— Ты изгнан из рода, Алексей. И это моё окончательное решение, — заявил Александр Сергеевич Мечников.

С этих слов и началось моё знакомство с отцом. Я оказался в этом теле всего лишь три дня назад, и на меня сразу же обрушилась целая гора проблем.

Я понятия не имел, чем провинился мой предшественник. Когда пришёл в себя, никто из новых родственников и слуг дома не желал со мной разговаривать, словно выполняли чей-то приказ. И я только и занимался изучением книг в семейной библиотеке, чтобы побольше узнать о мире. Так, постепенно и привык к тому, что теперь я Алексей Мечников.

То, что в этом мире есть магия, понял сразу, да в моей комнате даже часы работали на магии! Именно поэтому я хотел узнать о нём больше, прежде чем покинуть этот дом, где меня ждёт неизвестно что. Но и не предполагал, что мне с этим «помогут».

Наконец, отец вызвал меня к себе, чтобы сообщить отнюдь не хорошие новости.

Изгнан, значит? И что же это должно означать? Раз уж мне теперь нечего терять, постараюсь выяснить, чем прежний Алексей Мечников так разозлил главу своего рода:

— И за что же ты меня изгоняешь? — поинтересовался я.

Александр Мечников — грузный широкоплечий мужчина лет пятидесяти лишь раздражённо помотал головой.

— И ты ещё смеешь меня об этом спрашивать? — напряжённо поглаживая густую курчавую бороду, рявкнул он. — Скажи спасибо, что ты уйдёшь из семьи с образованием! Сколько же денег я отдал твоим преподавателям и ректору университета, чтобы тебя не отчислили… И никакой благодарности. Мечниковы славятся, как династия лекарей сотни лет! — отец ударил по столу кулаком. — И такого позора не было ещё ни в одном поколении! Сколько циклов ты пропустил? Сколько экзаменов завалил? Тебя выпустили только потому, что я близко знаком с ректором.

Умеет же судьба посмеяться над людьми. Я даже после смерти снова попал в медицину. Только здесь врачей именуют лекарями. Не припомню, чтобы в России девятнадцатого века так называли медиков. Похоже, это место даже близко не похоже на мой прежний мир.

Я решил дослушать монолог отца. Всё равно его ругань относилась не ко мне, а к предыдущему владельцу тела, а разжиться информацией мне было жизненно необходимо.

Хотя… было сложно сохранять спокойствие. Словно на физическом уровне это тело реагировало на крик, и мне приходилось подавлять злость. Вдох… выдох. Слушаю дальше.

— Серьёзно, Алексей, я не понимаю, где допустил ошибку, — вздохнул отец. — Твои старшие братья закончили свои учебные заведения и уже добились успеха. Кирилл известен на всю страну, как отважный полевой медик, а Ярослава уже заметили в крупных госпиталях столицы. Ты не хотел идти в военно-медицинскую академию, и я помог тебе поступить в гражданский университет. Чего же тебе не хватало всё это время?

— Довольно, — спокойным тоном прервал его я.

Больше полезных сведений я от него не получу. А ругань, адресованная его сыну, до парня уже не дойдёт. Понятия не имею, куда делось его сознание, но теперь это тело принадлежит только мне. Осталось узнать, через что мне теперь предстоит пройти, будучи изгнанным.

— Выноси свой вердикт, — попросил я. — Не будем тратить время на ссору.

Мечников-старший шумно выдохнул. Видимо, не ожидал столь спокойной реакции. И хорошо, что он не знал, чего мне стоило это мнимое спокойствие.

— Сегодня же уедешь в Хопёрск, к своему дяде, — немного успокоившись, произнёс он. — Билет в один конец уже куплен. Письмо Олегу я отправил магической почтой. Он получит весть о твоём прибытии через пару часов.

Магической почтой? Интересно, это такая фигура речи или он на полном серьёзе это говорит? Хотя чему я, собственно, удивляюсь? Я совсем недавно переродился в другом человеке. Думаю, сильнее меня удивить уже ничто не сможет.

Знать бы ещё, что это за город такой — Хопёрск. Правда, если там есть хоть какие-то зачатки медицины, без хлеба я не останусь.

— В Хопёрске я смогу устроиться лекарем? — я решил прощупать почву.

Отец грустно усмехнулся.

— Сможешь, если унаследовал хотя бы долю моей лекарской магии, — кивнул он. — В этой глуши только такие, как ты, и работают. Один твой дядя чего стоит. Умудрился же ты пойти в него! Правда, даже Олега из рода изгнали не из-за глупости, а из-за пристрастия к запрещённым зельям. Думаю, вы с ним общий язык найдёте. Какое-то время поживёшь у него, а дальше будешь разбираться сам.

Что ж, отдуваться за прегрешения предыдущего Алексея Мечникова — не самое приятное занятие. Но если рассматривать это, как плату за второй шанс прожить эту жизнь, то жаловаться мне не на что.

Я молча кивнул. Спорить с отцом было не о чём. Видно, что Александр Мечников сильно вкладывался в своего сына, но так и не смог добиться от него ничего хорошего.

— Благодарю, отец, — произнёс я. — И прощай.

Я взял конверт с билетом на поезд и собрался покинуть дом. Докучать этой семье мне больше не хотелось. С остальными сложностями буду разбираться самостоятельно.

— Подожди, Алексей, — остановил меня отец.

Он выдержал короткую паузу. Я заметил, как трудно ему было выразить свои эмоции. Но он всё же собрался с силами и произнёс:

— Не прощаемся. Шли письма. Твою магическую связь с родом я разорвал, но это не значит, что мне плевать на твою дальнейшую судьбу. Береги себя.

Александр Мечников повернулся ко мне спиной и сделал вид, будто внимательно наблюдает за чем-то в окне. Не знаю, как устроены законы в этом мире, но отец сразу показался мне достойным главой рода. Суровый, прямолинейный, но не бессердечный. И за своего сына он действительно переживал, хоть и старался не показывать этого.

Прощаться с остальными членами семьи я не видел смысла, поскольку никого из них не знал и не был уверен, что мы ещё когда-нибудь пересечёмся. У выхода из поместья Мечниковых меня уже ждала карета. Кучера уже проинструктировали, куда меня везти.

К вокзалу мы ехали молча. Но по дороге к поезду я, несмотря на различия в мирах, сразу понял, что нахожусь в Санкт-Петербурге. Это Российская Империя примерно девятнадцатого века. Но наличие магии намекало, что это совсем не тот мир, в котором эта страна вскоре станет Советским Союзом, а после Российской Федерацией.

К такому, конечно, жизнь меня не готовила, но я в любой среде смогу адаптироваться. Благо жизненный опыт у меня большой.

Кучер остановил карету у вокзала и, как только я высадился, ударил по лошадям и помчался назад к поместью. На перроне я столкнулся с той самой магией, о которой твердили все местные жители. Разумеется, никакого электричества в этой эпохе и быть не могло, но таблицы с расписанием поездов подсвечивались за счёт мерцающей магической дымки.

Я достал билет и пробежался взглядом по тексту.

Поезд «Санкт-Петербург — Астрахань».

Отправление: 18:00.

Прибытие: 12:00 в городе Хопёрск.

И ведь даже телефона под рукой нет, чтобы узнать, где находится этот Хопёрск. Судя по словам отца, это какая-то глухомань. Повезло ещё, что там поезд останавливается.

В моём вагоне были только мягкие лавочки, на каждой из которых могло разместиться по два-три человека. И это означало, что спать сегодня мне придётся сидя. Ничего, на дежурствах в стационаре я и стоя умудрился спать. Мне не привыкать.

Ох, а может, я всё-таки не умер, а лежу в коме, и сейчас сознание проигрывает все книги про попаданцев, которыми я зачитывался на дежурствах? Тогда это слишком реальные галлюцинации, ведь я почти поверил в своё перерождение и уже обрадовался второму шансу.

Поезд тронулся, и я внезапно понял, что назад дороги нет…

Я уже не вернусь ни в свой мир, ни в поместье Мечниковых. Тут и начинается моя новая жизнь. Я достал свой паспорт и пробежался по его страницам. Одна из них была аккуратно удалена, и я сразу сообразил, что именно на ней была указана принадлежность роду и мой титул.