Указав пальцем на погибшего арбалетчика, Стен спросил:

— Ваш кинжал?

— Да-да. У нас на родине существуют такие соревнования. Я никогда не думал, что придется бросить кинжал в живое существо.

— Вы чертовски ловко владеете этим искусством, — медленно промолвил Стен с сомнением в голосе, оба броска незнакомца оказались смертельными.

Едва ли тот, кто ни разу не проделывал подобного раньше, смог бы столь хладнокровно и метко бросить в неразберихе сражения кинжал в такую маленькую цель.

— Я выиграл два турнира! — гордо ответил Сарган и посмотрел на окровавленный лоскут, который все еще прижимал к ноге. — Я все еще жив. Значит, крупная артерия не задета, да?

— Что? — переспросил Стен.

— Моя рана не смертельна?

— О нет, судя по всему, нет. Чтобы убить вас, стрела должна была бы сидеть глубже. Давайте я перевяжу…

Сарган терпеливо перенес процедуру. Стен туго перебинтовал рану, соорудив повязку из куска ткани. Не впервые юному воину приходилось заботиться о своих или чужих ранах, некоторый опыт имелся. Он, конечно, не был целителем, но знал строение человеческого тела и, в первую очередь, его уязвимые точки. Стрела вонзилась глубоко, но ничего важного не задела. Скорее всего, рана заживет, если ее обработать и почистить, чего здесь он сделать не мог. Рана была болезненной, но неопасной.

Стена больше волновал Друан, который выглядел совсем худо, в то время как другие тролли казались абсолютно спокойными.

— Как так вышло, что человек сражается плечом к плечу с троллями? Я думал, что они все исчезли, — неожиданно спросил Сарган.

— Эти спасли меня, — кратко ответил Стен.

— В книгах написано, что троллей больше не существует, — продолжил Сарган, отчего Друан громко рассмеялся.

— Нет-нет, мы пока еще существуем, человек!

Глянув на огромного тролля, Сарган наклонился и прошептал на ухо Стену:

— Но они не опасны?

— Ну почему же, опасны.

— А они едят людей?

— Наверное, — ответил Стен.

— Почему вы тогда помогаете им, Стен?

— Они мне тоже помогают, — резко ответил Стен, и Сарган нахмурился.

— Помогают вам? Как?

— Не позволяем любопытным людям задавать ему глупые вопросы, — вмешался Друан.

— Ладно-ладно, — рыжий примирительно поднял руки. — А вы враги гномов? — незнакомец тут же переключился на Друана.

— Да, смертельные враги!

— Это просто невероятно! Я должен побольше узнать о вас!

— Может, вы просто потуже завяжете свою дорожную сумку и вернетесь туда, откуда пришли? — угрюмо предложил Стен, но Сарган поспешно затряс головой.

— Нет, нет! Все известные писатели пишут, что троллей больше нет. Никто никогда не писал о них особенно много. Мое имя станет бессмертным!

— Вы имеете в виду, если когда-нибудь найдут ваши обглоданные кости? — съязвил Стен, но незнакомец, видимо, уже загорелся идеей и не желал от нее отказываться.

— Я буду сопровождать вас, тролли, расскажу о вашей культуре и вашем народе, я запишу все.

Друан с сомнением уставился на Стена, который только плечами пожал. Тогда тролль с трудом поднялся, подошел к рыжему, навис над ним и зарычал:

— Нам не нужны сопровождающие! Тролли ходят одни! Исчезни!

Сарган торопливо зашарил в сумке, пока не выудил перо и тонкую книгу, которую он торжественно раскрыл. Затем он быстро начал писать, тихо бормоча:

— Тролли… ходят… одни. Это хорошо, очень хорошо.

Друан снова глянул на Стена. Вид у тролля был измученный, и влахак решил вмешаться.

— Все равно скоро день, который нам еще предстоит пережить, Друан. Отсюда до Теремии уже совсем недалеко, путь не займет много времени. Мы не можем рисковать, чтобы кто-то нашел Саргана и выбил из него сведения о нас.

Друан задумчиво кивнул и сжал кулаки.

— Но мы еще можем принять предложение Парда.

— Нет! Больше никаких смертей! Помни о своем обещании, — запротестовал влахак.

Тролль неохотно кивнул.

— Я попробую объяснить все Парду. Но ему это не понравится.

Сарган, который с любопытством прислушивался к их диалогу, спросил:

— Так что, я иду с вами?

Стен молча кивнул, что вызвало на лице Саргана широкую улыбку.

«Он даже не представляет, во что ввязался», — подумал влахак, наполовину злясь и наполовину забавляясь, глядя на радость рыжего.

Висиния проснулась ранним утром. В комнату проникал бледный свет.

Прошло несколько мгновений, пока она, сонно моргая, пыталась прийти в себя, однако очень быстро она вспомнила события прошлого дня. И прошлой ночи! Она откинула одеяло и обнаружила в постели и на ночной сорочке несколько березовых листочков, которые, очевидно, пристали во время ее акробатических трюков на дереве. Девушка поднялась с постели и, стараясь вести себя как можно тише, занялась ликвидацией следов ночного похождения. Для начала она вымыла ноги в миске с водой, чтобы не вызвать никаких подозрений у Мирелы, которая еще спала. Вода показалась ей холодной, словно из горного ручья, холод взбодрил девушку, сонливость как рукой сняло. Висиния оделась и принялась ждать.

Обычно Висиния была не очень занята. За прошедшие месяцы заложница приспособилась к рутине. Однако сегодня Висиния была чересчур невнимательной ко всему, что делала, и нервной. У девушки появилась цель, для осуществления которой действовать нужно было незамедлительно, чтобы предвосхитить следующие шаги Цорпада. Единственное, в чем влахака была уверена, так это в том, что масрид пока не усилил охрану, которая следила за ней. Тем не менее более продолжительная вылазка заложницы представляла собой более сложную задачу, прежде всего потому, что Висиния хотела не только незаметно покинуть крепость, но и так же незаметно вернуться сюда. Влахака была уверена, что, соверши она побег, другие заложники заплатят за это своими жизнями. Поэтому ей не оставалось ничего другого, как проделать путь «туда и обратно».

Вечером девушка вышла на крепостную стену, наслаждаясь ветром и украдкой наблюдая за солдатами и охраной. Планы бегства Висиния начала строить с первых дней пребывания в цитадели в качестве заложницы. Но самой большой проблемой было то, что побег сразу всех влахаков, оказавшихся в плену у Цорпада, был невозможен. Подобную аферу мог провернуть только один человек или небольшая группа, но сразу все — ни за что на свете. Однако, пока сохранялся мир, бегство заложников могло стать причиной расторжения договоренности и начала новой войны. Но способ незаметно покинуть цитадель Ремис существовал.

Пока девушка была погружена в эти мысли, к ней приблизилась Скилои, но на этот раз Висиния заметила сцарку только тогда, когда та заговорила к ней.

— Приветствую вас, госпожа.

— Приветствую, госпожа Скилои. Что сегодня стало причиной вашего визита?

— О, это всего лишь маленькая прогулка, чтобы размять ноги, — вежливо ответила Скилои.

— Та же причина привела сюда и меня, — вежливо сказала Висиния.

— Вчерашний день, наверное, был напряженным и волнительным для вас, не так ли?

— Несомненно. Как и для большинства присутствующих на суде, я полагаю, — холодно ответила влахака.

— О да, и это тоже. Но я имела в виду аудиенцию у марчега Цорпада. И те новости, которые он вчера сообщил.

Висиния недоверчиво вскинула брови.

— Что конкретно вы имеете в виду?

— Стен сал Дабран был близок вам? — поинтересовалась сцарка невинным тоном, но Висиния не дала заманить себя.

— Да, мы были знакомы. Он жил в Дезе, пока не оказался вне закона.

Скилои молча подошла к Висинии и замерла рядом, глядя вдаль. Потом неожиданно промолвила:

— Так больно терять человека, который много значил…

Висиния уже готова была дать резкий отпор, но сцарка не позволила. Не глядя на собеседницу, она тут же добавила:

— Я наблюдала за вами, Висиния. Видела ваше лицо, когда наш господин говорил об аресте, осуждении и смерти Стена сал Дабрана. Вас, несомненно, это глубоко задело.