то сдержанно похлопал, я погромче. Нравятся люди, которые не сдаются и не опускают руки, даже если они не рождены для этого. Затем она обошла всех по кругу, пожала руки, сказала, что ей приятно со всеми нами познакомиться. На второй круг она пошла, демонстрируя снимки своей семьи. К слову говоря, достаточно милые. На третий ее не пустили телевизионщики, сказав, что надо дать и другим шанс высказаться. Как по мне, зря, потому что вышедший следом мужик сказал только, что любит семью и своим участием хочет показать детям положительный пример. Так и подмывало спросить его, как он их воспитывал, что лишь съемка в шоу может показать им что-то хорошее? И я не смог удержать в себе это желание.

– Я их без этого хорошо воспитываю, – строго посмотрел тот на меня. – Но благодаря шоу мой авторитет станет еще выше.

– А если вылетишь в первом круге?

– Я дойду до финала! – разъярился мужик и пару раз стукнул себя кулаком в грудь. Вокруг раздались возгласы: «Ооо!» – и ему дружно захлопали, даже операторы.

Потом была стеснительная девушка. Помахала всем робко рукой и выразила надежду на сотрудничество. Следом шел я. Вышел, обвел всех глазами и сказал:

– Меня зовут Никос. Кто-то, возможно, спросит, для чего я пришел сюда? Отвечу честно: моя главная цель – это добиться взаимности от Ласки. Когда увидел ее в первый раз, то подумал: она привлекательна и прекрасна, я божественно хорош собой, чего зря время терять? И вот я стою перед вами, не скрывая ничего.

– Сколько тебе лет, мальчик? – первым не выдержал мужик, с которым мы до этого обменялись парой реплик. – И кто тебе сказал, что ты хорош собой? Ха-ха.

– Ха-ха, – передразнил его. – Я знаю, что молод, но молодость быстро проходит, а вот если человек мудак, то даже участие в шоу этого изменить не может.

– Ты! Что ты себе позволяешь? Как ты со старшими говоришь?! Как тебя родители только воспитывали?!

– Меня воспитывала мать и делала это очень хорошо, а если кто-то считает иначе, он может вызвать меня перемахнуться с ним один на один, но я сразу покажу, что будет с этим смельчаком.

Я вытянул руку в сторону подходящей цели.

Выход из тела – и связка серпов полетела в стоящее неподалеку небольшое дерево. Они вошли в него как раскаленный нож в масло и рванули, перемалывая древесину в щепу, разбрасывая ее в стороны, а затем с треском дерево рухнуло на землю. Вздрогнувшие люди переводили удивленные взгляды с него на меня, я же прошелся взглядом по остальным участникам:

– Я закончил презентацию себя неповторимого, можно делать хлоп-хлоп.

И тут съемки были приостановлены. Люди из съемочной группы обступили меня и наперебой заговорили, что я был должен, просто обязан, их о таком предупредить. Возражения, что никто об этом не спрашивал, отметались в сторону как несущественные. Меня оттеснили в сторону, усадили за стол и предложили подписать новый контракт.

– Нет, – я мотал головой, – пусть старый будет. Я уже спланировал свой график на полгода вперед, и эти изменения ну никак в него не вписываются.

– Никос, – с пылающими энтузиазмом глазами надо мной навис толстяк, – нас не поймут зрители, если мы отправим тебя домой после первого тура. Ты не представляешь, сколько критики это вызовет. Нас смоет волной негатива, шоу будет разрушено. Ты не можешь так поступить! Не можешь! Подписывай контракт, и гарантирую, что ты окажешься в финале.

– Нет. Но я знаю, как выйти из этой ситуации.

После жаркой, бурной дискуссии они все-таки согласились с моим вариантом и, решив ничего не говорить Ласке, отправились работать с остальными участниками. Досняли быстро; полчаса, и мы уже грузимся в комфортабельный автобус.

Думал, поеду в гордом одиночестве, потому что некоторые с некой опаской смотрели в мою сторону, но на удивление, нашелся человек, которого это не испугало. Забавно, что это была самая робкая девушка из числа участников.

– У меня есть блог, где я выкладываю советы по ремонту машин, – сказала она, не сводя с меня глаз. – Я хочу взять у тебя интервью и выложить на главной странице, между роликом о замене мотора и ролике, где я меняю задний вал. Ты согласен?

– Спрашивай, но мне просто интересно, как ты его озаглавишь?

– Он будет называться «Мнение эксперта».

Улыбнувшись в ответ, я приготовился слушать вопросы про машины, но вместо этого прозвучало:

– Никос, у тебя есть девушка?