Я кивнул, делая заметки.

— Ядро Оруса тоже рекомендует заменить.

— Да забей. Оно пишет так, потому что все ядра, начиная с версии 118.311.207.01 — не могут работать локально.

— В смысле?

— Почитай справку на тему перемещения механоидов по системе и удивишься. Видишь ли, перенос сознания — это не хухры-мухры. Он работает только при условии, что уровень пси-сигнала будет как минимум нормальным. При снижении этой отметки тебя будет выкидывать из механоида в реальное тело.

— Как с дронами, когда сигнал пропадает?

— Да, — кивнул Юм. — Проект «Восставшие из пепла» сумел заработать только потому, что вывели на орбиту Орб — усилитель пси-сигнала. И что Реле, передающих сигнал на Аргуссе, в три раза больше нормируемых показателей. Поэтому такой хлам как мы и оживает. Кому-то везет больше. Тела таких механоидов заранее находят либо патрули, либо такие как мы. Отвозят в ремонт, где их сразу чинят, меняют ядра, и они просто ждут носителя. Что касается нас, то наши механоиды старого типа — могут уходить в локальный режим. Или проще говоря сохраняют способность держать сознание человека с мизерным пси-сигналом. А то и вовсе — без него.

— Как это работает?

— Это уже тайна за семью печатями.

— Тогда ещё вопрос, — продолжил я. Слишком уж много у меня витало мыслей. — Раз уж на то пошло, можно ли прописать механоиду команды по типу обращение с оружием, стрельба, рукопашный бой, навыки пилотирования? Может, такое программируется хотя бы у высокоуровневых механодиов? И да, мы правильно идём?

Судя по карте летные платформы располагались в противоположной стороне от того, куда шли мы.

— Сейчас зарегистрируемся, покрасим тебя и задание выполнять, — беззаботно ответил тот. — Что по твоему вопросу… Было бы, конечно, круто освоиться со всеми видами оружия, транспорта. Но реальность жестока. Перенос сознания на то и перенос, что все твои навыки остаются, а вот вмешательство в ментальную деятельность не допускается. За такое сразу тюрьма в Империи в лучшем случае. Система Немезис жестоко карает за попытки узнать, что она такое. Но зато есть модуляторы, которыми можно облегчить себе жизнь. Например, можно установить макрос, помогающий твоему оружию наводиться сразу на цели. Удобная вещь, особенно в горячке боя. Но тебе в первую очередь нужно интересоваться не этим, а тем, чтобы твой механоид не уничтожили.

— Ну, физически умереть мы не можем, уже радует.

— Представь, что ты успешно качаешься, качаешься, вливаешь в своего механоида квадриллионы нодов…

Озвученная суммы, прозвучавшей буднично, превосходила любые фантазии. Средняя зарплата в моём мире составляла пятьдесят тысяч нодов. Хорошая — сто. А тут цифры с запредельным количеством нолей..

— Да-да. Вливаешь ты очень много денег. И тут внезапно приходит элитная королева роя и разбивает твоего меха в пух и прах.

— Ну и?

— Ну и! Три варианта. Первый: если ты предварительно тратишь миллиарды за оставленную реплику в защищенном месте — при гибели механоида всё восстанавливается, ядро Оруса при этом телепортируется. Второй: у тебя должен быть запасной комплект деталей. Это хорошо работает для техноидов — механоидов, что используют в собственной прокачке исключительно технологии. Откусили руку — телепортировался, заменил, и снова в бой. Либо иметь при себе баки с эссенцией, тогда можно восстановить свои повреждения прямо во время боя.

— Как?

— А вот так. Разбил бак, выпустил эссенцию. Впитал, а она тебе восстановила руку. Но это не касается модуляторов и мистических усилений — они уничтожаются безвозвратно. Ну и третий вариант — и он есть у всех, кто может себе его позволить — телепортация ядра при критических повреждениях в безопасное место. Ну, про это Вектор уже рассказывал. И как бы тебе сказать… Ядро Оруса — это ты. Твоё сознание. Если его уничтожить, то тебя будут долго мучить фантомные боли и придется проходить период реабилитации. А шанс снова управлять механоидом падает на пятьдесят процентов.

— А если я выйду в реальность и решу сменить механоида?

— Не получится. Система так устроена, что пока твой механоид жив, а точнее ядро Оруса функционирует, сменить механоида нельзя. В этом засада для вас, всех, кто попал в проект «Восставшие из пепла». Только если ядро Оруса уничтожено, можно сменить механоида.

— Что-то слабо верится. Ты же как-то сменил.

— Потому что мои возможности выходят за пределы основной программы проекта.

… Или потому что ты большущий сказочник, предпочитающий окутать свою личность тайной. Почему-то сейчас я был особенно уверен, что юм — такой же как и я, обычный участник проекта. Да, прошаренный, откуда-то все это знающий, но тем не менее — рядовой механоид. Хотя надо признать, кое-что он объясняет лучше Вектора.

Юм приглашает вас присоединиться к свободному отряду «Будущая Новая Империя».

— Менее пафосное что-нибудь можно?

— Остальное не будет раскрывать суть нашей группы. Ну и совет от меня как от бывалого ветерана: Поменьше распространяйся про свои характеристики, о том, что лежит у тебя в пространственном кармане, как тебя зовут в реальности и так далее.

Мы подошли к круглой решетчатой платформе.

— Какой цвет тебе нравится? — поинтересовался Юм, когда я встал на платформу. Вокруг меня вытянулись щупальца с распылителями.

— Пусть будет красный. И немного «родного» металлического.

— Окей!

Напарник что-то настроил на панели рядом с камерой покраски. Мне было, откровенно говоря, всё равно. Цвет не будет влиять на боевые качества механоида.

— Что вообще означает свободный отряд? Почему не боевой?

— Боевые группы — это те, кто точечно выполняют заказы или же объединились во время боя. Свободная группа отличается тем, что, по сути, мы объявляем себя как наемники и попадаем в реестр свободных групп. Лидер группы может создать донатный счет, на который будет приходить финансирование от спонсора. При должном финансировании и репутации даже наша фракция не помешает нам путешествовать за пределы этой планеты. И забрать механоида из свободной группы во фракцию не так-то просто без его желания.

— Забрать из группы?

— Не удивляйся. Если ты свободный, только что вылупившийся птенец без заданий, тебя могут заграбастать в свои лапы поручением или паком заказов, от которых ущерба больше, чем пользы.

— И нельзя отказаться?

— Отказаться всегда можно, но со штрафами.

Через пару минут мой механоид частично стал красным, с той же эмблемой на груди, что и у напарника.

— Вот! Теперь ты на человека стал похож! Идем.

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Окрестности Реле 525.

В ночное время платформы для взлета подсвечивались цветными прожекторами. Круглые площадки располагались на разной высоте, словно лепестки разноцветного цветка. Две площадки были заняты десантными кораблями-транспортниками, один из них ждал нас. Спереди и сзади располагались маневренные двигатели, а посередине выступ, в который загружались механоиды. К моему удивлению, имелось пилотское кресло, в котором уже сидел механоид в серых цветах.

— Хей, чук! Ты наш пилот на эту миссию? Могу я рассчитывать на мягкую посадку? — Юм завел разговор с пилотом, пока я осматривал площадку.

— Конечно, можешь, дружище. Я тебя сброшу прямиком на верхушку Реле, — ответил тот дружелюбно.

— Эй-эй, я тебе какое плохое зло сделал, чук? — механоид Юма поднял руки, как будто сдается и даже сделал пару шагов назад. — Зачем нам на верхушку? На посадочную площадку будет достаточно.

— Смотрю, ты бывалый. А чего тогда в мусоре ходишь?

— Таков мой путь. Но даже так я — идеален, — механоид встал в позу, гордо выпятив грудь и уперев руки в бока.

Пилот рассмеялся. Я тоже. Видимо, любовь к позированию — характерная черта Юма. И надо сказать, она мне нравилась.