Наверное, зря я всё это высказала Алилате прямо в лицо. Надо быть умнее и сдержаннее. Но после всего, что я увидела вчера, чувства и разум разошлись в разные стороны.

– Веками мужчины принижали, ломали и заставляли женщин подстраивать под них и удобный лишь им одним мужской мир. Так что мне плевать, будут ли мужчины счастливы в новом женском мире. Им просто придётся смириться и покориться.

– А если не покорятся?

– Значит, отправятся к праотцам.

– Как это? – пришла я в недоумение. – Ты казнишь всех несогласных?

– Казню, отправлю на изнурительные и смертельно опасные работы, на войну с Сахирдином, в конце концов. Думаешь, мне так уж и нужны земли соседей и даже Запретный остров? Нет, мне хватает и того, что оставили мне мои предки. Но если в ближайшие годы я избавлю Румелат от лишних и бесполезных мужчин, то лет через десять нас с лёгкостью завоюют соседи, у которых будет боеспособная и многочисленная армия. Только поэтому я должна напасть на другие сатрапии первой. Как когда-то Великий Сарп именем Инмуланы вёл свои войска по просторам континента, так и я поведу их с именем Камали на устах. Старый Сарпаль с твоей помощью я уже почти получила, так что наша объединённая армия сметёт войска ормильского и сахирдинского сатрапов, а старосарпальский флот потопит все бильбарданские корабли. Восточный Сарпаль станет румелатским, а потом мы найдём способ пересечь пески Мола-Мати и двинуться на запад. Красные сёстры и братья во всех сатрапиях уже готовятся открыть ворота городов нашей армии. Это будет самая жестокая война в истории человечества. Сарпальская земля насквозь пропитается кровью. Чёрная Мать будет пировать долгие годы. Миллионы мужчин станут кормом для неё. А когда война закончится и весь Сарпаль станет принадлежать Румелам, я или моя наследница найдём способ, как избавиться от всех тех воинов, что будут не нужны в мирной жизни.

– Избавиться? – поразилась я. – Но как? Почему?

– Да потому, что они просто будут не нужны в новом женском мире. Зачем в едином румельском Сарпале агрессивные, безмозглые, живущие одними лишь инстинктами и верой в свою исключительность мужчины? Все беды нынешнего мира породили именно они – алчные до богатств и плотских утех тираны. Кто из них не сатрап с безраздельной властью, тот домашний деспот из грязных трущоб. Только мужчины сколачивают воровские шайки, только мужчины насилуют женщин и детей, только мужчины крушат и ломают то, что стояло до них веками. По своей природе они хуже скотов, потому что приносят больше бед и убытков чем пользы. В этом мире половина всех людей – мужчины, а это слишком много. Будь их лишь десятая часть, Сарпаль стал бы чище и светлей.

Я слушала её и с каждой новой фразой всё больше убеждалась, что Алилата тронулась умом. Какая ещё десятая часть? Что она несёт!

– Если на десять женщин будет приходиться один мужчина, – аккуратно заметила я, – тогда Румелат быстро вымрет. От кого матери буду рожать новые поколения счастливых румелатцев?

– От тех мужчин, что смогут доказать свою покладистость и полезность для нового общества и потому заслужат право жить в нём. Один молодой мужчина может оплодотворить хоть сотню девушек. Воспитывать этих детей всё равно будут их матери, сёстры, бабушки и тёти.

– А ты позволишь им воспитывать сыновей, или девять из десятерых новорождённых мальчиков повелишь кинуть в огненную яму?

– Видно, ты считаешь меня злодейкой. Зря. Я ничего не имею против маленьких мальчиков. Они милые и забавные. Пока не вырастут и не станут сначала несносными юнцами, а потом наглыми мужланами. И для того, чтобы послушные мальчики не стали ворами и насильниками, я построила по всему Румелаты школы для мальчиков, которые ты назвала тюрьмами. Там их научат послушанию, смирению, труду, помогут побороть их скотскую природу и стать настоящими людьми.

– А если побороть не получится?

– Все пятнадцать лет моего правления получалось, с чего вдруг теперь не получится? Ты довольна Илимином?

– Ну… он… – растерялась я, не понимая, к чему это вопрос.

– С шести лет Илимин обучался в школе для мальчиков, и потому смог стать послушным и исполнительным слугой. Другие из этих школ и не выходят.

– И они тоже лезут без спроса в постель? – не удержалась я от едкого замечания.

– Что? – налился сталью голос царицы. – Илимин посмел ослушаться тебя и проявить неуважение? Он ответит за это, я обещаю.

Она тут же начала искать взглядом Илимина среди выстроившихся у входа стражей, и я не на шутку испугалась за него.

– Нет, не надо его наказывать. Он ничего не сделал. Это было просто недопонимание. Илимин не сделал ничего плохого. Он просто хотел быть услужливым и думал, что может предугадать мои желания, но ошибся. Я всё ему объяснила, и больше он не докучал мне. Я довольна им. Он очень исполнительный и послушный.

– Ну, хорошо, – смилостивилась Алилата. – Раз непослушания не было, я не буду его наказывать. А ты, я вижу, переживаешь за него? Понравился? Хорош оказался мой подарок?

Её вопрос так и сочился ехидством, а я поняла, что могу невзначай спросить:

– А тебе мой?

– Сатрап Старого Сарпаля? Очень, – расплылась она в коварной и такой многозначительной улыбке, что я не удержалась от ещё одного вопроса:

– Он ещё жив?

– Разумеется, жив. Он же не дикое животное в человеческом обличии, как некоторые жители соседних сатрапий. Он меня не раздражает. Он очень даже воспитанный и послушный. Не настолько послушный, как Илимин, но мне это даже нравится.

Постепенно её улыбка стала такой мечтательной, что меня в который раз поразил укол ревности. Что это там ей нравится? Что Стиан в отличие от здешних вымуштрованных стражей похож на живого человека, а не на машину? Или что он вежлив в общении, обходителен и внимателен к ней как к женщине?

А Гро ведь всё не отходит от Алилаты, так и лежит возле её стула и принюхивается к подолу платья. Он чует на нём запах Стиана. На платье. Запах Стиана. Видимо, он сильно впитался в ткань. А это значит, Стиан касался платья царицы. Значит, он касался и её самой. О боги, неужели она околдовала его и влюбила в себя? А про меня он забыл и больше не вспоминает?

– Ты уже уговорила его вернуться в Шамфар, – силясь подавить клокочущее внутри меня недовольство, переменила я тему. – Ведь там сатрап-искупитель должен передать тебе власть над Старым Сарпалем?

– А это уже не твоего ума дело, – невзначай, но твёрдо произнесла она. – Лучше кушай мясо и пей вино. Что-то ты слишком бледна. Ты не заболела?

– Нет аппетита, – соврала я, памятуя, как ещё днём рассталась с обедом, так и не успев его толком переварить.

– Если нет аппетита, пей гранатовое вино. Ты нужна мне бодрой и полной сил.

– Нужна? Зачем?

– Чтобы вернуться на родину и распространить учение Красной Матери по всему северному континенту. Судя по Стиану ваши северные мужчины смогли преодолеть свою скотскую природу, но в них ещё теплится агрессия, и они смогут собрать армию, которая однажды пойдёт войной на румельский Сарпаль, где уже не будет лишних мужчин. Поэтому Север должен стать безопасным для Юга, а северные мужчины покориться Камали. Для этого ты сначала привезёшь им картинки из своей чудо-коробки и покажешь красивый и приветливый Румелат. Потом ты привезёшь сюда ещё одного учёного мужа, чтобы он написал трактат о Красной Матери и распространил её учение по всему Северу. Пока ты здесь, Шепси и Шукета обучат тебя премудростям красной веры, а потом ты вернёшься домой и как верховная жрица построишь там храм, сначала в честь Красной Матери, а потом, когда найдёшь среди новообращённых красных сестёр достойных женщин, и тайный храм Чёрной Матери. А потом вместе вы сделаете всё то, что делали в Румелате до восшествия на престол царицы Генетры все тайные последователи Камали. Вы проникните в школы, в городские советы, во дворец вашего сатрапа, в конце концов. Вы обратите в красную веру всех власть имущих, посвятите в тайны чёрного учения их жён и дочерей. Шаг за шагом вы сделаете Камали верховной богиней Севера, приструните всех опасных мужчин и окончательно освободите женщин из-под их гнёта. Вы взрастите новые поколения свободных людей, и тогда весь мир станет безопасным и чистым. Этот мир, наконец, полностью станет женским. И он останется таким до скончания времён силами красных сестёр и Чёрной Матери. Да будет так.