Тем временем мы миновали оранжерею и вышли в один из ослепительных залов, облицованных золотым мрамором, недалеко от княжьих покоев.

— Хорошо, что мне этого не грозит, — хмыкнул Колин и, проходя мимо очередного цветного витража, вдруг рывком притянул меня к себе.

Я испуганно огляделась по сторонам в поисках нежеланных очевидцев наших обжиманий, но, к моему счастью, зал был пуст. А рыжик тем временем склонился к моему ушку и жарко прошептал:

— Знаешь, а я ведь и не подозревал, что платье может на тебе так соблазнительно смотреться…

Я почувствовала его горячую ладошку на своей коленке, все выше и выше пробирающуюся под юбку.

— Колин, ты что творишь? — попыталась остудить парня и одернуть подол платья.

Ответить он не удосужился. Подхватил меня под бедра и рывком усадил на широкий подоконник, оказавшийся за спиной.

— А ты как думаешь? — произнес томно, склоняясь к моей ключице. Вот грах, доиграется ведь…

— Колин, ну не здесь же… — протянула просительно, надеясь, что рыжий соблазнитель все-таки одумается. Но его, похоже, было уже не остановить.

— Да ладно тебе. Ты же слышала, что сказал Сар. Я до этого ни разу девушку в замок не приводил. А здесь, знаешь, сколько интересных мест, где можно пошалить… — лукаво улыбнулся парень и, не дожидаясь очередного возражения с моей стороны, закрыл мне рот чувственным поцелуем.

В итоге я так и осталась сидеть на подоконнике с задранной юбкой, страстно прижимаясь бедрами к своему нареченному и уже не имея ничего против того, что его горячая ладонь в открытую путешествует по моим ногам. А вторая так же бесцеремонно лапает все остальные интересные части тела и время от времени норовит испортить так кропотливо возводимую прическу.

— Кхм. Кхм. Я вам не помешаю? — вдруг раздался не совсем деликатный кашель откуда-то позади.

Я тут же поспешила отпрянуть от Колина и слезть со злополучного подоконника. Впопыхах одернула юбку и попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Вот грах, ну и видок у меня, наверное, сейчас…

— И что тебе мимо не шлось, а Сар? — недовольно пробурчал рыжик, все-таки выпуская меня из объятий.

— Вообще-то, для таких вещей, братец, у тебя имеется собственная комната, — напомнил Сарандер.

— Там не интересно.

— Ну… займите тогда мою, что ли, — хмыкнул наследничек, а спустя секунду ехидно добавил: — Только тогда не удивляйтесь, если я вдруг решу присоединиться…

От такого заявления моя челюсть ощутимо потянулась к полу. Он ведь пошутил? Или не пошутил? В глазах цвета спелой вишни плескалось нескрываемое озорство. Старший княжич с ног до головы прошелся по мне завораживающим пылким взглядом, остановился где-то в районе бюста и надолго там задержался. Мне от этого стало совсем не по себе. Проследив за его взглядом, мгновенно поняла, что так привлекло внимание мужчины.

Уж не знаю, как так вышло, но Колин в процессе лапания умудрился расстегнуть верхнюю пуговичку на лифе платья, отчего моя грудь сейчас выглядела ой как привлекательно… Моментально закрылась руками и поспешила исправить эту оплошность. Зло зыркнула на рыжего.

— Ладно, не буду вам мешать, — хмыкнул Сар. — Но все же, будьте любезны найти более уединенное место. Нечего смущать здешних обитателей своей распущенностью.

Не успел он этого произнести, как из дальнего коридора послышались неспешные шаги и мужские голоса. Точно, не замок, а проходной двор. Княжич кинул заинтересованный взгляд в ту сторону и со словами «О, они-то мне и нужны» покинул наше общество.

— Он ведь пошутил? Насчет присоединиться? — испытующе уставилась на Колина, ожидая услышать подтверждение своих слов. Очень бы не хотелось иметь оснований полагать, что у моего рыжего золотца вся семейка сумасшедшая и озабоченная в придачу.

— Конечно, пошутил, — легко согласился парень. — Но, думаю, наедине с тобой он бы не отказался остаться. Похоже, ты ему приглянулась. Ну или…

— Что или? — занервничала я.

— Или он просто завидует, — закончил Колин. — Ладно, не обращай внимания. Мы частенько подзуживаем друг друга. Скорее всего, он просто меня злит, — по-доброму улыбнулся рыжик. Кажется, он и не думал воспринимать шуточки братца всерьез.

— Ну так что, переместимся в мою спальню? — сменил тему разговора парень и настойчиво потянул меня за руку.

Я, в общем-то, была не против. Но игры ради решила немного поупираться.

— Ну, даже не знаю… — протянула шаловливо,

Колин ухватил меня и за вторую ладошку и еще более настойчиво потянул к себе. Но я-то не кисейная барышня. Упираться я умею. Хочет получить желаемое, пусть немножко напряжется.

Почувствовала, как его пальцы сжались сильнее, мышцы на руках слегка напряглись. И вдруг, скользнув взглядом по протянутым рукам, увидела, как на светлой, кремовой рубашке проступило красное пятнышко. Как раз в районе запястья, там, где еще недавно был вживлен артефакт.

Странно, неужели еще кровит? Страж уже десять раз должен был все зализать.

— Погоди, — остановила Колина и потянулась к его рукаву.

Отогнула манжет и увидела тугую повязку, насквозь пропитавшуюся кровью. Моим дракончиком там и не пахло.

— А где мой страж? Он же должен был залечить рану.

— Ну я… — неуверенно начал Колин, и я поняла, что ответ мне точно не понравиться.

— Колин! — повысила голос, требуя правды.

— Я его отдал. Отцу. Ему сейчас нужнее, — выдал парень.

Секунду стояла, как вкопанная, переваривая полученную информацию. А когда до меня наконец дошел весь глубокий смысл ситуации, то я взбесилась. Что он себе позволяет, в конце концов? Это ведь мой страж! Пусть Колин и поспособствовал его зарождению, но дракончик все-таки МОЙ! Какое он имеет право им вот так распоряжаться?

— А меня ты в известность когда собирался поставить? — прошипела сквозь плотно стиснутые зубы.

— Да ладно тебе. Не постороннему же человеку, — неряшливо отмахнулся рыжик.

— Твою мать, Колин! Ты должен был спросить меня! — практически сорвалась на крик, еле-еле удерживаясь от того, чтобы закатить громкий скандал. Останавливало только то, что мы находились посреди княжеского замка, где в любой момент могла сбежаться целая толпа зрителей.

— Ну, ты бы ведь все равно не отказала, — протянул Колин и состроил невинное выражение лица, настойчиво притягивая меня в свои объятия.

Опять пытается замять ситуацию, переключив мое внимание на себя неотразимого. Вот же гад. Но я на этот раз на его обаяние не поведусь. Решительно скинула с талии руки Колина и сделала два шага в сторону. Пусть только попробует дотронуться, точно укушу.

— Может, и не отказала бы, но ты все равно должен был меня спросить! Почему ты позволяешь себе решать за нас двоих? Или на мое мнение тебе вообще плевать?!

Колин страдальчески закатил глаза к потолку и шумно вздохнул. Видимо, мои претензии были ему попросту смешны. Правильно, зачем считаться с чужим мнением, когда гораздо проще и приятнее делать только то, что тебе самому заблагорассудится. Эгоист грахов.

— Значит, плевать, да?

— О Боги, Нэри. Ну что ты заводишься из-за какой-то ерунды?

— Ах, значит, это ерунда? То, что ты отдал моего стража постороннему человеку — ерунда? — я окончательно вскипела и уже не сдерживала собственных эмоций. Еще слишком свежо было воспоминание о том, как я чуть было не лишилась своего дракончика. И вот, он опять оказался у чужого человека, да еще и без моего ведома.

— И ничего не постороннему! — неожиданно повысил голос парень. Кажется, моя истерика ему надоела. — И вообще, прекрати это! Скандалишь, как базарная баба!

Буквально подавилась возмущением. Но все-таки закрыла рот. Криком тут, и правда, ничего не добиться. Колин непробиваем, как гранитная скала. Ори, не ори, а он все равно останется при своем.

Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь совладать с собственной злостью.

— Да, ты прав. Глупо скандалить, — произнесла обманчиво спокойно. Внутри-то бушевал целый ураган. — Ты ведь все равно не хочешь меня услышать. Так что, более разумным будет воспользоваться сложившейся ситуацией, не так ли?