– Сказать легче, чем сделать, – покачал головой отец. – Для этого потребуется помощь Героя второго или даже первого ранга. Знаешь, сколько стоят их услуги?

– Так что, ничего нельзя сделать?

– Можно, и я помогу тебе, только не усложняй мне ситуацию, – мужчина пристально посмотрел на подростка, и тот опустил голову.

За окном медленно и неотвратимо наступала ночь. Бормоча ругательства в адрес придумавших гадское на вкус лекарство, которое пришлось выпить полчаса назад, открыл окно и уселся на широком подоконнике. Этому телу нужны положительные эмоции, в зачет пойдет даже меткий плевок по лысине идущего мимо прохожего, но, во-первых, никто не ходит, во-вторых, лысых тут всего два человека и оба техники. Может, смазка для робота-бурильщика имеет побочный эффект, раз они к сорока годам не имеют ни волос, ни бровей. У одного правда жиденькая бородка и все. И не говорите мне про наследственность и прочие оправдания! Смазка – первопричина всех бед!! Сказал и подумал: сколько же в этой голове дури?! Как по мне, слишком много для одного, но поделиться ею не с кем, так как другие обходят меня стороной, и некому поплакаться в жилетку.

Ни с того ни с сего ко мне сегодня хотел зайти Малк с отцом, но я сослался, что меня нет, и отклонил этот визит. Я даже не знаю, о чем с ними говорить. Совершенно не готов к этому разговору, из-за клубка противоречивых эмоций в груди. Сумбур в мыслях, это лишнее. Может, через день или два, когда эмоции улягутся, оставив на поверхности только беспристрастный разум, скажу «заходите».

Неожиданно сияние в окнах лаборатории напротив привлекло мое внимание. Свет становился все ярче и ярче, и не успел подумать про яйцеголовых, не дающих спать нормальным людям, как там громыхнул взрыв, обрушив часть стены. Перейдя в боевую форму, увидел выбирающиеся оттуда щупальца пожирателя и задумался. Если мне удастся отчекрыжить от него кусочек и поглотить, это значительно увеличит мою силу, может даже прорвусь к пику пятого ранга, или даже к началу четвертого. Ведь это наполовину энергия другого измерения, а наполовину энергия боевых форм людей, и значит, моя боевая форма станет сильнее. Искушение, против которого невозможно устоять. Но он немного далеко от меня.

Второй этаж – мелькнула мысль, когда я перекинул через подоконник ноги и приготовился спрыгнуть. Пох… – ответил сам себе и оттолкнулся, вспомнив добрым словом знакомого каскадера. «Неважно, с какой высоты ты падаешь, – говорил он, когда навещал его в крошечной однушке. – Старайся приземлиться на ноги. Ноги должны обязательно быть полусогнуты и сомкнуты вместе. Это снизит силу удара, а когда тело отскочит от земли, обхвати голову руками, сцепив пальцы на затылке и выставив локти вперед. Это убережет ее от смертельного удара». На спор он не раз демонстрировал свое умение, шагая вниз с крыш хрущевок, но здесь высота гораздо меньше, и значит, больше шансов на то, что я встану и смогу добраться до эпицентра взрыва раньше других.

Падение прошло успешно. Я поднялся с земли, мельком посмотрел наверх и, выйдя из тела, увидел, что пожиратель направляется в сторону временной работы. Отталкиваясь щупальцами от земли, он передвигался прыжками, невидимый обычным зрением. Временами замедляясь, он выпускал в воздух что-то вроде пуха, и это позволило мне добраться до дверей здания первым. Плюхнувшись на землю, вышел из тела, создав боевую форму. Если я все правильно рассчитал, он придет именно сюда или чуть левее. Громыхнули взрывы, и три боевые формы, преследующие пожирателя, отлетели в стороны, как сбитые кегли.

«Знаешь, Батсу, – сказал мысленно своему покровителю, – скажу, как есть. Я хочу поглотить силу этого существа и стать сильнее. Да, я слышал, что те, кто из-за него потерял часть своей боевой формы, хотят ее вернуть, но мне плевать на их желания. Им или не повезло, или они были слабы, раз позволили такое с собой сделать, и потому мне плевать на них. Всегда обходил неудачников и слабаков стороной. Почти всегда, – сделал уточнение. – Поэтому, даже если ты не одобряешь подобного, я не откажусь от своего желания».

Сказал и почувствовал себя лучше. Но хватит слов. В последнее время их было слишком много, настало время поступков, пора помериться силой, даже если размеры несопоставимы. В пределах досягаемости появилось щупальце, и два серпа немедленно рубанули его под корень. Оторванный кусок отлетел в мою сторону, и я, наматывая круги вокруг него, отправил следующую атаку. Потерявший второе щупальце пожиратель испугался и развернулся в другую сторону.

– Стоять! – добравшись до отрубленного куска, выпустил в его сторону самую лучшую атаку, которая едва не разрубила пожирателя напополам.

Гигантским прыжком существо вышло из зоны атаки, и я вернулся в свое тело, чтобы преследовать его. Сделал шаг и почувствовал, как все закружилось вокруг меня, и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на землю. Взбесившееся пространство ходило ходуном, бросая меня из стороны в сторону, словно утлое суденышко в бушующем океане. Даже не знаю, сколько прошло времени, прежде чем этот шторм утих, и тяжело дыша, обильно потея, я встал на ноги. Судя по раздающемуся шуму, пожиратель успел удалиться достаточно далеко, и догнать его на этих дрожащих ногах будет еще той задачей.

Противный вой сирены поднимал персонал базы на ноги. Ожидавший подобного варианта развития событий начальник карантина активировал защитные протоколы, видя, как повсеместно разгорается бой.

– Цель захвачена.

– Излучатели, готовность шесть… пять… четыре…

– Захват.

– Есть захват.

– Удержание. Добавить мощности.

– Приборы фиксируют активность тумана.

– Давление на барьер пять процентов выше нормы… 8 %… 14 %… 23 %… 32 %…

– Включить запасные генераторы.

– Всю мощность на удержание барьера!

– Цель атакует клетку. Перегрев три процента.

– Не вырвешься, – прошептал начальник карантина, смотря на приборы. – Не позволю! Включить подавители!

– Соединяю, – раздался голос помощника, и на большом экране во всю стену появилось изображение седого старика и сидящей рядом убеленной сединами женщины. Несмотря на кажущуюся хрупкость и немощность, они обладали огромными властью и влиянием, что прекрасно знал добившийся с ними разговора мужчина.

– Слушаю вас, – сказал скрипучим голосом действующий глава клана Батсу.

– Зная, насколько вы заняты, буду краток. Мой сын, Малкус, случайно познакомился с подопечным основателя вашей семьи. Они оба молоды, горячи, делят мир только на черное и белое. Между ними произошло недопонимание, из-за которого они смотрят друг на друга, как лютые враги. Мелочь, по нашим меркам, но в их глазах она стала принципом. Ни один не желает примирения, и потому прошу вашей помощи в урегулировании этого конфликта.

– Молодым свойственно быть упертыми и выяснять отношения с помощью рук, – понимающе кивнул старик. – Это не повод для такой тревоги, но я обращусь к основателю и передам его ответ.

Взявшись со старухой за руки, они закрыли глаза, а когда открыли, их взгляды стали подобными ножам, способным резать материю.

– Подопечный основателя находится в искусственной коме третьей степени, и потому мы не можем ничего обещать и предпринять. Предоставьте информацию об их конфликте, если он очнется, мы пошлем в карантин члена семьи, который будет нашим Словом.

После окончания разговора крайне недовольный старик начал совершать звонки, требуя предоставить ему объяснения и провести проверку компетентности всех сотрудников карантина. Слова, которые немедленно вызвали движения силовых структур, и через несколько часов около полусотни проверяющих отправились в карантин, где произошла трагедия.

Флист’эс оторопело смотрел в погасший экран, а затем начал делать звонки, и по мере поступления информации его лицо мрачнело и мрачнело. Этот ненормальный, вместо того чтобы лечиться после того, как пожиратель вырвался из лаборатории, выпрыгнул в окно и отправился с ним сражаться. Мальчишка просто псих, с напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения. Что ему придет завтра в голову, чего от него ждать? Нет, надо как можно скорее закрыть конфликтную ситуацию и убрать подальше сына, принял он решение и начал делать звонки.