— Они же на нас вообще внимания не обращают, — вещала между тем моя новая лучшая подруга, — говорят всё подряд, как будто бы мы мебель. А мы не мебель! — Она посмотрела на меня недоверчиво, — впрочем, где тебе понять…

А вот это она зря. Я как раз хорошо это знала. И по своему опыту, и по опыту коллег. Если секретарь проработал у тебя больше года, лучше его убить, чем уволить. Это такая шутка. И я не хочу задумываться, какова там доля правды.

— В общем, они Макса ждали. Хотя я тогда не знала, что именно Макса. Но застройщика. Орлов даже ссорился с Тамаркой, мол, что тебе стоит, пококетничай с мужиком, я ж тебя спать с ним не заставляю. А она только нос воротила. Потом, когда узнали, что с невестой приезжает, Орлов мрачнее тучи ходил. Я когда увидела, что тот самый важный гость — это наш Макс, знаешь, как офонарела?

— Догадываюсь.

Вряд ли я стала бы употреблять именно это слово, но и я сейчас немножко того… испытала некоторое недоумение. Вся эта история выглядела слишком странно. И если даже ресторанная певичка понимает, что что-то здесь не так, то мне точно впору насторожиться.

— А сама-то ты что с Максимом не поговоришь? — нужно было перевести разговор на другую тему.

— Шутишь? — девушка хохотнула. — Он со мной после вчерашнего вряд ли станет разговаривать.

— Ну, он отходчивый, — стала уговаривать я, — может, и простит.

— Кто отходчивый, Макс? — девушка расхохоталась и посмотрела на меня чуть ли ни с жалостью. — Да ты, похоже, его совсем не знаешь. Для друзей да, для друзей он расшибется. Но тот, кто хоть раз заставил его подумать, что он не такой уж и друг… — девушка ухмыльнулась, — в общем, или ты с ним поговоришь, или сегодня же я вылечу отсюда как пробка из бутылки «Вдовы Клико».

Такой короткий разговор. И так много новостей. Надо бы все это обдумать.

— Ладно, я пойду. Не хочу, чтобы он меня здесь встретил.

Девушка допила остатки коньяка из мелкокалиберной бутылки, саму бутылку бросила в сумочку и направилась к выходу.

— Странно, — протянула она, остановившись у двери. — Вот уж никогда не думала, что Макс остепенится. Такие, как он, не женятся и серьёзных отношений не заводят, — она смотрела на меня так, будто бы я только что вышла из летающей тарелки и теперь шевелила зелеными усиками, — а я-то думала, что разбираюсь в мужиках. Ну, бывай!

Она наконец скрылась за дверью.

Разбирается. Наверняка разбирается. Что-что, а остепеняться он не даже не думал. И кое-кому неплохо бы об этом помнить.

Когда Максим Геннадьевич вернулся с презентации, я уже успела кое о чем подумать. И главный вывод, который я сделала: делиться ценными сведениями, полученными от его подружки, я не стану.

Безусловно, это очень странно, что олигарх вдруг заинтересовался не самой выдающейся и знаменитой конторой. Да так заинтересовался, что даже дочери родной не пожалел! Такого даже в сказках не бывает. Царских дочек за Иванов-дураков и там выдают крайне неохотно. А значит, где-то может скрываться подвох.

И все-таки, как ни крути, а ресторанная певичка — не самый надежный источник информации. Мало ли что там ей показалось? Может, Орлов вообще о ком-то другом говорил. А может, нарочно наврала в три короба. Зачем? Да кто ее знает? Тут всяких разных мотивов намешано. Такой клубок, что сразу и не разберешь.

А если выдам боссу непроверенную информацию, ему потенциальные заказчики покажутся подозрительными и он откажется от сделки века? То-то я буду хороша. Так что нет. Пока я ни в чем не уверена, говорить ему ничего не буду. А к заказчикам, конечно, присмотрюсь внимательнее.

— Ну как ты здесь? — Максим Геннадьевич был обеспокоен состоянием моего здоровья, причем беспокойство это выглядело искренним.

Чересчур уж искренним для человека, который только что вернулся с тусовки, где его обхаживала дочка миллионера, красивая, богатая и даже немножко знаменитая.

— Я бы не сказала, что хорошо, но в целом терпимо. Как там все прошло? Вы справились?

Максим помедлил с ответом:

— Да вроде бы и ничего. Знаешь, эта их концепция… Она вполне приличная, даже интересная, я бы сказал. Роскошь не дорого называется. Слыхала о дженериках?

Слыхала, почему нет. Аналоги знаменитых и дорогих лекарств, только дешевле. С ними было связано немало скандалов. Многие из «реплик» и вовсе оказывались опасными для здоровья. Если новая концепция Орлова имеет с этим хоть что-то общее, вряд ли стоит в этом участвовать. Но опять же вслух я этого говорить не стала. Есть подозрение, что Максимка — взрослый мальчик и в вопросах бизнеса разберется и без меня.

— Они собираются делать роскошь без роскоши. Ну представь: отель, который оформлен, как лучшая «пятизвездка», но все из экономичных материалов. Или, к примеру, кухня. Повар будет настоящий, французский. Рецепты тоже. Ну заменят трюфеля шампиньонами… На самом деле, кроме гурманов, никто особенно не заметит. А сделать селфи в роскошном интерьере или выложить в инстаграм фоточки с «авторской» кухней смогут уже многие. Гениально же! — Максим Геннадьевич был очень воодушевлен. — Наши юристы подготовят документы, через неделю все подпишем, начнем работать. Катька, какие же мы с тобой молодцы!

Он, кажется, собирался заключить меня в объятия. Но, к счастью, тут же передумал.

— Поздравляю, — со сдержанной улыбкой сказала я.

Так бурно радоваться и прыгать до потолка, я бы, конечно не стала. И не только потому, что это возмутило бы Алевтину, или потому, что с больной ногой особо не попрыгаешь. А еще и потому, что у меня были серьезные сомнения в том, что радоваться вообще есть чему.

Все-таки рассказанное Джесс наводило на невеселые мысли.

Кстати, о ней.

Надо бы выполнить просьбу моей ложной соперницы.

— А знаете, Максим Геннадьевич, эту вашу вчерашнюю девушку, певицу, уволили… — забросила я пробный шар.

Мой босс нахмурился.

— Прости, Кать. Представляю, что тебе пришлось пережить. Она не должна была… Да я понятия не имел, что она тут работает.

Ого! Что это у нас? Запоздалое раскаяние? Вчера, помнится, он говорил совсем иначе.

Я, кстати, тоже представляла, что мне пришлось пережить. Унижение, стыд, неловкость, а главное — ужас от того, что наша миссия будет провалена.

И к этому всему примешивалось еще одно странное чувство, которое заставляло сердце болезненно сжиматься. Как и сегодня, когда ослепительная дочь хозяев тянула свои артистические щупальца к галстуку Максима. И вот об этих странных уколах ему не то, чтобы знать, даже догадываться не следует. Поэтому я равнодушно пожала плечами.

— Ситуация была внештатная, что и говорить. Но вы выкрутились.

— И ты подыграла, — радостно подхватил он. — Мы с тобой, Катюха, отличная команда.

Я вздохнула. Если я и хотела отучить его от фамильярности в мой адрес, кажется, уже поздно.

— В общем, я хотела попросить вас, замолвить словечко перед Орловым, чтобы девушку оставили работать здесь.

Он вытаращил на меня глаза:

— Это еще почему? Послушай, она, конечно, симпатичная девчонка и все такое… Но тут она на работе. А Орлов вроде как ее босс. И то, что она вчера учудила, это было… Ну, не очень хорошо. Я бы даже сказал, отвратительно это было. И не потому, что это я там или ты, или мы… а потому, что потом может кто-то еще… - мысль была выражена несколько сумбурно, но я его поняла. — В общем, Орлов все сделал правильно. Я бы сам так поступил.

Ничего себе! Какие мы суровые!

— Уволили бы меня при первом же проколе? — я не удержалась от едкого вопроса.

— Это был не прокол, а намеренное вредительство.

И ведь не поспоришь. Странно, до сих пор мой шеф виделся мне этаким великолепным разгвоздяем, который органичнее смотрелся бы в ночном клубе или верхом на байке, чем в офисном помещении. А вот надо же! Жесткость во взгляде, никаких лишних эмоций, очень четкое и взвешенное решение.

Впрочем, если хорошенько вспомнить, именно такими были всего его решения: рациональными, логичными. И на исполнении своей воли он настаивал весьма жестко, хоть и не перегибал палку.