Сюрпризы продолжают сыпаться на маленькую киоссу, как из рога изобилия. Спрашивается, за что ей такое счастье?

Нет, ну в данном конкретном случае, конечно, была причина. Да и весомая, все же нанесение увечья преподавателю Академии — не абы что (пусть они, эти самые увечья, и появились не прямо из-за приложения ее сил, а косвенно, после разрушения щита). Но хочется же чувствовать себя белой невинной овечкой!

Да-да, невинная овечка теперь в руках большого страшного волка.

"И вовсе он не страшный, а, напротив, очень даже красивый", — предательски шепнуло что-то внутри (именно это самое "что-то" заставило в животе разлиться теплу после "осмотра" стоящего напротив мужчины и погнало кровь по венам в ускоренном темпе).

Красивый, но опасный.

Вероятно, данное определение наиболее точно подходит Персивалю.

— Я… Мы можем перенести нашу беседу на несколько часов, лорд Айнелиас? — Миллинарса незаметно скрестила пальцы на удачу. — Мне с ребятами нужно завершить одно дело, и потом уже я вся Ваша.

Только последнее слово вырвалось из уст, Лина поняла, что именно только что сморозила, и начала густо краснеть.

Надо же было!

Ведь он не поймет ее превратно?

Персиваль дернул губы в мимолетной улыбке.

Правда?.. Он улыбнулся? Или ей это только привиделось?

— В таком случае, адептка Дестеэль, жду Вас сегодня после заката, — он помедлил, — у себя. Надеюсь, дорога к преподавательским корпусам Вам известна.

Лина машинально кивнула, а брюнет склонил голову в знак прощания.

— В таком случае, более не буду вас задерживать.

Коул повернулся к тропинке, ведущей со стадиона как раз в тот момент, когда там появилась Лина.

Утерев тыльной стороной ладони пот со лба, феникс улыбнулся.

Она уже попалась на его удочку?

Это было чересчур просто. Даже скучно, насколько.

Ведь они виделись только утром, и ближе к вечеру киосса решила вновь искать его общества?

Лорд Сулеима вложил меч в ножны, что подобрал с земли. Выпрямившись, он заметил, что за спиной демоницы показались два эльфа, постоянно круглящиеся возле нее. Фреосцы, которым, по идее, не нужны были дополнительные занятия по Боевой магии, но которых определили к нему в соперники.

Что они здесь забыли? В расписании первого курса не стояли пары с Яром.

Мимолетное чувство триумфа испарилось, на смену ему пришло недоумение.

Возможно, первое впечатление обманчиво. Они пришли просить о тренировке? Но почему тогда не сменили академическую форму на боевое облачение?

— Коул! — Лина помахала рукой, подходя ближе.

— Привет, ребята. Мне казалось, на сегодня мы закончили…

— Мы пришли не по поводу сражений, — Илай скривился. Вот уж кто любил выкладываться на поле, преподнося сюрпризы, так это младший из братьев! Если Рен своей комплекцией даже не намекал, а прямо указывал на возможность сразить менее подготовленного противника наповал, то Илай изворачивался и действовал хитростью. Вступать с ним в бой было одно удовольствие.

— Слушаю.

Миллинарса заискивающе улыбнулась.

Хм. А это уже забавно. Принцесса будет просить его об одолжении?

— Коул… помнишь, ты однажды помог мне справиться с секретарем геуна Марафада?

— Вам нужно попасть к ректору, а Рэт вновь не пускает? — феникс чертыхнулся.

Понять о просьбе теперь не составило труда. Вот только загвоздка в исполнении задуманного. Эта блондинка, лелеющая мечту окольцевать Марафада, всякий раз пытается противостоять власти феникса, указывая, что сейчас, пока на Коуле форма Аэгрин, он числится обычным студентом, и не может распространять влияние наследного лорда на работников Академии.

И ведь ему, практически принцу и жениху киоссы Эллонской, приходится расплываться в любезностях перед какой-то геуной!

Ничего, как только Коул добьется своего, придя к власти, никто не посмеет сказать ему слова против.

А сейчас нужно лишь немного потерпеть неудобства.

К тому же уступка киоссе может вылиться в прекрасную возможность просить о благодарности. И здесь он не упустит возможности обыграть униженное достоинство перед челядью за счет снисхождения принцессы. Главное все сделать правильно.

— Да, — Лина выглядела весьма милой с робкой улыбкой на спелых губках. — В прошлый раз у тебя получилось ее уговорить, вот я и подумала, что сейчас…

— Понял. Хорошо, идем.

— Может, расскажешь, каким образом тебе поддается геуна Рэт? — Рен начал вышагивать слева от Коула. — Нам эта дамочка не давала и рта раскрыть. А уши, кажется, залила воском, всячески делая вид, что наши доводы не стоят и гроша.

— К ней нужен особый подход, — феникс неопределенно махнул рукой. — Не стоит забывать, что она остается девушкой.

— Флирт? — Илай вскинул бровь, за что получил от Коула предупреждающий взгляд и мимолетный кивок в сторону идущей с ними Лины.

— Особая манера общения, — получилось весьма скользко, но это лучше, чем подтверждать при будущей девушке, что он флиртует с другими.

— Гхм, — Илай понятливо ухмыльнулся. — Лина, возможно, ты последуешь совету Персиваля, и навестишь Надин? А мы подойдем к тебе, как только удастся переговорить с Марафадом.

Попытка отослать киоссу действительно пришлась огненноволосому по душе, но фраза, в которой появилось ненавистное имя, заставило напрячься.

— Вы виделись с мастером Айнелиасом?

— Случайно столкнулись с ним возле Лекарского крыла, — демоница подозрительно прищурилась. — Почему такое желание избавиться от меня?

— Гисхильдис с тобой, Лина! — Илай замотал головой. — Я всего лишь предложил распределить временные ресурсы наиболее корректно. Тем более, если Рэт склонна к общению с мужским полом…

Адептка толкнула его в бок.

— Значит, я вам мешаю?

— Я этого не говорил!

— Но намекнул.

— Тебе нужно на встречу с Персивалем, — пришел на выручку Рен.

— Он достаточно поправился, чтобы проводить тренировки? — Коул гнал от себя мысли, зачем еще молодой профессор мог позвать симпатичную девушку на ночь глядя.

— Думаю, речь пойдет о наказании, которое мне предстоит отработать за выходку на занятии Кириона. — Лина вновь повернулась к Илаю. — Я запомнила твои слова.

— Не будь злопамятной, — староста сложил в умоляющем жесте ладони, не сумев, однако, сдержать вырвавшегося из груди смешка.

Так они не всерьез? Дурачатся таким образом?

— Я еще подумаю, — киосса вздернула носик, сложив руки на груди.

— А можно поинтересоваться, что вы хотели узнать у ректора? — Коул переводил взгляд с одного первокурсника на другого.

— Профессор Фроуз не пришла сегодня на лекцию.

— Луреисса?! — Коул даже замедлился. — Необычно. Она никогда не пропускала занятий.

— Поэтому мы и хотим выяснить, ждать ли замену послезавтра.

— В деканате что говорят?

— Ничего определенного, — Илай дернул плечом. — Создается впечатление, что профессор покинула Академию, не поставив никого в известность.

— А вы спрашивали у артефакторов?

— Нет. Решили, что поход к ректору быстрее поставит все на свои места.

Кивнув, Коул проводил Лину, жестами показавшую Илаю, что она за ним следит, взглядом, наблюдая, как ее стройная фигурка скрывается за поворотом Целительского корпуса.

— Кстати, на счет Фроуз. Если мне не изменяет память, у Реджи на первом курсе была практика возле вулкана. Вас зта участь также не обошла?

— Реджи?

— Мой друг, он на втором курсе Управления. Лина в первый день наткнулась на нас у ректорского кабинета. Она не говорила?

Эльфы отрицательно покачали головой.

— Нет, она обмолвилась лишь о твоей помощи. И да, практика будет. Вот только без самой Луреиссы, курирующей выезд…

— А мы ведь должны ей помогать в этом, — старший из братьев провел пятерней по волосам.

— Какое самопожертвование, — Коул усмехнулся.

— Таково было наше наказание за щит, — не согласился Илай. — Хотя Рен, кажется, рад-