— Всё равно приказываю отставить подобные разговоры, или мне придётся вас наказывать! — пригрозил Вас Вас и сам смутился себя, ибо прозвучало это уж слишком по-учительски, словно обещание поставить хулигана в угол.

— Есть, оставить, товарищ капитан! — в один голос бодро ответили провинившиеся, пряча ухмылки за показной серьёзностью. С этими резервистами приходилось непросто: взрослые мужики, будучи призванными на короткие сборы, воспринимали происходящее скорее как приключение, возможность оторваться от привычного семейного быта и вспомнить славную молодость. Вас Вас это прекрасно понимал и без крайней необходимости старался не злоупотреблять своей властью. И теперь ему было очень неприятно.

Ситуацию мастерски разрядил Юрка Окуньков, он тоже был из Лоховиц, как и Сенин, и хотя занимался ремонтом холодильников, они сдружились сразу, ещё на первых сборах.

— Да хватит вам в самом деле языками чесать! — на правах своего, по-товарищески прикрикнул он на сослуживцев. — Ты, Михалыч, — обратился он к рыжеусому сержанту, — со своими поселковыми должны молиться на приезжих.

— Это ещё почему? — удивился рыжий.

Юрка пояснил ему с полным знанием ситуации:

— Когда в ваших богом забытых Ловцах колхоз в Перестройку аукнулся, так у народа одна радость осталась — водка, да самогон. Мужики ваши совсем спились бы, если бы не москвичи. После того как они на ваше счастье облюбовали ближний берег Оки и стали дома строить, хоть какая-то жизнь снова затеплилась. Сам ведь говорил, что за последний год у вас «Пятёрочку» и «Магнит» открыли, а раньше только одно сельпо загибающееся было…

Мужикам крыть было нечем. Да и любили Юрку в роте за добродушный незлобивый нрав, неиссякаемый юмор, готовность любому подставить плечо. Таких в любом коллективе любят…Вас Вас благодарно взглянул на земляка, хотя всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке.

— Что будем делать? — обратился к нему Ляпин, указывая взглядом на столпившихся перед КПП беженцев. — Какие будет приказания, товарищ капитан? Может их как-то отогнать, пока они нас не снесли?

Вас Вас будто не услышал вопроса, погружённый в собственные мысли.

— Тогда может «Жёлтого Геббельса» подтянуть? — предложил другой вариант Ляпин.

Так в батальоне прозвали окрашенный в желтоватый маскировочный цвет бронетранспортёр с мощным громкоговорителем и с загадочной надписью на борту «ТПР-1С», предназначенный для идеологической обработки толпы. Сидящий в бэтээре офицер спецпропаганды с поставленным и решительным голосом готов был зачитать заготовленный текст грозного предупреждения, чтобы охладить самые горячие головы по ту сторону ограды.

— Ну так как же, товарищ командир? — Ляпину пришлось снова повторить витающему где-то далеко командиру вопрос, и получить, наконец, ответ, который поставил его в тупик.

— Включите-ка им по репродуктору Моцарта или Чайковского что ли… хорошая музыка снижает уровень агрессии — буркнул Вас Вас, оставив своего заместителя в полном замешательстве, а сам отправился звонить генералу.

Он попытался объяснить начальству, что необходимо срочно что-то сделать, чтобы избежать массовых жертв среди мирного населения, а пока организовать питание людей и обеспечить проход гражданских хотя бы небольшими группами.

Генерал выслушал его, но ответил, что медики пока ещё не готовы начать отфильтровывать носителей вируса, а потому об открытии КПП не может быть и речи.

— Так что это не нам с тобой решать, капитан. А пока держи позицию, — сухо распорядился генерал. Из короткого разговора с ним Сенин сделал печальный вывод, что оказавшиеся в родном городе, как в западне, миллионы москвичей никому уже не нужны. Те, кто теперь принимает главные решения, вычеркнули их из числа граждан. Вот и генерал говорит об этих несчастных словно не о женщинах, стариках и детях, а будто о потенциальном противнике.

После разговора с генералом Вас Вас вернулся на НП. Из толпы перед воротами в военных летели слова проклятий, о пуленепробиваемое защитное стекло то и дело стучали брошенные камни, бутылки. И над всем этим разгорающимся хаосом плыли волшебные звуки «Аллегро» Моцарта.

— И откуда только заразу это принесло? — в философской задумчивости произнёс один из бойцов.

— Понятно откуда, — тут же очень серьёзно ответил ему сослуживец, — ветром принесло — семена зла обычно разносят особые ветры с Востока.

Никто не посмеялся очевидной шутке. «Плохо дело, раз серьёзные мужики готовы верить в любой бред» — подумал Вас Вас.

— А может экзотическую зверюшку кто-то контрабандно привёз из-за границы, а она оказалась заражённая, — появилась более реалистичная версия.

— Вполне возможно, — согласился с ней Челобытов, этот умник почти всё свободное время употреблял на чтение книг, которых даже на сборы привёз целый чемодан. — Я где-то читал, что в Средние века так с крысами на своих кораблях венецианские купцы чуму завезли. И за сто последующие сто лет «Чёрная смерть» большую часть тогдашнего населения Европы выкосила!

— Насчёт зверюшки это ты верно сказал: какая-нибудь московская шалава с гастролей в Египте или в Таиланде привезла бациллу!

Вас Вас недовольно покосился на схохмившего сержанта Иванова-Доброхотова. Вечный смутьян явно был сильно дунувший, грамм триста белой в нём точно сидело. И где он её только достаёт? Ведь в карантинной зоне — на глубину в 75 километров о стены запрещена торговля спиртным. За нарушение «сухого закона» военная полиция наделена правом принимать к виновным самые суровые меры вплоть до конфискации и уничтожения изъятого товара и заключения задержанных на 30 суток под стражу на гауптвахте. Но для таких как Иванов-Доброхотов похоже запретов не существует.

Надо было принимать меры, но Сенин чувствовал, что старший сержант ему очень скоро понадобиться. Он был ловкий сметливый мужик, ну а что выпил, так он и пьяный стоит целого взвода.

— Почему же тогда этой дрянью все подряд заражаются, а не только клиенты проституток?! — удивился заявлению Иванова-Доброхотова Юрка.

— А х… её знает, почему, — усмехнулся старший сержант. — Только я знал одну проститутку, у которой такие злобные стафилококки в м… водились, что им прогрызть гандон ничего не стоило. А вообще ты у Челобатова уточни, он тебе научно-популярно всё объяснит.

— А вы как полагаете, товарищ капитан? — довольно развязно обратились Доброхотов к командиру.

Вас Вас раздражённо повёл плечами и не отрываясь от наблюдения, буркнул:

— Я полагаю, что чума и на наш дом надвигается, а кто-то вместо того, чтобы проявлять бдительность, подводит меня и товарищей, стыдно сержант, стыдно.

В оптический прибор Вас Вас заметил, что в конце очереди из автомобилей возникла какая-то паническая активность. Тысячи людей вдруг разом, давя друг друга, бросились оттуда к КПП. Словно гигантская океанская волна поднялась и, быстро набирая силу, пошла на риф. Ситуация выходила из-под контроля.

— Приказываю соблюдать выдержку! — капитан махнул рукой в сторону напирающей на ограждение толпы, и снова побежал звонить генералу. Однако на полпути у него за спиной прозвучали короткие команды, а потом разом загрохотали пулемёты и автоматы…

К тому моменту, когда Сенину удалось остановить бойню, число убитых и раненых исчислялось сотнями. Только что заполнявшая площадку перед КПП толпа испарилась — те, кто уцелел под пулями, разбежались, остались лишь сотни трупов. Ещё множество окровавленных тел бились в агонии на земле, громко звучали крики боли и мольбы о помощи. Зрелище так потрясло капитана, что он, забыв обо всём, приказал открыть ворота и отправить санитаров за ранеными. Измученных перепуганных горожан начали пропускать через КПП. Все были шокированы случившимся, деморализованы, причём с обеих сторон. Вас Вас видел, как растеряны его солдаты, которые сами не понимали, как такое могло случиться. Кровопролитие, да ещё в Москве! Люди ещё не привыкли к крови. Стрельба вероятно началась стихийно — из-за чего точно неизвестно. По-видимому в результате трагической случайности. Нервы у всех были напряжены до предела.