Легат сам едва не погиб. Он прикрывал свою дочь и женщину с двумя маленькими детьми, когда из слепой зоны слева и чуть позади на него набросился мужичок, которого в прежней жизни он бы одним щелбаном прибил. Но вирус дал ему дьявольскую силу и ловкость. Краем глаза Легат всё-таки заметил его стремительное приближение, но из-за травмированной руки не успел быстро развернуть оружие в сторону нападавшего — и выстрел не попал в цель. Худосочный коротышка с разбегу обезьяной прыгнул на него, пытаясь вцепиться в горло.

К счастью, Гранада всё видел и имел отменную реакцию — он перехватил двуногого зверя в полёте, ударил прикладом по затылку, и тот растянулся на земле. Почти сразу же зомби опять вскочил. Но тут уже Стас был готов и выпустил оборотню прямо в лицо длинную очередь. Вместе с морпехом они открыли бешеный огонь, не жалея больше патронов. Что толку заботится об экономии боеприпасов, если с минуты на минуту их сомнут.

…До машины добралась лишь треть гражданских. Женщины и дети кричали и рыдали. Кто-то умолял военных вернуться за пропавшим родственником, но таким сумасшедшим быстро затыкали рот, ведь возвращение было смерти подобно. Большинство мужчин и женщин с бледными, перекошенными лицами умоляли лишь об одном — поскорей вывезти их с семьями подальше отсюда.

Но возле грузовика разведчиков никто не встречал. Стас включил фонарик и мурашки побежали у него по спине. Вокруг машины в неестественных позах мёртвыми лежали его люди из числа тюремной охраны. Открытые страшные раны зияли на их растерзанных телах, на искажённых лицах застыло выражение ужаса. Похоже погибли все. От некоторых и вовсе остались лишь куски мяса и части тел. Женщины от открывшегося им зрелища обречённо заголосили, их мужья окончательно утратили присутствие духа, стали звучать панические призывы бежать обратно к дому.

Гранада заметил, что под передними колёсами грузовика кто-то прячется. Взяв винтовку на изготовку, он за шиворот выволок из-под кабины водителя грузовика. Шофёр пребывал в каком-то оцепенении, лицо серого цвета, безумные глаза широко открыты, взгляд потухший, остановившийся, добиться от него внятного ответа, что тут произошло, не получилось. Бедняга смотрел в пустоту, тяжело вздыхал, зажмуривался и мотал головой. Зубы водителя выбивали мелкую дробь. У него дрожало всё — руки, ноги, губы, подбородок. Просто какая-то «вибрационная болезнь».

Тем временем стадо уродов, на время рассеянное кинжальным огнём, постепенно собиралось для нападения. Со всех сторон спешили, стараясь не упустить тучную добычу, зловещие тени. Вокруг снова начало творится что-то ужасное — вопли ужаса, звериные рыки мечущихся поблизости, высматривающих цель убийц. Если что-то не предпринять, то всем им амба. Стас озадаченно пошарил вокруг взглядом и вдруг вспомнил о пулемётах. Пришло время испытать музейные раритеты в деле. Через минуту он выпрыгнул из за кузова с немецким ручным МГ-42 в руках и полностью снаряжённым патронной лентой магазином к нему.

Рэкс Гранада преградил Легату путь. Он положил руку на ствол пулемёта и попросил:

— Позволь мне, я отлично управляюсь с подобными кофемолками.

— Почему ты, а не я?

— Кто-то из нас должен остаться, чтобы пассажиры заняли места в салоне согласно купленным билетам. — Мулат кивнул на отечественный грузовик: — Это ведь не Боинг «Пан-Америкэн», а ваш аэрофловский Ил. Эти люди по-английски хуже поймут.

— Решил, что теперь твоя очередь играть героя, — понимающе покачал головой Стас. — Только ты важнее меня, потому что должен вернуться, чтобы рассказать первому же врачу свою историю, понимаешь, амиго? То, что ты не заразился, может быть очень важно для вирусологов.

— У тебя дочь — напомнил Гранада. — А у меня…

Гранада виновато улыбнулся, вытащил из внутреннего кармана фотографию и протянул Стасу. На ней была запечатлена симпатичная девица, такая же смуглолицая шоколадка, спортивная, весьма привлекательной наружности. Девушка на снимке облокачивалась на спортивный мотоцикл и держала на руках симпатичного кудрявого малыша.

— Её зовут Джэссика. В общем, у меня был с ней короткий роман, — произнёс смущённо Гранада, — так получилось, что она залетела и я дал ей денег, чтобы она сделала аборт. Но через год получил от неё это фото. Она говорит, что ничего не хочет от меня, просто посчитала, что мне нужно знать о сыне.

Сержант торопливо сунул Стасу в руки банковскую карту:

— Здесь все мои накопления, если я не вернусь, переведи деньги моему сыну, на обратной стороне фотографии есть адрес.

Гранада подхватил пулемёт и побежал. Вскоре во мраке загрохотало.

Стас велел водителю заводить мотор, тот забрался в кабину, но у него ничего не вышло. Что-то случилось с мотором, по закону подлости именно теперь, когда счёт шёл на секунды! Стас оттеснил водителя и сам стал пробовать зажигание. Бес толку! Прошла минута, две. В заднее оконце постучали, Стас перестал возиться с ключом и оглянулся, это была Ольга Иванцова. Оказалось, бывшая одноклассница осталась одна в кузове. У других окончательно сдали нервы. Люди надеялись, что сейчас они заберутся в кузов и мощный грузовик увезёт их в безопасность, а выяснилось, что машина сломана. Кто-то стал убеждать остальных, что единственный путь к спасению, это окружным путём вернуться обратно в свои квартиры.

— Стасик, я боюсь тут одна, — пожаловалась Ольга.

— Так иди скорей к нам!

Молодая женщина перебралась в кабину и мотор вдруг перестал капризничать и завёлся. Его ровный мощный гул показался им прекраснейшей песней. Можно было ехать, оставалось лишь дождаться напарника. А он всё не появлялся, хотя уже должен был. Стас всё ещё сидел за рулём, на коленях у него дочь, рядом Ольга, которая то и дело вопросительно поглядывает на него с немым вопросом: «почему не едем». Перед глазами Стаса мерцала разбитая вывеска букмекерской канторы, принимающей ставки на спорт. «Рискните! — убеждала она. — Иначе будете жалеть об этом до конца своих дней…».

Неожиданно молчавший водитель вдруг стал рассказывать, что произошло в их отсутствие. Спокойно лежавший в мешке мёртвый американец вдруг ожил и набросился на парней. Всё произошло очень быстро, никто не успел ничего сделать. Водителю повезло лишь потому, что он сидел в кабине и успел спрятаться.

— Надо уезжать. Давай, поехали! Не надо ждать америкоса, он такой же, как и второй, — бормотал водитель.

Стас не отвечал, но вдруг поймал себя на том, что давно не слышит грохота пулемёта. Он снова бросил взгляд в большое зеркало на двери, кто-то бежал к ним сквозь ночь. Наконец-то! Правда его преследовали по пятам. Множество теней, целая толпа с жутким воем. Похоже американец расстрелял патроны, и напрягал все силы, чтобы оторваться. Но расстояние между ним и сотнями зомби было слишком малым, слишком малым…

Ноги Стаса нервно постукивали по педалям, кровь в висках стучала отбойным молотком, струи пота текли и текли со лба. Испуганная дочь вцепилась в него ручонками. Ольга сжалась рядом на сиденье, будто маленький воробушек. А в ушах звучали слова водителя про рядового Нильсена, который лежал, лежал себе спокойно в мешке и вдруг напал…

«А если Гранада уже не тот кем был несколько минут назад, когда мы пожимали друг другу руки?!» — простая и одновременно чудовищная мысль поразила Легат.

Ощущение времени в подземном бункере быстро терялось. Не видя солнца неподготовленный к такому существованию человек быстро впадал в самое чёрное состояние души. Часы начинали казаться вечностью. Единственное спасение от накатывающих депрессивных мыслей — чем-то занять себя, чтобы от безделья тоже не завыть, как подопытные зомби где-то за стенкой. Но если у здешней хозяйки имелась её наука, то Ксения большую часть суток была предоставлена сама себе. Она пробовала читать, но быстро забросила это дело — настроение было не то. Так что в основном Звонарёва валялась на кровати у себя в отсеке, уткнувшись в телефон. Но копание в прошлом вызывало у неё мало приятных воспоминаний: на совместных фотографиях с Игорем они выглядят явно напряжёнными. Странно, почему она раньше этого не замечала? Старательно улыбаясь на камеру и разыгрывая из себя идеальную пару, любовники всё равно каждую секунду помнили о том, что однажды их могут застукать, как воров или мошенников… Это на работе, в телецентре, большой начальник Игорёк выглядел стопроцентным мачо, на самом же деле Игорь Константинович Волков был очень неуверенным в себе подкаблучником. Страшно боялся, что жена узнает о том, что у него есть любовница и бросит его, заодно забрав детей, которых он очень любит.