— Плохого же ты мнения обо мне, Артём, — вздохнул я. — Но о себе, вижу, у тебя мнение не лучше. Считаешь себя благородным бандитом. Думаешь, что обеспечивать мать такими деньгами — это благое дело? Тут я действительно просчитался, мои принципы не позволяют мне вредить своим пациентам. Поэтому драться с тобой я не стану.

— Верное решение, господин Мечников, — улыбнулся он.

— Зато кое-кто другой станет, — ответил я и распахнул свою сумку.

— Ж-жу! — рыкнул Токс и прыгнул прямо на лицо Артёма Сидоркина.

— О боги! Боги! Только не он! Только не снова! — попытался закричать он, но клещ заткнул Артёму рот, и все его крики стали глухим звуком, который никто кроме меня услышать не мог.

— Да, это — тот самый клещ. Я не стал его убивать, — произнёс я. — И я настоятельно советую тебе отдать мне своё оружие и покинуть Красные Гривки. Если поступишь иначе, он снова присосётся к твоей шее, только на этот раз помочь я не смогу. У меня, видишь ли, выходной.

Разумеется, Токс уже не мог вытягивать жизненную энергию, но напугать Сидоркина — запросто.

Парень выронил клинок, и я тут же его подобрал. Токс разошёлся и принялся вовсю колотить лапками по лицу Артёма.

— Достаточно, Токс, — произнёс я. — Кажется, он всё понял.

Клещ отцепился от Сидоркина и ловко юркнул назад — в мою сумку. Несколько секунд Артём продолжал трепыхаться, развалившись на земле.

— Что он со мной сделал? — с большим трудом прошептал он. — Лицо… Я не чувствую своё лицо!

Губы парня еле шевелились. Ему было трудно даже выдавить из себя шёпот.

— Ох, Токс, ну и кто тебя об этом просил? — упрекнул я своего компаньона. — Ты зачем ему лицо обезболил?

— Ж-жу! — яростно шикнул Токс.

— Да уж, и не поспоришь, — усмехнулся я. — Не переживай, Артёмка, онемение часа через два-три спадёт. Будешь, как новенький. Но следовать за мной даже не думай. Ещё раз попытаешься мне помешать, и я буду вынужден изменить своим принципам. Либо вновь натравлю на тебя клеща. Ты меня понял?

— У-угу, — протянул Сидоркин, беспомощно разминая своё лицо.

— Отлично, — кивнул я и продолжил свой путь к особняку.

Улица, на которой находилось жилище Кособокова, была пуста. Большая часть людей патрулировала окрестности. Однако вход на огороженную частоколом территорию, охраняли два бандита. И обойти их не представлялось возможным.

Похоже, настало время пробиваться силой.

Я вышел из кустов прямо перед ним. Первый заметил меня сразу и собрался поднять тревогу, однако другой схватил его за плечо и шикнул:

— Тихо! Уродец сам пришёл к нам в руки. Скажем Арсению Георгиевичу, что взяли его в одиночку. Пусть он поймёт, что другие проморгали и позволили ему зайти так далеко. Тогда нам точно будут положены особые привилегии!

— А это ты верно подметил, — ответил его напарник и глупо усмехнулся.

— Э… Вы вообще в курсе, что я вас, идиотов, слышу? — спросил я.

— Это ненадолго, — ухмыльнулся тощий бандит, показав ряд кривых жёлтых зубов. — Как только мы тебе уши отсечём, слышать тебе будет малость труднее.

Я бы поспорил с ними, поскольку ушные раковины лишь помогают улавливать звуки, но напрямую в обеспечении функции слуха никак не участвуют. Но объяснять что-то этим умственно отсталым точно не имеет смысла. Они понимают только язык силы.

Ох и глупо же с их стороны не звать подмогу. С толпой я бы точно не справился на данном уровне своего развития. Но с парочкой не шибко умных бандитов? Это будет проще, чем вылечить ОРВИ.

Однако им всё же удалось меня удивить. Я ожидал, что первым нападёт тот, что покрупнее, но в бой вперёд своего товарища ринулся тощий. Он выхватил из ножей ржавую саблю и сделал широкий замах.

Я положил руку на рукоять своего клинка, вспоминая то, чем учил меня Синицын. Хоть мы провели всего лишь один урок, но он помог мне объединить бессознательную мышечную память с осознанным опытом.

Взмах! Я доверился инстинктам и рубанул за секунду до того момента, когда сабля бандита должна была опуститься на мою голову. И попал точно по его пальцам. Он вскрикнул и выронил своё оружие, поскольку держать его было уже нечем.

Второй уже нёсся на меня, но специально для здоровяка я заранее зарядил магией левую руку. Только сейчас до меня дошло, что магия обратного витка используется крайне удобно, если её владелец не левша. Клинок в правой, опаснейшее колдовство в левой. Лучше системы и не придумать.

Я юркнул под кинжалом бандита и успел коснуться кончиками пальцев его груди. И это оказалось достаточно, чтобы влить в него повреждающую энергию.

«Пусть его бронхи сожмутся».

Я не хотел тратить много энергии на пешек Кособокова, поэтому совершил атаку, с помощью которой должен был сбить дыхание своему врагу, заставить его испытать удушье.

— Что ты со мной сделал⁈ — прокряхтел он, но всё же попытался ещё раз рубануть меня кинжалом.

Его организм продолжал работать, пока кислорода ещё не стало слишком мало. Видимо, из-за стресса мужик игнорировал нанесённый мною урон.

Тогда я парировал его атаку клинком и вновь коснулся тела врага, на этот раз, вызвав более серьёзное нарушение.

«Вызови аритмию, пусть пульс поднимется выше ста восьмидесяти, а волокна сердца примутся сокращаться неравномерно».

И тогда бандит сдался. Рухнул на колени рядом со своим визжащим напарником и схватился за грудь. Дышать ему было практически невозможно. Кровообращение сильно нарушилось, и в совокупности с бронхоспазмом это создало условия для мощнейшей гипоксии — кислородного голодания.

Фактически я вызвал у него фибрилляцию предсердий. Ничего, переживёт как-нибудь. А если нет — это его вина. Не нужно было связываться с Мечниковыми.

Я подошёл к первому бандиту, который в истерике пытался найти свои пальцы, и схватил его за шиворот.

— Перестань визжать, как свинья, и скажи мне, на что способен твой хозяин? Что мне от него ожидать? — со сталью в голосе спросил я.

— Да пошёл ты! — пропыхтел он. — Арсений Георгиевич тебя по стенке размажет, мразота!

— Я бы на твоём месте выбирал выражения, — спокойно ответил я и приставил к его шее клинок. — Если, конечно, не хочешь вместе с пальцами ещё и башку потерять.

— Не знаю я, на что он сам способен! Правда! Но знаю, что он — очень сильный маг! — заскулил бандит.

Маг? Странно… Ведь Кособоков, как я понял, дворянином не является. А у простого народа в этом мире нет магических ядер. Получается какая-то несостыковка.

— Сколько человек в особняке? — продолжил допрос я. — Олега Мечникова держат здесь?

— Да здесь-здесь, — простонал он. — Арсений Георгиевич уже, скорее всего, до смерти его запытал. И ты следующий на очереди!

— Повторяю свой вопрос в последний раз, — произнёс я и рассёк кожу на шее бандита. — Сколько в особняке человек?

— Стой-стой, не убивай, пожалуйста! Там… — котелок бандита соображал туго, но, видно, он действительно пытался вспомнить, сколько у его хозяина людей. — Человек пять-шесть внутри, не считая самого Арсения.

— Спасибо, «добрый» человек, ты мне очень помог, — произнёс я и ударил эфесом сабли по затылку своего пленника.

Тот рухнул наземь рядом со своим другом и лишился сознания. Я же, решив не тратить времени, быстрым шагом направился к главному входу в особняк. Больше скрываться не было смысла. Убирать бандитов по одному, ползая в тенях дома, точно не про меня, я же не профессиональный убийца. А сил в чаше обратных витков у меня ещё полно. Значит, я смогу справиться со всеми разом.

Ударом ноги я распахнул двери особняка и ворвался внутрь. К моему удивлению, в холле собрались все, кого я искал. Пятеро крепких мужчин окружали сидящего в кресле грузного мужчину, который, судя по всему, и был тем самым Арсением Кособоковым.

Напротив главаря около камина сидел Олег Мечников. С его губ стекала кровь. Похоже, дядю действительно успели сильно отделать.

— Хватит издеваться над слабыми, Кособоков! — крикнул я, заставив всех присутствующих встрепенуться. — Вот он — я. Алексей Мечников. Ты ведь ждал, что я сюда приду?