— Курточку от «Диор»? — покраснев и смутившись, спросил Артем. — Откуда Настя об этом узнала?

— Узнала? Разве это секрет?

— Это не мой секрет. Я покупал курточку, но для кого — не могу вам сказать. Меня попросили…

— Вас попросила Вета?

— Нет, другая девушка. Настя о ней не знает. Пожалуйста, не спрашивайте меня, — взмолился Артем. — Я дал клятву об этом молчать.

Далила подумала: «Соболев прав, этот парень для бизнеса не годится. Ему бы выгнать меня, а он канючит: „Не спрашивайте, я дал клятву“. Поразительная безвольность. Одно удовольствие им управлять. И все же мне он ничего не скажет, но вряд ли способен долго молчать в милиции».

— Хорошо, — согласилась она, — я не буду вас спрашивать, но тогда не понятно, зачем Настя оставила мне ваш телефон?

Артем предположил:

— Может, ей нужна моя помощь?

— А чем вы можете ей помочь? — насторожилась Далила.

— Я ее алиби. Дело в том, что мы были с Настей в тот день, когда происходили убийства.

— Вы говорите о Киселеве и Трахтенберге?

— Да, мы были с Настей. Это правда. Я помогал ей выбрать рояль для подшефного детского дома. Не только я могу это подтвердить.

Далила подумала: "Никто и не утверждает, что Киселева и Трахтенберга Настя застрелила своими руками. Это сделала та девица, для которой ты, дурачок, покупал курточку от «Диор».

Она бросила взгляд на дверь комнаты и спросила:

— Вы разрешите мне пройти или так и будем в прихожей беседовать?

Артем удивился:

— А о чем нам еще разговаривать? Я ничего не знаю. Впрочем, если хотите, проходите, — нехотя промямлил он, открывая дверь. — Пожалуйста.

Далила вошла в комнату и поразилась нищете, в которой живет сын миллионера. Простенький диванчик, шкаф, на стене ряд полок с книгами.

«Сын воротилы Брусницкого мог бы жить и побогаче», — мысленно отметила она, собираясь уходить.

Взгляд ее случайно скользнул по знакомой обложке.

«Это же мой опус!» — поразилась Далила, спросив у Артема:

— Книги ваши?

— Не все. Кое-что у Насти взял почитать.

— А вон та, в сиреневой яркой обложке?

Артем, приглядевшись, ответил:

— Та не моя. Настина.

Это был последний труд Далилы — результат психологических изысканий, базирующийся на эксперименте с Александром. В области любовной жизни мужчин существует множество типов их поведения. В последней книге Далилы шла речь об особом типе «выбора объекта» у мужчин, описанном еще Фрейдом и впоследствии подтвержденном другими учеными.

Дело в том, что Александр принадлежал к этому, довольно редкому типу. Сильное чувство, называемое любовью, возникало у него только тогда, когда появлялся соперник. Наличие третьего лица было первым условием возникновения любви у Александра. Ревность — катализатор его любви.

Практик Далила не могла пройти мимо такого интересного материала. Ее потянуло на эксперимент. Строя свои отношения с Козыревым, она исследовала условия возникновения любви интересующего ее типа. Об успехах этого эксперимента она и написала в своей книге. По сути, это было пособие, как влюбить в себя мужчину этого редкого типа, хоть такой задачи Далила и не ставила перед собой, издавая свой труд. Ее в первую очередь интересовали процесс переживаний исследуемого объекта и факторы, его вызывающие.

Далила не сразу поняла, что Александр способен любить только порочных женщин. Тенденция этого типа — жертвовать собой ради падшей женщины, желание спасать проституток, наркоманок, просто бесшабашных безнравственных женщин.

Эгоист Козырев не был похож на спасателя. И все же Далила разгадала в нем этот тип, хоть и была введена в заблуждение его поведением. Поначалу его холодность она объясняла некоторой пресыщенностью. Слишком большим успехом у женщин пользовался Козырев, слишком они боялись его потерять. Он сам не понимал, почему так быстро теряет к ним интерес, почему тлеет, а не горит. Далила секрет этот разгадала и, манипулируя Александром, тщательно исследовала все условия возникновения любви у этого редкого типа. Любая женщина, внимательно прочитавшая ее книгу, могла добиться сходных результатов, при условии, что ее любимый мужчина принадлежит к такому же типу.

И вот теперь выясняется, что ее специальный труд пригодился Насте Мироновой. Зачем? Артем не похож на спасителя женщин. Такому, как он, самому нужен спаситель от жизни, от суетности, от всех маломальских бед.

«Кого же хочет приручить Настя Миронова?» — спросила себя Далила, шагнув к полке.

Она сняла свою книгу, раскрыла ее и ахнула — между страницами лежала фотография Александра Козырева.

— Кто это? — изумленно спросила она.

Артем равнодушно глянул на фотографию и сообщил:

— Конкурент моего отца. Предприятия Киселева и Трахтенберга входили в его холдинг.

Далила была потрясена: «Александр Козырев — владелец холдинга, конкурирующего с Брусницким? Ничего себе совпадение! Или не совпадение?»

— А почему ваша Настя хранит у себя его фотографию? — поинтересовалась она.

Артем вторично ее огорошил.

— Козырев — ее бывший жених, — сказал он, после чего Далила с трудом на ногах удержалась.

Таким необычным образом она получила ответ сразу на все вопросы, касающиеся Насти Мироновой.

«Выходит, ощущение от нашей первой встречи меня не обмануло, — прозрела она. — Настя знала обо мне. Скорей всего, она видела меня неоднократно, и когда я пришла в ее офис, она решила, что я нагрянула на разборку. Настя решила, что я буду заявлять права на Козырева».

Взглянув на Артема, Далила спросила:

— И давно Настя рассталась со своим женихом? Он безразлично ответил:

— Точно не знаю. Кажется, месяц прошел или два. Мы уже с ней встречались.

— Значит, она от Козырева к вам ушла?

— Нет, Настя его не бросала. Он ее бросил.

— Ах, вот как, — удивилась Далила. — А вы в курсе, что Козырев вообще-то женат?

Артем подтвердил:

— Да, он женат, но обещал развестись.

— И жениться на Насте?

— Ну да. Она до сих пор его любит.

— И вас этот факт не смущает?

— Смущает, — признался Артем. — Но Настя мне нравится, и она обещала его разлюбить.

«Святая наивность, — поразилась Далила. — Приятно, что еще есть на свете такие вот дурачки. И вовсе не парадокс, что эти дурни — дети богатых».

Она подытожила:

— Короче, вы надеетесь Настю купить.

— А почему бы и нет, — задиристо ответил Артем.

Далила его успокоила:

— Мысль не нова, и у многих она осуществлялась. Впрочем, вы ей нужны не из-за денег.

— А из-за чего?

— Почитайте это, поймете, — Дал ил а протянула ему свою книгу.

Артем поразился:

— Это вы написали?

— Я. На обложке есть моя фотография.

Он посмотрел, удивился и жалобно попросил:

— Скажите, пожалуйста, что вы имели в виду? Зачем я нужен Насте?

Далила подумала: «Хоть скажи тебе, хоть не скажи, результат будет нулевой».

— С вашей помощью Настя хочет вернуть любовь Козырева, — пояснила она. — Козырев любит только тогда, когда есть страх потерять любимую.

— Значит, Настя не захочет на мне жениться? — растерялся Артем.

— Наоборот, она выйдет за вас замуж. По ее расчетам, именно тогда Козырев и вернется к ней. Впрочем, скорей всего она ошибается, — заключила Далила.

— Почему?

— Потому что плохо книгу мою читала. Настю он уже бросил, это первое.

— А второе?

— Он любит другую. И та, другая, его не отпустит.

Вспомнив, какой Александр стал несносный в последнее время, Далила подумала: «А может быть, и отпустит. Устала я».

Этой ночью Далила плохо спала. Измена Александра сюрпризом для нее не была — не о том она размышляла. Рядом лежал Матвей. Душа ее вдруг потянулась к мужу. Утомили Далилу эксперименты.

Захотелось вернуться в семью. Сегодня отчетливо она поняла, что уже давно для семьи созрела.

Казалось бы, с Александром можно и «завязать», но теперь вдруг судьба посылает ей такой интересный шанс для нового эксперимента. Как поведет себя Александр, если Настя выйдет замуж за богатенького Брусницкого? Удастся Мироновой этим ходом вернуть любовь Козырева или не удастся?