— Так, прекращай дурить! Все очень серьезно. Ты дома?

Он сказал это таким тоном, что я не задумываясь ответила:

— Да.

— Одна?

Я чуть не задохнулась от возмущения, услышав этот вопрос. Но возмущаться не стала, а так же коротко сказала:

— Да.

— Вот и будь там. Я скоро.

Он был очень, даже чересчур серьезен. Видимо, что-то случилось не только у меня, но и у него. И вряд ли сейчас подходящее время, чтобы обсуждать каких-то там блондинок.

Я открыла дверь и, не успев сообразить, что произошло, оказалась в объятиях.

— Все в порядке? Ты цела? — Макс ощупывал меня за плечи так, словно пытался убедиться в том, что я не рассыплюсь на запчасти прямо сейчас.

От такого напора я растерялась, и даже не сразу сообразила сбросить с себя его руки. Но потом все-таки сообразила и сбросила. Нечего тут меня тискать! Пусть вон своих блондинок… Хотя нет. Блондинок тоже не надо…

— Что происходит? — спросила я.

Но он не удостоил меня ответом, словно, убедившись в моей территориальной целостности, тут же потерял ко мне всякий интерес.

Вместо этого он отодвинул меня в сторону и, не разуваясь, прошел на кухню. А вот это уже кощунство! Ришка бы ему точно такого не простила!

Впрочем, кажется, о Ришке я многого не знаю… И не только о ней. Я поспешила за Максом, пока он не наделал чего-нибудь непоправимого.

Запасы еды его не слишком волновали. Макс схватил ту самую фотографию из нашего студенческого прошлого, развернул ко мне и заявил:

— Это она!

Кроме меня там была только Ришка. Но яснее от этого не стало.

— Кто она? — спросила я.

— Моя секретарша! Она работала до тебя. Та самая, что все путала, и вообще…

При всем уважении, Макс сейчас нес полную чушь. Моя подруга была идеальным секретарем. Настоящим! Алевтина ею гордилась. А та бестолочь, после которой я разгребала завалы, была просто бестолочью!

— Ришка путала? Да она в жизни…

Но он меня не слушал.

— Я ее не узнал, — он кивнул на фото, — сначала. Та была блондинкой и такая… ну яркая… Выдающаяся.

Макс обрисовал руками полушария, чтобы стало понятно, в каком именно месте его секретарша была выдающейся.

— И эта фотография… Я все не мог вспомнить, где ее видел. А сегодня вдруг осенило: просто волосы были другого цвета, ну и тут это всё…

Он снова изобразил руками что-то, похожее на два арбуза подмышками.

Где его так осенило, я не сомневалась.

Так и представила: сидит Макс напротив той самой фигуристой блондинки с выдающимися достоинствами и вдруг вспоминает, где это он еще такое видел.

Болезненный укол в сердце. Ладно, не время сейчас думать о блондинках. Кажется, есть неприятности серьезнее.

— Вы с ней давно знакомы? — продолжал спрашивать меня Макс.

Я кивнула: давнее не придумаешь.

— И насколько хорошо ты ее знаешь?

Хороший вопрос, вот теперь даже трудно что-то сказать.

— Наверное, не очень… — пробормотала я и стала рассказывать о том, что узнала о своей близкой подруге буквально час назад.

Макс слушал внимательно, а когда я закончила, вышел из кухни.

Остановился в прихожей и спросил только:

— Это ее комната?

Я кивнула. Мог и не спрашивать. Тут всего две комнаты. И мою он уже видел.

— Ты же не собираешься ее обыскивать?

Он посмотрел на меня так, словно бы я сказала величайшую глупость.

Но судя по его взгляду, именно это он и собирался делать. Зашел в Ришкину комнату и стал планомерно перебирать содержимое шкатулки, ящиков туалетного столика…

Я вздохнула: интересно, что он рассчитывает там найти? Чистосердечное признание, написанное на открытке и заколотое булавкой с бриллиантом?

Я направилась прямиком к ее ноутбуку. Тоже не самая умная мысль. Открыла крышку, прикидывая, какой у нее может быть пароль. Когда-то в студенческие годы у нас стоял общий, по той простой причине, что и ноутбук был один на двоих.

Память услужливо подсказала набор букв и цифр. Глупо, конечно, надеяться, что она его использует. Но я ввела символы и нажала на ввод.

«Добро пожаловать!» — сказал мне на это ноутбук.

День сюрпризов, не иначе. Странно, на Ришку это совсем не похоже.

Я с тех пор несколько раз успела сменить все явки и пароли. А она полжизни прожила с тем самым? Еще одна нелогичность.

Может, Ришку подменили? Появилась какая-нибудь ее сестра-близнец, убила мою подругу, забрала ее документы, ну, разумеется, уволилась с прежней работы, попыталась найти другую, у Макса, но даже там не потянула…

Я вздохнула: эта фантастическая история никак не могла быть правдой.

Я общалась с Ришкой каждый день, и ни малейших сомнений у меня не было: это она. Ее манера говорить, немного растягивая слова, ее манера взмахивать челкой, когда ей кажется, что она придумала что-то интересное. Все ее жесты, интонации — все осталось.

Эта была та же Ришка, но была ли она по-прежнему моей подругой?

— Смотри, — я указала Максу на экран ноутбука. — Последние запросы: «деревня Малеевка, поиск в картах». Местечко в пригороде столицы.

Малеевка. Что-то знакомое. Откуда-то я это название помнила. Я увеличила карту, чтобы посмотреть направление. Ну, конечно! Как вообще я могла это забыть?

А вот Ришка вспомнила.

— Ты за рулем? — спросила я Макса, на ходу натягивая на себя куртку и впрыгивая в кроссовки.

— А должен быть нет? — вопросом на вопрос ответил он.

Я уже вдохнула, чтобы рассказать ему о том, что сегодня видела. И о ресторанной блондинке тоже. Логично предположить, что если двое держатся за руки за столиком самого романтичного места в городе, то они запросто могли выпивать. Но промолчала.

Что он мог делать там, с этой барышней? Да что угодно! Хоть бы и пойти на свидание, которое было назначено давным-давно.

А что делала там я? Это не заведение возле моего дома. Это даже не заведение, куда я случайно могла забрести, чтобы выпить чашечку кофе. Нет, я тянулась по пробкам через весь город из-за какой-то своей глупой сентиментальной прихоти, и ему об этом знать вовсе не нужно.

— Предлагаешь поехать в эту Малеевку? — спросил Макс. — И что мы там будем делать? Ходить от дома к дому и спрашивать: не знаете ли вы, зачем мы сюда пришли?

Ох, какой остроумный.

— Я не знаю, что мы там будем делать. Надеюсь только, что мне не придется громко визжать и падать в обморок, обнаружив то, что осталось от Костика…

Какое-то время мы ехали молча. Макс ловко лавировал между торопливыми машинами, объезжая пробки и нарушая правила. Почему я не удивлена? Для него, наверное, не существует правил. Только его интересы.

— И давно ты вернулся? — нарушила я тишину, когда мы выбрались из центра и уже неслись по относительно свободной дороге.

Он бросил на меня задумчивый взгляд, словно решая, говорить мне или нет, и ответил:

— Вместе с тобой. Одним поездом.

Я уставилась на него удивленно: вот этого точно не ожидала. Он, отвечая на мой незаданный вопрос, пожал плечами:

— А что ты хотела? Пока что неясно, кого из нас хотели столкнуть с этого моста. В машине были мы оба. И если даже эта история с наследством — правда… Почему мы решили, что дело именно в этом? И к тому же… ну не глупо ли, объявить о том, что я знаю, что наследник, и остаться на самом видном месте!

Глупо. Очень. Еще вчера, когда я размазывала слезы по щекам, сидя в гостиничном номере, я именно так и думала.

— Лучше уж потихоньку приехать туда, где безопасно… И где я могу хоть что-то предпринять.

Логично. Не слишком понятно только, зачем было скрывать это от меня.

— А как же встречи? — я вспомнила о проделанной работе. — Ты же должен был встречаться с местным руководством!

Макс пожал плечами:

— Представляешь, ни на одну не успел, но всем перезвонил, извинился, перенес все на завтра.

— А завтра? — продолжала я череду не самых умных вопросов.