И всё же спокойно пройти мимо чужой беды он не смог. Впереди него, шагах в двадцати, какое-то время шла пожилая дама, очень прилично, даже модно одетая, с небольшим портфельчиком в руках. Внезапно с ней что-то произошло, у женщины вдруг подкосились ноги и она растянулась на асфальте. Будто внезапно стало плохо с сердцем.

Легат первым подбежал, чтобы помочь. Из-под отлетевшей далеко в сторону кокетливой шляпки выбились седые волосы, в беспорядке разметавшись по асфальту. У женщины было такое располагающее интеллигентное лицо, красиво очерченный нос с лёгкой горбинкой и губы…наверное в обычной жизни она умела приятно улыбаться.

Но теперь тело на асфальте сотрясали судороги, зрачки несчастной закатились, так что были видны только белки. Вскоре изо рта выступила пена. Напоминало приступ эпилепсии. Но большинству окружающих, кажется, и дела не было до очередной чей-то личной трагедии. Редкие прохожие, заметив бьющееся в припадке тело, лишь ускоряли шаг, торопясь укрыться по своим квартирам, ибо приближалась ночь. В этом обтекающем их потоке равнодушия, нашлось всего трое, которых задела чужая беда. Скромно одетый, полноватый мужчина в плаще и шляпе, похожий на бухгалтера средней руки. Он подобрал портфель пострадавшей и держал его в руках «чтобы не утащили». Ещё подоспела женщина, которая подложила под голову старушки свою шёлковую шаль и стала звонить в «скорую». Нашлась даже отзывчивая душа, которая до прибытия неотложки решила оказать неизвестной экстренную медицинскую помощь. Луноликая, смуглая обладательница восточной внешности очень уверенно принялась делать на глазах синеющей пожилой гражданке массаж сердца, потом решила применить искусственное дыхание рот в рот. Это было рискованно, учитывая ситуацию, и Стас попытался остановить самоотверженную спасательницу:

— Послушайте, не делайте этого.

— А вы предлагаете ждать, пока она скончается? — с укором взглянула ему в глаза женщина. — Как вы не понимаете, если ей немедленно не оказать помощь, она может скончаться ещё до приезда скорой помощи. Лучше помогите мне! Для начала нужно сделать так, чтобы она не подавилась собственным языком. Так, хорошо, теперь подержите ей руки, чтобы я смогла помочь.

— Но это же безрассудство! Ведь мы не знаем, что с ней. А если это инфекция?

— Не надо мне говорить про инфекцию, я сама врач из Алма-Аты. Приехала в гости к дочери, и будто в ледяную пустыню попала! Волосы дыбом встают от ваших московских нравов. У вас на глазах человек умирает, а вы хладнокровно рассуждаете спасать его или подождать! С ума что ли все тут посходили в своей Москве?! Людьми перестали быть! Нельзя быть такими равнодушными и брезгливыми, иначе вам тоже никто не поможет, если, не дай бог, попадёте в беду.

Тем не менее все усилия самоотверженной гостьи столицы оказались бесполезны. Наступил момент, когда она прекратила бороться и устало сообщила, что несчастная умерла. Черты лица пожилой женщины заострились, кожа приобрела сероватый оттенок.

— Надо сообщить её близким, — робко предложил «бухгалтер». И так как никто не возражал, он полез в портфель, и к своему удивлению обнаружил в нём документы на имя сотрудницы американского посольства.

Вместе со своим заместителем по роте лейтенантом Ляпиным капитан Василий Васильевич Сенин снова поднялся на стену. Сообщение лейтенанта о якобы оживших мертвецах перед КПП прозвучало настолько странно, что Сенин не знал, что и думать.

На смотровой вышке дежурили начальник караула и двое часовых. Старший дозора при появлении офицеров вскинул руку к каске и приступил к докладу, но Вас Вас нетерпеливым жестом остановил его. «Штатский офицер» так спешил, что пренебрег воинским уставом, чего при своей щепетильности не позволил бы себе в иной ситуации.

Солнце уже село. Вначале капитан ничего не заметил. Похоже его заместителю просто померещилась всякая чертовщина. Кто-то из присутствующих бойцов неуверенно предположил:

— Может, они просто свалили?

По стене пробежал смешок явного облегчения. Однако парень-спецназовец с винтовкой СВД в руках, которого им вчера прислали в усиление, хмуро прервал всеобщее веселье:

— Это вряд ли. «Туристы» никогда не отступают, разве что, если заметят по соседству дичь пожирнее. Когда мы с ними столкнулись, их было меньше сотни, а нас почти вдвое больше, в итоге от моего подразделения уцелел я один. Я видел своими глазами их жуткие рожи, и дорого дал бы, чтобы обо всём забыть.

— А вы с твоими сослуживцами, браток, перед этим случайно косячок не раскуривали? — не кстати сострил какой-то балагур.

Словно в ответ шутнику из мрака донесся боевой клич, подхваченный сотнями глоток, казалось воздух завибрировал от многоголосого воя.

Глаза капитана вглядывались в темноту сквозь окуляры прибора ночного видения. На разогретом за день асфальтовом пятачке перед воротами происходило что-то невероятное, мозг отказывался верить: оставшиеся неубранными трупы недавно расстрелянных из пулемёта гражданских поднимались и шли на КПП. Со стороны города на них тоже надвигались сотни пар голубоватых огоньков.

— Лейтенант Ляпин, вы вернули выдвинутый вперёд расчёт пулемёта? — не оборачиваясь, вмиг севшим голосом бросил через плечо капитан своему заму.

— Так точно, — не умея скрыть смятение, отозвался лейтенант.

Вас Вас скосил глаза на заместителя и увидел, как по его лбу тек пот. Даже в сумраке Вас Вас видел, как Ляпин побледнел и затрясся.

— Так где же пулемётчики?

— Я приказал по рации, но они ещё не вернулись, — пролепетал Ляпин.

— Тихо! — поднял руку Вас Вас.

Совсем рядом на стене послышался чей-то странный тихий шепот, затем придушенный возглас и шаги. Ярко-синие глаза вспыхнули в темноте.

— Включить прожектор! — закричал капитан и сам бросился его наводить. Внезапно в луче света возник жуткого вида мужик в клетчатой рубашке с оторванной рукой в армейском камуфляже. Ударила очередь из автомата и зомби исчез. Но снизу раздался ужасный вой из сотен голодных глоток.

— Всех на стену, приготовиться к бою! — закричал Вас Вас. Но солдаты уже стреляли без приказа, щёлкали сменяемые магазины, звенели сыплющиеся гильзы. Ночь словно расцвела зелёными и красными дорожками трассеров. Грохот десятков автоматов и пулемётов давал уверенность, что никому не уцелеть под свинцовым вихрем. Такая плотность огня должна превратить ряды наступающего противника в кровавое месиво. И действительно направленный на пятачок перед воротами прожектор высвечивал разбросанную окровавленную одежду, потерянную обувь, агонию вторично прошитых пулями тел, которые, кажется, окончательно потеряли способность восстать из мёртвых. Однако грохот стрельбы не прекращался.

Обычный учитель вас Вас заорал так, что умудрился перекричать весь творящийся вокруг бедлам:

— Хорош патроны транжирить! Неужели не ясно, что палить вслепую дальше бесполезно?!

Расстреляв половину личного боезапаса, бойцы остановились. Толпы зловещих мертвецов как-будто более не существовало. Однако через пару минут Вас Вас заметил какое-то движение на границе зоны света, — там, куда не успевал направить луч прожекторист. Капитан снова прильнул к прибору ночного видения, и его глазам открылась поистине апокалипсическая картина, от которой волосы встали дыбом. Выяснилось, что вчерашних людей, то есть тех, чем они теперь стали, пули если и берут, то не всех. Пока одни трепыхались в конвульсиях на земле, другие влезали по шевелящимся кучам из тел на стену. Из мрака донёсся уже знакомый жуткий вой.

— Сучий потрох! — в панике выругался кто-то. — Это же полный пиз…!

— Огонь! Держитесь, голубчики! Дорогие мои, не подведите! — растерянно закричал капитан, всё ещё надеясь огневой мощью удержать позицию. Вас Вас даже весьма хлёстко выругался на ближайшего солдата, который от ужаса бросил автомат и явно собирался сбежать, хотя у себя в школе Сенин всегда считался образованнейшим и интеллигентнейшим человеком, у которого самыми ужасными ругательствами были слова типа: «Серёжа, ну как же так?». Но сейчас Вас Вас чувствовал необходимость собрать всю волю в кулак, проявить твёрдость, иначе произойдёт катастрофа.