— Однако, — присвистнул я.

Затем попробовал вернуть предмет обратно. Винтовка оказалась в моей руке неожиданно быстро, и только чудом я не уронил ее. Снова убрал и снова вытащил. Скорость смены поражала. Здесь даже анимации не было. Раз — и в твоих руках оружие.

— Как ты это сделал? — удивилась та самая девушка из нашей пятерки. Позывной — Гегемония.

Пришлось вкратце объяснить. Остальные, увидев такое, тоже начали пробовать. Винтовки роняли все. Я заметил, что в отличии от меня и Юма — ребята будто бы не срослись со своими механоидами. Их движения были неловкими и неуклюжими.

— Я такой же неуклюжий, как эта компания? — поинтересовался я у Юма через систему глядя на ребят.

— У тебя высокая синергия с ядром. Практически максимальная. Это и дает тебе высокую степень контроля над механоидом, — пояснил тот.

Вектор подкатил к нам через пару минут.

— Смотрю, вы даже с пространственным карманом научились играться. А кто-то даже задание взял, — он посмотрел на нас своим механическим лицом. Мне почудилось, что оно выражает неодобрение. — Прошло несколько часов с момента вашего здесь пробуждения, но я почему-то не слышу главного вопроса.

— Какого? — поинтересовалась Гегемония.

— Можно ли здесь умереть, — озвучил я то, что было на уме.

— Можно и так выразиться, — кивнул Вектор. — Или, если точнее, за счет чего вы вообще здесь существуете.

Он выставил одну из конечностей. Один из пальцев на конце откинулся, словно колпачок ручки, и перед нами спроецировалась голограмма интерфейса системы Немезис и её настройки.

— Вот этот сигнал — от Немезиса, — продолжил наш провожатый. — Пока он действует — осуществляется непрерывный перенос сознания. Считайте, ваша здешняя жизнь. Наши мозговитые ученые умудрились усилить его с помощью спутников настолько, что сигнал стал пробиваться даже к неактивным и заброшенным ядрам. Таким, как вы. Если он пропадет — ваше сознание выбросит в Империю. Второй пример — ваше ядро Оруса, то есть носитель вашего сознания, ломает некая тварь. Если вы успеете экстренно эвакуироваться, нажав на вот эту черную кнопочку выхода, то вы опять же просыпаетесь в Империи. Если не успеваете — увы, умираете.

— Что-о-о? — возмутился один из стоящих рядом механоидов. — Этот ваш Дорман такого не говорил! Какое нахрен умираем!

— Я бы сказал, что искренне вам соболезную, — раздраженно ответил Вектор. — Да только не мое это дело, кто и о чем вас предупреждал. — Вектор выдержал долгую паузу, а затем как выдал: — Вы чего затихли? Умирает исключительно ваш механоид, конечно же, но не вы! Вас просто выбросит в Империю, но осадочек останется.

И обстановка сразу разрядилась. Я этого не слышал, но ощущение было такое, словно несколько механодов облегченно вздохнуло — хотя ничем и не дышало.

— Справедливости ради, до ядра добираются редко, — продолжил Вектор. — В ваших телах установлено несколько нейрочипов, которые обычно помогают «эвакуировать» ваше сознание до уничтожения ядра. Но скажу честно, везет не всем и не всегда. Поэтому на ваших ядрах стоит особенный эвакуационный чип: если по каким-то причинам механоид получает критические повреждения, можно нажать на эту кнопку, и вашу платформу с ядром Оруса телепортирует сюда, в форт, в защищенное место. Вы получите инструкции как действовать — или принудительно вернетесь в Империю до починки и восстановления механоида. Платформы с ядром у всех закрыты красным карбионом, так что всем ксилусам он не по зубам. Конечно, если где-нибудь не затаилась какая-нибудь высокоуровневая тварь. Но такие здесь не водятся.

— А если я наткнусь на королеву роя? — поинтересовался один из механоидов, прерывая тираду Вектора.

— Парень, если ты встретишь королеву роя, то об этом мгновенно узнают все механоиды на планете. У системы Немезис есть функция оповещения. И когда находится такая тварь, то все механоиды видят «глазами» нашедшего тварь. Координаты высылаются мгновенно, и в течение пяти минут к королеве приблизятся больше половины высокоранговых механоидов, несущих дежурство на планете во главе с фаворитами.

— А кто сейчас дежурит из фаворитов? — поинтересовался впервые за все время Юм.

— Сейчас на Аргуссе дежурят два фаворита — Эликс из «Золотых орлов» и Эмбер из имперского корпуса темных Котов. Отношения у них обоих натянутые, так что если видите их вместе — постарайтесь скрыться как можно быстрее.

— А если мы упадем с высоты двух километров? — поднял руку механоид с позывным Картус.

— Зависит от тел механоидов. Конкретно вы — разлетитесь в щепки и испытаете сильную боль за счет разрыва сосудов с нейрожидкостью, которая выполняет своего рода замену нервной системы и позволяет вам управлять механоидом. Чувствительность можно регулировать в настройках, но совсем её отключать не рекомендую. Вы все же люди и привыкли чувствовать, а не считывать данные систем. И вам должно быть понятно, когда вам оторвало ногу, а когда руку. Ещё вопросы есть?

Вопросов не было. Я осмысливал сказанное Вектором.

— Раз вопросов нет, значит идем на полигон. Кроме вас двоих, — одна из конечностей указала на нас с Юмом. — Раз вы такие смышленые, действуйте. Сержант Крю как раз планирует лететь по маршруту Реле — это ваш шанс сдать задание быстрее, а не ждать другой транспорт для перелета.

— А как же инструктаж? — спросил я.

— Ну, можете и остаться. Только советую отменить задание, не успеете. Или приходите сюда после. Как раз прибудет очередная партия новичков.

Что ж, выбор был очевиден. Инструктаж не так важен, как возможность выполнить безопасное задание первыми.

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Форпост Самерхольд.

— Этот инструктаж — скука смертная, — сказал Юм, когда мы двинулись. — Спроси меня о чем хочешь, и я тебе и так расскажу.

Спросить было о чем. С одной стороны, от полученной сегодня информации у меня уже случился форменный «перегруз», а с другой — я понимал, что это причудливое Т-Нуль-Пространство способно принести много сюрпризов. И далеко не все из них будут приятными. Лучше сразу понять правила игры — потом может стать уже не до выяснения. И потому я спросил:

— Ну давай, просвети меня. Когда я читал логи о себе, увидел, что система рекомендует удалить какое-то «распространение». Что это значит?

Мех Юма почесал несуществующую бороду.

— Вижу, у тебя F-класс. Значит, можешь особо не париться — просто ядро пускает отростки по твоему телу. Обычно все ядра начинаются от класса В, реже С — они напорядок сильнее и новее, чем F. Вот у них распространение по организму действительно неприятно. Наши жес тобой механоиды примерно из одного теста, с одинаковой версией ядра Оруса, так что неудивительно. В те времена ещё не знали, что бывают разные типы ядер, что можно открывать способности и прочее. А тир какой?

— Первый.

— О как. Я о таких слышал, но и только лишь. Вроде как тварей, способных создавать ядра в первом тире, уничтожили на заре колонизации Аргуссы. Впрочем, мало ли чего творилось четыреста лет назад и осталось в старых мехах. Что-нибудь ещё?

Я озвучил остальные свои характеристики, чтобы уж точно удостовериться во всем.

— Интересно, — сказал Юм по итогу. — Никогда не слышал, чтобы было слияние с ядром Оруса выше тридцати пяти процентов. Что делает твой случай уникальны, но и доставляет тебе некоторые неудобства.

— В смысле неудобства?

— Ну вот смотри, чук. Такой высокий показатель слияния означает, что заменить сердце роя ты так просто не сможешь. Лучше тебе обратиться к ученым или в институт исследований тварей. Они тебе скажут лучше. Подозреваю, удаление сердца разрушит ядро Оруса и этот механоид станет бесполезным. Впрочем, на данном этапе тебя это волновать не должно. Вот если выживешь при зачистке Ульев или сдержешь Волны, тогда можно будет и подумать о том, что тебе делать с ядром и сердцем. Апгрейды — для тех, кто может себе их позволить.