«Фух, — выдохнул Джон с облегчением, когда они свалили, — не хотелось бы мне с ними сражаться сейчас»

Парень не переживал за свою безопасность. В противостоянии столь слабой группе победа ему была гарантирована, но далеко не факт, что в пылу сражения ему удалось бы защитить подруг.

К сожалению, сейчас они были его слабостью, балластом.

Опустив оружие и начав его отзывать, Джон бросил взгляд на двери пагоды:

«Надеюсь, в этот раз ты действительно станешь сильнее, чтобы я мог начать действовать без каких-либо опасений»

Монах убрал руку с кулона секты и вновь поднял взгляд. Он находился в небольшом зале, в котором у задней стены стояла золотая статуя будды, возле которой стояли чаши благовоний.

Перед ним ранее показался тот самый старик, который и затащил его сюда. Это был призрак боевого императора девятого ранга, чей дух удерживался в этом мире благодаря особой технике.

— Почему я не чувствую в этой пагоде ни одного сокровища? — нахмурился Ли, перестав бояться призрака, — вы, что, те легендарные идиоты-монахи, которые занимаются этой хренью…как её там…аскетизмом?

— Мальчишка, — скривилось лицо старика, — неужели ты действительно думаешь, что я не могу тебе что-либо сделать?

— Мог бы — уже сделал, — усмехнулся в ответ Ли, — так что хватит чесать языком — показывай. Этот благородный монах достойно распорядиться тем, что вы приберегли для меня.

— Перестань называть себя монахом в моём присутствии, негодяй, в твоёй грязной душёнке нет ничего святого. Думаешь, я не вижу? Ты ешь неподобающую пищу, не стесняешься алкоголя, имеешь связь сразу с несколькими женщинами. Это, по-твоему, то, чем должен заниматься ученик нашего пути?

— Ой, ладно тебе, старик, — махнул рукой невозмутимый Ли, — я — монах нового поколения. Твоё мировоззрение устарело.

— Как бы ни так!

— Ой, ладно тебе, старик, — снова махнул рукой Ли и огляделся, — ты видел других участников исследования? Я — сам будда на их фоне, эталон благородия. Видел тех клоунов, что снаружи? Там все такие, а то и хуже. Есть даже демонические практики. Кому ты собрался передать своё наследие? Если моё чутье не обманывает, твой дух скоро рассеется. Я — лучший выбор, в чём проблема? Может быть взгляды этого благородного монаха отличны от твоих, но мой дух праведен и чист. Давай наследие.

Старик действительно подумывал наказать этого наглеца, но в конце концов передумал. Он мог сказать, что парень перед ним во многом не лжёт. Если демоническая организация придёт сюда, то сможет получить его наследие силой и использовать его для плохих дел, чего старик не хотел от слова совсем.

Как бы Ли себя не вёл, у него был неплохой талант, который вполне дотягивал до учеников его секты. Более того, у Ли были необходимые духовные основы для получения его наследия. Проблема — безответственная личность, загульный нрав.

«Этот негодяй зрит в корень проблемы. Действительно неплох, но дурные привычки не позволяют ему постичь небесное дао. Со своими способностями, он уже мог бы открыть в себе дар предвиденья…хм…может быть, этот негодяй — действительно не самый плохой вариант? Этому монаху уже давно пора отправиться на покой…»

— Хочешь моё наследие, значит? — лысый старик странным образом улыбнулся, но лишь на мгновение. Ли не увидел этой улыбки на его лице, не предвещающей ничего хорошего.

— Хочу.

— В этой пагоде, ты прав, нет ничего ценного. Наследие — моя оставшаяся энергия и техника культивирования древнего класса, принадлежавшая нашему учению. Это наследие даст тебе силу, о которой ты не мог и мечтать, но у силы есть своя цена? Хватит ли тебе, наглецу, смелости принять моё наследие?

— Смелости? Этот благородный монах не знает что такое страх. Только объясни мне, что ещё плата за силу? Что со мной станет? Я облысею?

Улыбка старика стала коварной, во взгляде появилась раздражающая насмешка:

— Узнаешь, когда получишь. Неужели испугался святой силы?

— Хм-ф, — скрестил руки на груди Ли и ответил вызывающим взглядом, — повторюсь. Нет ничего, что могло бы напугать этого благородного монаха. Давай сюда своё наследие. Каковы бы не были проблемы, я легко с ними справлюсь. Таков мой путь.

Старик лишь кивнул и взмахнул рукой. Великая энергия пикового боевого императора, заключенная в статуи будды, устремилась в тело Ли. Она несла с собой знания и силу, которые начали перестраивать духовный источник парня и наращивать его культивацию.

Джон, Мия и Кристина сидели возле пагоды.

Девушки последние два часа занимались культивацией. Эффект был действительно невероятным.

До начала исследования забытых земель они максимально приблизились к пику стадии духовного ядра. Богатая энергия этого мира стала необходимым толчком, который позволил им обеим совершить прорыв.

Джон внимательно следил за окружением и выступал в роли охранника.

Казалось, ещё какое-то время ничего не должно было происходить, но внезапно во вспышке света перед дверьми пагоды появился их товарищ.

Его появление шокировало всех. Аура Ли говорила о том, что он внезапно достиг четвёртого ранга стадии боевого короля. Это был невероятный скачок в силах, который не мог не радовать.

Джон собрался встать на ноги и поздравить друга, а потом расспросить, но вдруг произошло то, что шокировало их ещё сильнее.

Ли, лицо которого было бледным, а в глазах стояли слезы, резко развернулся и начал кулаками бить двери пагоды, барьер на которых постепенно ослабевал:

— Сволочь! Старая крыса! Скотина! Козёл! Тварь! Забери своё дерьмовое наследие назад! А-а-а!

Его дикий рёв, полный гнева и отчаяния, разнёсся по всей территории храма.

Старик внутри пагоды, чей дух постепенно рассеивался, злобно усмехнулся.

— Эй Ли! — Джон, придя в себя, подбежал к другу и схватил его за плечо, — успокойся! Что случилось?

Ли последний раз ударил дверь кулаком и удручённо опустил плечи вместе со взглядом.

— Этот старик… — тяжело вздохнул он, — обманул меня! Я же знал это! Знал! Нельзя доверять старикам, все они коварные демоны!

— Ты можешь нормально объяснить? — Джон убрал руку с его плеча и нахмурился, — мы только видим, что ты стал сильнее, гораздо сильнее. Сколько месяцев ушло бы у тебя на достижение этого уровня? Ты ведь получил наследие, что не так? Можешь нормально объяснить?

Ли наконец развернулся. Его лицо было темнее зимней ночи. Настроение явно не принадлежало человеку, который получил нечто невероятное и совершил несколько последовательных прорывов.

Вздохнув, он дал осмысленный ответ:

— Я получил наследие. Остатки энергии боевого императора и его технику культивации древнего класса. Как-то так…

— И этим недоволен? — возмутился Джон и вновь хлопнул его по плечу, — тебя ж, придурка, поздравить можно — чего ты опять возмущаешься?

— Сам ты придурок! — фыркнул монах, скидывая его руку со своего плеча, — проблема не в силе, а в её цене!

— И какова цена?

— Неважно! Уходим отсюда, здесь больше нечего ловить.

Ли попытался избежать темы и начал движение к барьеру храма, через которым им придётся уже своими силами открыть проход во вне, так как оставленный старейшиной Алексом проход уже закрылся.

Монах собирался умолчать о случившемся, но Джон пристал к нему словно пиявка:

— Эй, ты же получил технику культивации древнего класса — делись!

— А? — обернулся Ли и раздраженно на него посмотрел, — с чего я должен с тобой делиться ею?

— А почему нет?

— …Ты не сможешь её изучить, для неё требуется основа в виде сил света, так что отстань.

— Тогда рассказывай, что за цена у твоей новой силы. Я не отстану, пока ты не скажешь.

— Иди к чёрту!

Ли подошёл к барьеру храма, который также заметно ослабел и продолжал слабеть. Им нужно было лишь подождать, и формация сама собой разрушится, но надоедливая муха в виде Джона подтолкнула монаха к действиям.