– Думаете, он будет не рад моему появлению? – прямо спросила я.

– Даже не знаю, – так же прямолинейно признался Дамьен, – понятия не имею, что будет. Поэтому лучше приезжайте через три дня, когда его борт будет стоять в резерве.

– Вы правы, я так и сделаю.

На этом мы распрощались, и я повесила трубку.

Какой неожиданный поворот событий. Сначала фотокарточка из прошлого, теперь известие, что у Леона есть собственный самолёт… Определённо это знаки судьбы. Но благоприятные ли? Надо бы отыскать в своих вещах янтарный амулет со скорпионом, что-то давно я не советовалась с ним и не доверялась его жгучей силе.

Как же страшно идти на встречу с Леоном. Вдруг он прогонит меня? Вдруг одарит высокомерным взглядом и откажет в услуге? А если нет? Не бывает же таких случайностей, когда днём меня одолевает тоска по ушедшим чувствам, а вечером я узнаю, что есть повод увидеться с бывшим возлюбленным?

А может, это судьба? Ведь нас с Леоном не разделяет океан, мы намного ближе друг к другу чем… чем тот, с кем я не успела сблизиться, но он по-прежнему дорог моему сердцу.

Так, хватит уже думать о невозможном. Надо быть реалисткой и не цепляться за фантомы прошлого, когда рядом со мной, практически в одном городе живёт тот, кто значит для меня не меньше, чем Шанти. Только бы вытерпеть двое суток и дождаться подходящего дня для встречи с Леоном. А дальше… дальше сердце подскажет.

В намеченный день я приехала на аэродром. Командир лётного отряда с теплотой встретил меня, и мы вспомнили былые дни, когда виделись чуть ли не каждую неделю, когда был жив Лориан, когда я помогала в создании фотолетописи почтовой авиаслужбы, когда я чуть не стала женой лётчика…

А потом он просто выписал мне пропуск и указал на самый дальний ангар для легкомоторных судов. Вот и всё, момент истины близок… как и Леон.

Я шла к постройке, а сердце уходило в пятки. Вот, я уже совсем близко, даже вижу через открытые ворота ангара небольшой самолёт. Вижу мужчину в робе. Мои каблуки отстукивают тревожный ритм по бетонной плите, и этот звук заставляет мужчину обернуться и задержать на мне взгляд.

А он всё такой же, как и год назад: высокий, широкоплечий, с копной непослушных русых волос. Вот только усов раньше не было.

Завидев меня, Леон поражённо замер на месте. Я остановилась, боясь сделать ещё один шаг навстречу. И вот мы стоим, смотрим друг на друга, между нами два десятка метров, а мои ноги будто увязли и намертво прилипли к бетону.

Леон очнулся первым и воскликнул:

– Эми! Куколка!

Его руки распахнулись, а я, не помня себя, уже летела к нему. И он бежал мне навстречу…

Мы кинулись в объятия друг к другу, и время словно остановилось. Выходит, былые чувства не канули в небытие, они выплыли из забытья и взорвались фейерверком новых эмоций. Будто и не прошло года в разлуке, будто не было ничего плохого…

Так, стоп, что это я делаю? Зачем я висну на Леоне, словно оголтелая школьница? А вдруг у него есть возлюбленная. Нельзя же быть такой эгоисткой и думать, что весь год он жил аскетом и ждал того самого дня, когда я заявлюсь к нему на аэродром.

Я заставила себя разомкнуть объятия и отступить от Леона на шаг, чтобы улыбнуться и сказать:

– Привет.

– Привет, куколка, – улыбнулся в ответ Леон.

Какой же он обаятельный. И как всегда мужественный. Вот только морщинки в уголках глаз появились. Раньше их не было.

– Так давно не виделись, – не зная, что сказать, пролепетала я.

– Ты так потрясающе выглядишь, – не сводил он с меня глаз.

А этот взгляд… Всё, кажется, я пропала.

– Я… – пришлось мне взять себя в руки, – я приехала к тебе по делу.

От этих моих слов улыбка Леона начала меркнуть, но он тут же выпалил:

– Проси всё, что хочешь.

Кажется, он тоже начинает терять голову.

– Нет, что ты… – поспешила я остановить его рвение. – Я просто хотела спросить, я ни к чему тебя не обязываю…

– Эми, не переживай. Нет такого дела, в котором я бы не смог тебе помочь. Только если речь не о проявке плёнок или убийстве.

Ну вот, как всегда подшучивает надо мной.

– Мне нужно попасть на Макенбаи, а оттуда в Ормиль. Это на северо-востоке Сарпаля.

– А, так вот оно что. А то я думал, зачем Дамьен спрашивает меня про трансконтинентальные перелёты. Так это ты говорила с ним?

– Я просто спросила, знает ли он частного пилота, который может доставить меня в Сарпаль.

– И он стоит прямо перед тобой, – озарил меня лучезарной улыбкой Леон. – Пойдём, покажу тебе мою ласточку.

Леон завёл меня в ангар и долго рассказывал про тромское чудо техники в виде четырёхместного самолёта с одним двигателем и низкорасположенными крыльями.

Пока я выслушивала перечень лётных характеристик и заверения о том, что эта модель ещё ни разу не была замечена в авиапроисшествиях, у меня в голове крутился лишь один вопрос:

– Давно ты купил моноплан?

– Три месяца назад, – тут Леон потупил взор и нехотя сказал, – Ну, ты же знаешь, я давно откладывал деньги на свадьбу. Хотел, чтобы у тебя был роскошный праздник, медовый месяц. И загородное гнёздышко в два этажа. А потом… в общем, я подумал, зачем деньги лежат без дела. Подкопил ещё чуть-чуть, немного занял у банка и купил у одного разорившегося тромского магната мою ласточку.

– А я думала, ты планёр хотел купить, чтобы готовиться к соревнованиям. Как же твоя мечта побить рекорд дальности полёта без мотора?

– Соревнования никуда не денутся, – заверил меня Леон. – Зато теперь я могу всласть полетать над просторами королевства и иногда время от времени подзаработать на частных рейсах.

– Совмещаешь приятное с полезным? Здорово, ты молодец, – поддержала я его.

Ну вот, на его устах снова появилась улыбка, снова заискрилась теплота во взгляде.

– Как же я скучал по тебе, Эми.

– Я тоже, – тихо призналась я.

– Слышал, ты стала знаменитостью. Я купил твой альбом. Потрясающие фотографии. Выходит, теперь ты хочешь лететь в Ормиль за новыми снимками?

– Точно. Работа зовёт. И, – тут я вспомнила о деле и поспешила сообщить, – моё издательство готово оплатить перелёт до Ормиля и обратно. Надо только забрать чек…

– Эми, ни слова о деньгах, – тут же отмахнулся Леон. – Я их от тебя не приму. Забудь об этом. Я возьму отпуск за свой счёт, и тогда полетим, куда ты хочешь.

– Что значит, не возьмёшь денег? – заволновалась я. – Во-первых, они не мои, а во-вторых, я в курсе, сколько стоит обслуживание борта на аэродроме и топливо. Я тебе не позволю лететь за свой счёт. Издатель не обеднеет, он для того и нашёл инвестора, чтобы экспедиция в Ормиль состоялась.

– А потом этот инвестор не вычтет свои затраты из твоего гонорара? – не сдавался Леон.

– Не посмеет, – сказала я наобум, лишь бы успокоить Леона.

– Хорошо, убедила. Так, когда летим?

– А когда ты сможешь?

Мы сошлись на том, что мне нужна ещё неделя, чтобы закончить свои приготовления, а Леону тоже требуется время, чтобы разыскать карты, составить маршрут, подать заявку на полёт.

– А давай, – предложил он, – сегодня вечером сходим ресторан. Я приглашаю. Поговорим, пообщаемся. Заодно, расскажу, что я успел сделать для подготовки к нашему рейсу.

– С удовольствием, – согласилась я. – А ещё расскажешь, как твои дела, как работа, что нового в жизни. Или, кто новый.

– Да не о ком мне говорить, – то ли с радостью, то ли с сожалением пожал он плечами, – я как-то сам по себе. Это у тебя, наверное, жизнь бьёт ключом. Пишут, ты теперь самая завидная невеста королевства.

– Не читай бульварных газет, Лео. Это всё фантазии писак.

– Неужели? А я думал, твои родители нашли тебе…

– Мои родители, – поспешила я перебить его, – любят совать нос, куда не следует. Мне уже давно не шестнадцать лет, я привыкла жить своим умом и на чужое мнение не полагаюсь.

– Это да, куколка, ты всегда была такой серьёзной и самостоятельной.