— Катя, я действительно волновалась. Вот и решила скопировать данные с компьютера. Есть такая примочка: вставляешь ее вместо флешки, и за несколько секунд вся информация там.

Я молчала, ожидая подробностей. А Ришка продолжала:

— Я не собиралась, ну честно, не собиралась. Но так все сложилось: ты выскочила, компьютер включен, этого твоего нет… И, в общем, я скопировала…

— А дальше что? — холодно поинтересовалась я.

— Дальше дома просмотрела, — она подняла на меня глаза и заговорила торопливо. — Кать, там был полный кошмар. Он погряз в махинациях. Как он не попадался, я не представляю, но это было вопросом времени. Но самое главное, даже не это. Случись что, все неприятности легли бы на его бывшую жену. Он ее подставлял, понимаешь?

— И ты передала это все ей…

— Показала, не передала. Условием передачи было то, что она потребует, чтобы он осторожно вывел тебя из-под удара, чтобы не устраивали скандала, и у тебя в резюме не было «работала на мошенника». И чтобы как можно быстрее тебя уволила.

— А не принимать на работу в этом городе, это тоже была твоя идея?

— Нет, — Ришка потупилась. — Это уже какая-то ерунда, эксцесс исполнителя.

— А Макс?

Ришка снова вздохнула.

— Я же не могла допустить, чтобы ты осталась без работы? Вот и стала подготавливать тебе нормальное место. Максим Геннадьевич, хоть и со своими тараканами, но как шеф очень ничего, если к нему привыкнуть.

— Ну и свой человек рядом с наследником не помешал бы, — прервала я ее восторженную речь. — С Алевтиной ты тоже говорила?

— Да, — кивнула Ришка. — Ну, послушай, я не могла сама засветиться и порекомендовать подругу. Я, если помнишь, была на секретном задании. Он даже имени моего настоящего не должен был знать. Слава богу, у них в кадрах такой бардак, что никто даже не увидел, что я работаю там по чужим документам.

Я смотрела на подругу. Вот теперь я ей верила. Она действительно расстроила мою свадьбу, оставила меня без работы, манипулировала мною и врала мне. И все это исключительно ради моего блага. Забавно.

— Почему было просто не сказать мне, что мой жених — аферист?

Ришка пожала плечами:

— Потому что пришлось бы признаться, как у меня оказались эти данные. А это — использование служебной техники в личных целях. Потому что ты бы мне не поверила и пошла бы разбираться с ним. А если бы поверила, все равно бы пошла разбираться с ним. И все это могло очень плохо закончиться. Катя, я долго думала! Я выбрала оптимальный вариант, лучшего не было.

Наверное, в любой работе есть своя профессиональная деформация, а в работе детектива такая вот: следить, выслеживать и делать выводы.

— Поняла, — сказала я, — ладно, мне на работу. Вечером заеду, заберу вещи и отдам ключи. Если ты будешь на задании, ключи завезу позже. Деньги за квартиру оставлю на тумбочке.

— И куда ты? — Ришка смотрела на меня жалобными глазами обиженного щенка.

Но на меня это не производило никакого впечатления. По крайней мере, такого впечатления, которого хотелось бы ей, точно не производило. Хотелось ответить так, как советовал Макс: «мы любим друг друга и решили жить вместе», но это значило бы, что она была права. Что она знает меня лучше, чем я сама, и ее хитроумный план удался. А этого мне совсем не хотелось, поэтому я ответила:

— Извини, не скажу. Не хочется, знаешь ли, чтобы за мной следили, прослушивали, просматривали мою почту, использовали всякие шпионские штучки.

Я вышла из торгового центра, терзаемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, Ришка не имела права вторгаться в мою жизнь вот так вот бесцеремонно и без моего ведома. С другой — если бы она этого не сделала, все могло бы сложиться очень плохо. И вместо неотесанного, с тяжелым характером и лучшего в мире Макса рядом со мной был бы сейчас скользкий Валера, от которого в любой момент можно было ожидать любой подлости.

Ладно, я подумаю об этом когда-нибудь позже. Намного позже. А сейчас у нас с Максом и без того полно забот. Я махнула рукой и прыгнула в такси. Ну что, на работу как на праздник?

— Это тебе! — Макс протянул букет. — Будешь подавать в суд за домогательства или пока обойдется?

— Обойдется!

Я не стала уточнять, что в нашем суде мне вряд ли что-нибудь с этим светит. Усталая судья посмотрит на Макса, подумает про себя: что этой дуре еще надо — и оправдает его полностью. А если он улыбнется своей фирменной улыбкой, меня и вовсе могут признать невменяемой. Так что спасибо, но нет. Исков не будет.

Макс чмокнул меня в щеку и схватил со стола папку с документами. Мы уже несколько раз обсуждали, что не стоит афишировать наши отношения на работе. И если сейчас я попытаюсь возмутиться — он удивится: ты что, никто же не видит! Так что тратить на это время совершенно бессмысленно.

— Меня не будет до конца рабочего дня. Отобьешься?

— Еще бы! Но завтра надо хотя бы полдня побыть на месте. К тебе уже запись как к стоматологу — на неделю вперед.

— Обязательно! — он скрылся за дверью.

В последние дни наш босс и правда не задерживался в офисе надолго. Их с Орловым проект набирал обороты и требовал все больше и больше его участия.

История с наследством и покушением затихла, и уже начинало казаться, что ее и не было вовсе. Заграничные юристы под микроскопом изучали родословную Макса, особенно по материнской линии, и пока ничего толком не говорили.

Мне уже почти перестал сниться наш полет с моста и холодная вода, которая быстро заполняла все вокруг. И вообще, сломанное ограждение, несущийся навстречу красный автомобиль — все это вполне могло оказаться не покушением, а нагромождением случайностей. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.

Да, мне сейчас вообще хотелось верить в лучшее. Макс, вопреки моим ожиданиям и прогнозам певицы Джесс, вовсе не торопился сменить меня на какую-нибудь блондинку. Наоборот — окружал таким трогательным вниманием и заботой, что я начинала задумываться: а это точно тот самый Макс? Вроде — тот самый.

Может, и права была проницательная художница Тамара Орлова — мы пара? Любопытно, а кого еще она определила в пары? Стоит ли доверять ее экспертному мнению?

Я задала поисковику запрос «Тамара Орлова картины» — и получила целую кучу рекомендаций — статьи, отзывы, фото с выставок, репродукции… Я надолго погрузилась в чтение.

Интересно, Тамара действительно так популярна, или папины деньги проложили ей путь на страницы серьезных европейских изданий? Хм, а скоро у нее снова выставки… Я листала страницу за страницей — талантливая, подающая надежды, психологичность работ, глубокое понимание человеческой натуры, пока не наткнулась на одно фото. А вот это неожиданно!

Картина Тамары. Как всегда пара, как всегда — история отношений, рассказанная неторопливо и неявно, но тот, кому действительно интересно, сможет прочесть. А рядом, внимательно рассматривает картину молодая женщина. Очень знакомая молодая женщина. Та, кого я совсем не ожидала увидеть рядом с Тамарой. Секретарь Алевтины. Мира.

Я откинулась в кресле и задумалась. Могло ли это что-то значить? Как связана Мира с семьей Орловых? Она оказалась на выставке сама по себе или по поручению начальницы? Или вообще — случайно проходила мимо и решила посмотреть на картины.

Я взглянула на дату. Как-то не похоже на случайность. Снимок сделан за неделю до того как внезапно умер Пожарский и пропало его завещание. Об этом точно следует с кем-то поговорить. Например, с бравым подполковником Сашкой. И как можно скорее.

Я уже собиралась позвонить Максу, но стоило мне потянуться к телефону, раздался звонок.

— Слушаю! Да, конечно! Обязательно подъеду… — я посмотрела на часы: рабочий день, будь он неладен. И ведь даже отпроситься не у кого, — через два часа.

Это из больницы. Алевтина пришла в себя.

Кто знает! Может в этой истории хоть что-то прояснится.

Я набрала Макса, но безрезультатно. Длинные гудки — и нет ответа, а звонок переадресован на мой коммутатор. И ведь даже не обидишься. Для того я и нужна, чтобы он мог спокойно заниматься делами, не отвлекаясь на посторонние разговоры.