Встреча с Алевтиной. Она позвонила мне вчера и попросила явиться к ней. А я как всегда не могла даже подумать о том, чтобы отказать. И хотя того безусловного ужаса, что раньше, я перед ней уже не испытывала, все равно эта встреча вызывала некоторый мандраж.

Макс вернулся к кровати и обхватил меня за плечи.

— Ну хочешь, можешь вообще к ней не ехать. Ты ведь не обязана, и вообще она уже не твоя преподавательница, а ты не ее студентка. Ты взрослая женщина, и, между прочим, замужняя дама. И свою работу точно не потеряешь. Даже если она будет умолять меня тебя уволить, я этого не сделаю!

Замужняя дама… Я тронула кольцо на пальце. Так непривычно и странно. Я — замужняя дама, а этот красавчик, что сейчас в одних боксерах удаляется готовить внеочередной завтрак, — мой муж. С ума сойти!

Я улыбнулась, а про себя подумала, что, может, работу мне и следовало потерять.

В приемной Алевтины меня встретила ее новый секретарь. Незнакомая девушка с весьма знакомой выправкой.

— Екатерина? — поинтересовалась она. — Алевтина вас ждет.

Я украдкой посмотрела на часы. Так уж и ждет! Я пришла на две минуты раньше положенного. И все-таки, заходя в ее кабинет, я робела. И видимо напрасно.

Чтобы встретить меняАлевтина вышла из-за стола, так, будто бы я и вправду была ее родственницей, с которой она давно не виделась.

— Как вы себя чувствуете? — важный вопрос, хотя после печального происшествия прошло уже немало времени.

— Гораздо лучше, спасибо, — улыбнулась она. — Не будем ходить вокруг да около, — конечно, кто бы сомневался! — и перейдем сразу к делу.

Она указала мне на глубокое кресло.

— Если помнишь, я просила тебя поработать на Максима Геннадьевича всего семь месяцев и обещала за это время найти тебе замену.

Я помнила. Хотя сейчас кажется, что со времен этого разговора прошло не пару месяцев, а целые годы.

— Мне кажется, самое время это обсудить.

Я смотрела на нее удивленно. Неужели она всерьез думает, что я до сих пор мечтаю уйти от Макса. С тех пор многое изменилось, например, наши с ним отношения. Так что я не сразу нашлась, что и ответить. Но мой ответ, кажется, и не требовался.

— И кстати поздравляю со знаменательным событием.

Я посмотрела на нее удивленно, а она улыбнулась.

— Ну неужели ты всерьез думаешь, что могла скрыть от меня вашу свадьбу? Даже если она не была шумной и не проходила в «Гранд Элит де Люкс»?

Алевтина была права. Ни я, ни Макс не хотели шумных торжеств и многочисленных поздравлений, а потому без всяких сожалений уступили «свой день» Ришке и Костику и расписались очень тихо, почти без свидетелей. Но недостаточно тихо, чтобы Алевтина об этом не узнала.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я.

— Мне кажется, пришло время исполнить мое обещание, — она протянула мне три тонкие папки. — Это мои лучшие выпускницы этого года. Выбери среди них ту, которой сможешь поручить свое сокровище. Если, конечно, ты не считаешь, что быть секретарем при собственном муже — это хорошая работа.

Я так не считала. В последние дни я и сама все чаще задумывалась, что роль секретаря и роль жены — все-таки очень разные роли, и безупречно выдерживать обе так, чтобы не вести себя на работе как заботливая женушка, а дома — как добросовестный и исполнительный секретарь, практически невозможно. И предложение Алевтины оказалось очень вовремя. Впрочем, она всегда все делает исключительно вовремя.

— Я не против, но об этом надо будет спросить у Максима. Согласится ли он брать нового секретаря при том, что жена будет искать работу при другом боссе. И ведь найдет! — я улыбнулась, хотя правды в этой шутке было больше, чем шутки.

— Никаких посторонних боссов, — заявила Алевтина. — Для тебя у меня есть особое предложение. Мне нужна помощница.

Я покосилась на дверь: странно, что она об этом заговорила. Секретарь у нее вроде бы как в наличии, да и если выбирать, работать секретарем у собственного мужа, который искренне радуется каждой чашке кофе, или у Алевтины, которая придирчиво измеряет угол наклона головы, я бы все-таки выбрала мужа, пусть даже со всеми вытекающими трудностями.

— Мне нужен не просто помощник, а партнер, компаньон, — уточнила Алевтина. — Тот, кому я могу доверить свою школу. Разумеется, не все сразу и полностью, но многое.

Я уставилась на Алевтину удивленно: вот уж ни за что бы не предположила, что она согласится кому-то перепоручить свои безупречные курсы.

— Пока я лежала в больнице, было время подумать. Мне кажется, полностью посвятив себя работе, я кое-что теряю, — неожиданно она улыбнулась и каким-то совершенно не свойственным ей жестом потянулась в кресле. — А я хочу в отпуск. Хочу выяснить, что это такое — целый месяц ничегошеньки не делать и ни о чем не беспокоиться. Ну что ты согласна?

— А я могу подумать?

— Конечно. И передавай поздравления Ирине и Константину, я за них очень рада. Кстати, когда придет время рожать, пусть Ириша заранее мне позвонит: у меня на примете есть отличная клиника, и там мне кое-что должны.

— Рожать? — я остановилась в дверях, чувствуя, как сами собой расширяются глаза. — Кого рожать?

Алевтина улыбнулась:

— Пока неизвестно — срок у них маленький. Странно, я думала, ты в курсе.

Ну Ришка, ну конспиратор! Ладно, я ей всё выскажу! Но, так и быть, не сегодня. Сегодня у нее свадьба.

Я вышла на улицу, где меня уже ждал Макс. Сердце екнуло. Как я ему расскажу о таких новостях? Я села в машину и сложила папки на коленях.

— Ну что притихла, рассказывай, что у тебя здесь.

— Досье, — со вздохом сказала я, — чтобы выбрать тебе секретаря.

— Ясно, — кивнул Макс. — А куда денется мой нынешний секретарь?

— Твоему нынешнему секретарю предложили быть компаньоном.

— И она согласилась?

— Всерьез об этом раздумывает, — уклончиво ответила я.

Он приоткрыл папку. С фотографии взглянула симпатичная девушка.

— И мой нынешний секретарь не будет меня ревновать к будущему секретарю? — с улыбкой поинтересовался Макс.

— Твоему нынешнему секретарю, — хмыкнула я, — твои будущие секретари совершенно безразличны. А вот твоя жена, если бы не доверяла тебе, не вышла бы за тебя замуж. Так что это тебе, — я подвинула папки в его сторону. — Выбирай сообразно интересам бизнеса.

Макс не глядя взял папку из стопки и протянул мне.

— Вот, — сказал он, — насколько я помню, у Алевтины… вернее, у вас с Алевтиной все секретари — идеальные. Так что я в любом случае не ошибусь.