Тем не менее интерфейс говорил, что у меня сейчас восьмой уровень ядра Оруса — и четвертый Сердца Роя. Ну да, подъем есть — по сравнению с последней неделей очень даже ощутимый. Но Юм говорил о каком-то немыслимом количестве особой эссенции.

— Как-то слабовато я поднялся…

— Логично, — усмехнулся Юм. — У гибрида развитие распределяется между Ядром и Сердцем. Это даже не в два раза медленнее, чем прокачка у техноида или мистика. А во все четыре.

Хм, вот и ответ. Не совсем тот, который я искал — хотелось скорее поверить в какую-нибудь ошибку, чем в то, что мой механоид так медленно прокачивается на самом низменном, природном уровне, и ничего с этим не поделать. И если на первых пяти уровнях это ощущалось слабо, к тому же Сердце Роя там еще было неактивно, то дальше разница чувствовалась.

— А почему я не регенерировал?

— Скажи спасибо, что вообще жив. Скорее всего это способность претора — он заблокировал регенерацию после своей смерти, — предположил Юм, сложив руки на груди. — Точнее, не сам претор, а кислота в его теле.

— И такое бывает?

— Изучи на досуге битвы против преторов, а лучше посмотри разбор битв от Хитрого. Он не эксперт, а так, студент, увлекающийся высокоранговыми механоидами. Рассказывает доходчиво и по существу. Но это потом. Скажи лучше, соскучился? — усмехнулся он.

— Не поверишь, но да. Я был слишком высокого мнения о контингенте Самерхольда. Готовься слушать!

Мой рассказ длился долго. Время от времени Юм со знанием дела поддакивал, смеялся, кивал, комментировал. Но в целом не сбивал. Я поделился с ним о наболевшем — и о бестолковых напарниках, и о не всегда удачных контрактах, и о ситуации с «Псами».

— Ну и правильно сделал! — прокомментировал он. — Знаю я этого Дрейкера. На твоем месте я бы не удержался, прямо там бы ему чем-нибудь всыпал.

— Чем, например? Он, гад, неслабый.

— Не знаю. Контейнер бы ему на голову выбросил из пространственного кармана.

— Кстати о… — задумчиво сказал я. — У тебя-то какие новости? Где пропадал?

— Не важно где. Важно то, что мне разрешили остаться в этом теле на неопределенный срок. Изначально это же была авантюра на один раз, но я решил остаться. Правда, пришлось строить жалобные глазки и закатить пару истерик, благо когда все привыкли к твоим перепадам настроения, это не проблема. Что касательно Роя и его появления здесь, то тут все сложно. Я высказал эту версию тете, но она отмахнулась. Потому что системы идентификации и защиты над каждой зачищенной планетой обновляются чуть ли не каждый месяц. И потому что система Немезис тщательно отслеживает через механоидов любую тварь Роя, ввезенную на планету. И потому что мне просто не верят.

Я даже не знал, подколоть на тему его высочества или спросить серьезно уже — кто он. Но решил, что пусть лучше сам расскажет, когда сочтет нужным. В остальном все надежды оставались на Джоуи.

Меня больше интересовало то, что стало с моими характеристиками. Открыв настройки, принялся внимательно их изучать.

Механоид Капитан

Активность: 100

Ранг: E

Вид: гуманоид

Тип: гибрид

Класс: универсал

Целостность: 43 %

Уровень нейрожидкости: 31 %

Фракция: Восставшие из пепла

Способности:

Псионический разум

Ментальный удар

Обнаружение

Модуляторы: отсутствуют

Макросы:

Автоприцеливание

Снижение отдачи

Репутация:

Ученые Аргуссы — положительная (скидка 30 %)

Ядро Оруса

Уровень: 8

Целостность: 50 %

Синергия с реальным телом 97 %.

Уровень пси-сигнала — наивысший

Идентификатор — 3100

Версия 16.168. (устаревшее. Рекомендуется заменить)

Сердце Роя:

Тип ядра — эфирионовый зародыш первого тира

Эволюционный уровень — 4

Ранг: F

Тип поглощаемой энергии — мистическая энергия

Тип поглощаемой энергии — эссенция роя

Ментальное воздействие — 56 (рекомендуется провести проверку)

Слияние с ядром Оруса — 50 %

Распространение — 10 % (рекомендуется удаление)

Энергоячейка:

Уровень заряда — 98 %

Тип Р51

Разъем 150-51

Пространственный карман — 68/80

Версия системы Немезис от 01.01.453

И что мы имеем? Поднялся ранг Сердца Роя до промежуточной стадии. Открыв схему тела в интерфейсе, обнаружил интересную вещь. Ядро Оруса по форме отображалось сферой, посередине которой находится красный кристалл. Рядом с Ядром отображалось Сердце Роя — серо-коричневого цвета, с кучей отростков, тянущихся во все стороны. Так по крайней мере оно выглядело до убийства твари. После — Ядро и Сердце покрылись… панцирем. Ещё я заметил, что распространение тканей Сердца Роя по всему моему корпусу стало… упорядоченным. Вектор как-то объяснял мне, что Сердце пытается разрастаться. Сеть отростков напоминает кровеносные сосуды и нервную систему — и при этом совершенно немешающие жизнедеятельности механоида. В некоторых случаях даже заменяющая стандартные функции — как, например, я смог в шахтах переключиться на Сердце Роя.

Надо поискать больше информации в этом направлении. Или дождаться ответа Джоуи. Девушка лучше меня разбирается в строении тварей. Думаю, что предсказать развитие моего Сердца Роя для нее труда не составит.

— Эй, куда делся пилот! — воскликнул Микель.

Опустив взгляд, я обнаружил… точнее НИЧЕГО не обнаружил. Лежащего пилота не было.

— Что за хрень? — растерянно спросил Юм.

Выпасть из транспортника дохлый пилот не мог — салон полностью закрыт. Что же тогда…

— Запись! — кринул Юм, и Микель вскоре ответил:

— Смотрю. Вот он есть, лежит на месте рядом с Капитаном. И резко исчезает.

Микель несколько раз на замедленной съемке прокрутил этот момент, но мы так ничего и не увидели.

— Я не понимаю, — Микель был растерян.

— Арчер! — беспокойно вспомнил Юм.

— На месте. — Я хлопнул себя по предплечью. — Думаешь, воровство?

— Думаю или нет, но этот труп стоит миллионы.

— Телепорт? — задумчиво спросил я. — Кто-то мог?

— Мог бы, если бы не высота в несколько километров над уровнем земли и скорость транспортника.

Отчаявшись от безрезультатных попыток найти тело механоида, мы надолго замолчали. В теории, я или Юм могли случайно спрятать его в пространственный карман. Этот вариант мы тоже перепроверили, и он не принес результатов.

— Кэп, — после долгой тишины позвал меня Юм по приватному каналу связи. — Я вспомнил, чья эмблема была на корабле.

— Чья же?

— Ксандра. Лидера механоидов-отступников, считающегося мертвым уже много лет.

В космопорту Матерса по обычаю кипела жизнь. Микела чувствовала себя здесь на своем месте. С ее набором способностей, дорогим механоидным телом и многолетним опытом она вполне бы могла сражаться на передовой фронтира или зачищать, например Аргуссу. Но должность механика и по совместительству доставщицы грузов на космические расстояния ей были ближе. Намного ближе.

Простая рутина хотя бы не так сильно напоминала ей о брате. Она потратила не один год, чтобы попытаться найти его — хотя бы чтобы просто убедиться, что с ним покончено. И с ним, и с их великим Проектом, и вообще с прошлой жизнью. Опасной жизнью. Жизнью вне закона.

Имперский корпус «Парва» хорошо заплатил за быструю доставку оружия и техники. Вояки нетерпеливо ждали, когда команда Микелы вместе с роботами-грузчиками разгрузит товар. Впрочем, другие заказчики торопились не меньше, и вот уже женщина-механоид берет контракт на доставку деталей из космической верфи «Кетанафтов» в «Город механоидов». И между всем этим — успеть заправиться, рассчитаться с портовым агентством за аренду складов и много-много других формальностей, нюансов и мелких дел.