— Ты выйти не хочешь? — вопросительно глянула на Колина, который двинулся к прислонившейся к стене раковине.

— С каких это пор мы стали такими стеснительными? — усмехнулся парень и открыл кран, намереваясь помыть руки.

— С тех самых! — прошипела озлоблено. Нет, ну что за наглец, никаких манер! — Выйди! Я при тебе не буду!

Но рыжий лишь посмеялся в ответ.

— Еще как будешь. А не поторопишься, я с тебя самолично штаны спущу и усажу сама знаешь куда!

— Ну ты и нахал!

— А кто спорит? — лукаво подмигнул парень в зеркало. — Детка, давай уже делай свои дела. Я все равно не выйду. Я не такой дурак, чтобы оставить тебя здесь одну.

— Почему это мне нельзя остаться одной?

— Ну, мало ли, что ты выкинешь… Вдруг сбежишь. Или в бассейн нырнешь. Ты же вроде освежиться хотела.

Короче пререкаться было бесполезно. Я бы, конечно, могла упереть руки в боки и не двигаться с места, пока он не оставит меня одну. Но чутье подсказывало, что парень ничуть не пошутил, грозясь самолично стащить с меня портки. А этого мне ой как не хотелось. Так что, пришлось сдаться.

Нырнула за ширму и быстренько сделала свои дела. Благо, в мочевом пузыре что-то было, так что заподозрить меня в обмане никто бы не смог.

Когда вышла, наткнулась на довольную, прямо-таки торжествующую рожу Колина.

— Ты придурок, Колин! — выдала, не стесняясь.

— Я в курсе, — улыбнулся этот гад, тщательно вытирая руки махровым полотенцем.

Подошла к нему и зло толкнула в бок, чтобы парень подвинулся в сторону. Повернула вентиль и подставила ладони под струю воды. Та оказалась теплой. Не горячей, а именно теплой, приятной комнатной температуры. Мельком взглянула в зеркало. Да уж, видок у меня, мягко говоря, не очень. Лицо осунувшееся, уставшее. Еще бы… Двое суток в дороге с перерывами на короткий сон.

Плеснула воды в лицо, стараясь хоть немного прогнать усталость. Потом еще и еще. Колин любезно протянул мне полотенце. Хотя нет, любезность не в его стиле, скорее хотел просто поторопить. Но я еще ненадолго задержалась у зеркала, приглаживая волосы. И стала свидетелем недовольного пыхтения со стороны рыжего.

Когда повернулась к нему, парень стоял подперев стенку и угрожающе сложив руки на груди. Мистер недовольство собственной персоной.

— Все? Закончила? — пробурчал раздраженно.

— Да, — ответила не в пример бодро и жизнерадостно.

— Не прошло и года. Пошли уже.

Вот ведь противный. И опять ухватил за руку, да еще так крепко, будто я сбегу куда от него. Мы вышли обратно в гостиную и встали у одной из дверей, по всей видимости ведущей в спальню. А меня вдруг посетила глупая мысль:

— Колин, а почему вход в ванную сделан из гостиной, а не из спальни? Было бы удобнее…

Фразу я не закончила. По гадкой ухмылке парня стало понятно, что я сморозила очередную глупость

— Поражаюсь твоей невнимательности, — едко заметил рыжик. — Вообще-то, там две двери. Вторая как раз ведет в спальню. Но я подумал, что врываться к князю прямо из уборной было бы не очень вежливо, — хихикнул княжич, а мне стало слегка не по себе.

И правда, куда подевалась вся моя внимательность? Такое чувство, что рядом с Колином я заметно тупею. А может, это особенность всех женщин — рядом с сильным и надежным мужчиной становиться глупой и слабой? Хотя, рыжик явно не тот парень, на которого я могу без оглядки положиться и кому я позволю принимать решения за нас двоих, хоть он в последнее время частенько этим злоупотребляет.

Короче, надо возвращать свои мозги на место. А то что-то я совсем расслабилась.

Тем временем Колин коротко постучался в спальню и, не дожидаясь приглашения войти, заглянул внутрь.

— Отец?

— Я ждал тебя. Заходи, — ответили ему чуть хрипловатым голосом.

Колин шагнул в комнату и рывком затащил меня внутрь.

Глазам предстала не самая приятная картина. На широкой кровати с монолитными деревянными столбиками по углам лежал мужчина преклоненного возраста. Его яркие красные волосы, длиной чуть ниже плеч, огненным покрывалом рассыпались по подушке, в рыжей короткой бородке проглядывала уже нескрываемая седина, в иное время наверняка придававшая мужчине шарма, а сейчас изрядно его старившая, а на лбу отчетливо проступали капельки пота. Некогда сильный, крепкий правитель сейчас выглядел ослабленным и больным.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — из него уходят магические силы. Как из обычного рукотворного амулета.

Я тут же настроилась на сентиментальную сцену. Умирающий отец, сын у его постели и все такое… Но князь меня удивил. Как только Колин приблизился на достаточное расстояния, мужчина резко оторвался от подушек и рьяно схватил парня за ухо.

— Это что такое? — совершенно здоровым голосом взревел Рагнол и пару раз больно дернул Колина за покрасневшее ухо. Тот лишь поморщился, но ныть или что-то выговаривать отцу не посмел. — Мало того, что на голове ни пойми что. Так ты еще и дырок решил в себе понаделать?

Князь резко отпустил ухо и попытался влепить сыну подзатыльник, но тот ловко увернулся и на шаг отпрыгнул от постели.

— Да ладно, это всего лишь сережка, — пробурчал рыжий и, насупившись, исподлобья глянул на отца. Встречаться с ним взглядами Колин явно не горел желанием.

— Всего лишь… — передразнил его мужчина. — Колин, ты княжич! А выглядишь как…как…

Повелитель пламени запнулся. Видимо, не нашел подходящего (или, вернее сказать, приличного) синонима и лишь возмущенно запыхтел, покрываясь краской.

— Да ладно тебе. Я же не наследник, в конце концов, — безалаберно махнул рукой рыжий.

— Какая разница. Наследник, не наследник. Ты мой сын! Официально признанный, между прочим. Будь добр соответствовать! — огненный князь стал окончательно пунцовым и на последних словах зашелся сильным надрывным кашлем.

Колин страдальчески закатил глаза к потолку. Похоже, он не особо стремился соответствовать требованиям отца, что и демонстрировал всем своим видом. И, кажется, не первый год. Взбалмошный непутевый сыночек Великого Огненного князя. Забавно. Что, интересно, он пытается доказать, вступая в полемику с отцом?

Рагнол все продолжал кашлять, не в силах самостоятельно справится с недугом. И у меня возникло острое желание подойти и похлопать его по спине. Правда, вряд ли бы это помогло. Он же не подавился… Колин тоже заметил нестабильное состояние отца. Быстро приблизился к прикроватному столику. Налил из кувшина воды и накапал туда какой-то настойки. Князь залпом осушил чашу с лекарством, и кашель тут же остановился. Но дышал правитель все равно неровно и хрипло. Видимо, он, и вправду, сильно болен. А минутное бодрое состояние — всего лишь следствие нахлынувшего адреналина.

Колин отставил чашу в сторону, примостился на краю постели и, распахнув халат больного, приложил руки к его груди. Я почувствовала легкую неловкость. Захотелось выйти и не мешать им. Уж очень это все выглядело… интимно. Но с другой стороны, было интересно, что же мое золото будет делать. И потому, чутка поколебавшись, я все-таки осталась стоять на месте. Парень плотно прижал ладони, и они чуть видимо засветились теплым оранжевым светом. Дальше я скорее ощутила, чем увидела, легкий магический толчок. И князь вновь вздохнул полной грудью.

— Спасибо, — все еще хрипло проговорил отец. Потом кинул на меня внимательный цепкий взгляд. Я бы даже сказала, чересчур внимательный. Я невольно поежилась, встретившись с его ярко-красными глазами. Кстати, когда мы заходили в покои, они такими не были. Интересно, это эффект от силы Колина?

— Что за девка? — спросил князь довольно грубо. А я чуть не задохнулась от возмущения. Ничего себе, князь благородных кровей… Что это за обращение такое? Ну да, одета я сейчас, конечно, не бог весть как. Но это не повод меня оскорблять!

Колин, кажется, и не собирался вставать на мою защиту. Так же гаденько улыбнулся и, лишь в полной мере насладившись моим возмущенным пыхтением, встал с кровати и соизволил представить меня отцу.