Джон покинул кабак, полный собственных мыслей.

Разговор прошёл не так, как он ожидал, но исход получился приемлемым. Ему казалось, что Кассандра где-то подвирала, но где — неизвестно.

Он не стал на этом зацикливаться, так как у них не было повода враждовать. Ни Джон, ни кто-либо из его окружения не собирался бороться за власть. Они собирались объединиться против общего врага, а что будет потом — неважно.

Всё что требовалось от Кассандры, дать ему время, чтобы он мог стать сильнее, дать поддержку на случай врагов непредвиденной силы.

Сейчас он зависим от помощи других, но, Джон верил, что к концу борьбы за трон станет тем, на кого никто в целом мире не посмеет смотреть свысока.

«Так, — покачал он, прогоняя из головы лишние мысли, — сначала встречусь с отцом Кристины, а после займусь мечом демонического бога»

— О как, — удивленно улыбнулся Герман, сидя в кресле своего кабинета, когда появился Джон, — ты продолжаешь меня поражать. Мне удивляться твоей новой внешности или росту сил?

— Ничего удивительного, — махнул в ответ рукой Джон, — я нашёл неплохое сокровище, содержащее особую родословную. Ничего особенного.

— Ну-ну, — покачал головой довольный резким ростом сил и последними успехами Джона Герман, — не хочешь делиться секретами — дело твоё. Поговорим о причине твоего сегодняшнего визита: ты сделал свой выбор, верно?

— Вы правы, — кивнул парень, — я собираюсь поддержать принцессу Кассандру.

— О, — лишь издал в ответ звук отец Кристины и замолчал.

Джон неспешно переместился к креслу, которое стояло у стены, завалился в него и спросил:

— Вы удивлены моим выбором?

— И да, — кивнул Герман, — и нет. Я хорошо знаком со всеми принцами, не думаю, что ты смог бы с ними поладить, но принцесса Кассандра…на самом деле, она даже более проблемная, чем все принцы вместе взятые.

— Почему? — удивился Джон.

— Потому что мы не знаем о ней ничего. В возрасте пяти лет она была отправлена в женскую секту алой розы и лишь недавно вернулась.

— Это так странно? — всё ещё недоумевал парень.

— Понимаешь, Джон, — вздохнул Герман, — о твоих достижениях, достижениях любого из твоих друзей в секте пурпурного тумана можно легко узнать, но о принцессе Кассандре её секта не рассказывает ничего, словно она у них не училась вовсе. Это наводит на некоторые мысли, но информации слишком мало, чтобы они воплотились в полноценную теорию.

— Ну, — пожал плечами в ответ Джон, — не могу сказать, что я не чувствую чего-то подобного, но мои инстинкты не видят в ней врага. Я привык им доверять.

— Хорошо, — вздохнул Герман, — она сама не может участвовать в борьбе за трон, что ты задумал?

— Четвёртый принц.

— Я так и думал, — кивнул отец Кристины, — семья третьей наложницы практически контролирует северную армию. Если мы сможем найти общий язык, получится очень даже неплохой союз, но на его поддержку будем рассчитывать не мы единственные.

— Преимущество принцессы Кассандры в том, — улыбнулся Джон, — что у неё наибольшие шансы заручиться их поддержкой. Она может сыграть в эту игру как представитель четвёртого принца, что выгодно той стороне, и она меньше всех заинтересована в убийстве принца к исходу битвы. Так думаю я.

— И тут ты можешь ошибаться, — отвёл взгляд Герман, — но не буду спорить. Твой выбор мне нравится — я его поддержу.

— Принцесса Кассандра готова встретится с вами в любое время, — кивнул Джон.

— Хорошо, я сам с ней свяжусь. Можешь предоставить всё нам и сосредоточиться на более важной задаче — стань сильнее в кратчайшие сроки.

— Ага.

После встречи с лидером клана Бейл, Джон вернулся на тренировочную площадку возле дома Кристины. Сев посреди неё и оглядевшись, он вызвал меч демонического бога и внимательно осмотрел его.

«Кажется, после того раза в нём что-то изменилось…»

Ему было трудно как-то это описать. Ранее меч был абсолютно пустым, мёртвым артефактом, в котором ничего примечательного не мог разглядеть даже один из сильнейших монахов этого мира.

С получением крови Джона, казалось, меч проснулся ото сна. Он явно реагировал на неё, но эффекты до сих пор оставались загадкой. Поскольку путешествие в забытые земли будет чрезвычайно опасным, парень решил разобраться с ним как можно скорее.

Набравшись решимости, он обхватил захватил обоюдоострый клинок кулаком и ранил себя. Меч демонического бога легко прошёл сквозь защиту мифрилового уровня металлического тела, пролилась кровь.

Вся кровь, попадающая на клинок, буквально поглощалась им, Джон чувствовал заметную потерю жизненных сил.

«Всё ещё мало?» — возмутился парень, когда рана в кулаке затянулась эффектом регенерации и кровотечение прекратилось.

Оружие поглотило всю вытекшую кровь, но этого было недостаточно, чтобы пробудить его. Сжав зубы, Джон ещё раз открыл рану и на этот раз оставил лезвие внутри своей плоти, чтобы оно не давало кровотечению прекращаться.

Сегодня он был решительно настроен раскрыть секреты своего меча.

«А? В этот раз всё как-то иначе?»

Меч демонического бога продолжил поглощать его кровь, что снижало физические силы, но Джон обнаружил немного иной эффект. Казалось, он мог видеть течение энергии внутри его клинка.

Ранее он безрассудно поглощал его кровь и толком не отвечал, но теперь преобразованная в энергию кровь текла через остриё к рукояти.

Ту-дум.

Ту-дум.

В голове парня стали раздаваться звуки, напоминающие сердцебиение. На мгновение Джону показалось, что меч ожил.

«А? Что это?»

Закрыв глаза, оказавшись в своем внутреннем мире, Джон обнаружил, что возле его духовного ядра кружилось совсем небольшое сердце. Оно манило его к себе, требовало подойти, взять и слиться с ним.

Раздавались многочисленные шепоты, которые открывали перед ним намерения артефакта.

Меч отреагировал на родословную демонического бога и раскрылся перед ним. Он предлагал им стать одним целым, предлагал стать сосудом для души, чтобы подарить ему своеобразное бессмертие.

Он никогда не сможет вознестись в высший мир, но взамен его дух никогда не будет уничтожен в этом. Если текущее тело каким-то образом погибнет, с помощью меча он сможет захватить другое и вернуться.

Огромный соблазн, который мог охватить сердце любого, но Джон, уже имеющий чёткий план на будущее и огромное желание увидеть новый мир, был непреклонен.

Когда от него не последовало ожидаемой реакции, таинственное сердце, что витало вокруг духовного ядра, стало выпускать нити демонической энергии, что стали заражать внутренний мир и атаковать духовное ядро.

По разуму Джона пришлась мощная ментальная атака, которая попыталась сломить его, но она была слишком слаба — не сравнима с душой демона, которого когда-то в противостоянии ментальных сил он одолел.

Джон во внутреннем мире фыркнул, выпрямился, призвал меч демонического бога в правую руку, совершил рывок вперёд и решительно пронзил злое сердце, тем самым отвергая волю меча демонического бога.

— Я не стану вторым Кандаром, у меня свой путь. Иди к чёрту.

В своём решении он не сомневался ни на секунду.

— Фух, — выдохнул парень, открыв глаза и покинув внутренний мир.

Ему было относительно легко одолеть соблазн меча демонического бога отчасти из-за того, что у него не было тьмы в сердце, не было безумной жажды силы, ведь у него имелась игровая система, которая рано или поздно приведёт его к намеченной цели.

— Я знал, что без неприятностей не обойдётся, — опустил он взгляд на оружие в руке, которое продолжало высасывать его кровь, — ну же, чёртов меч, покажи мне, что хранение души — не единственная твоя способность.

Артефакт, в конце концов поглотив достаточное количество крови, отреагировал на волю хозяина. Вся энергия, преобразованная из крови, высвободилась жуткой тёмно-красной аурой, от которой у Джона по спине пробежался холодок.