— Твои отвары оказались чертовски полезными, — сказал я целительнице и передал использованные склянки с зельями.

— Я приготовлю для тебя ещё, чтобы всегда были под рукой, — сказала Аника дрожащим голосом.

— Спасибо, — я дотронулся своей ладонью до её руки, когда она убирала пузырьки в свою сумку. Она вздрогнула от моего прикосновения, и её красные щёчки ещё больше потемнели от румянца.

— Я сделаю столько, сколько нужно... — пробормотала она и смущённо опустила взгляд вниз.

— Отлично, — сказал я, приподнимая её подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я буду очень благодарен. А сейчас я хочу принять ванну.

Её рот открылся в лёгком вздохе, а глаза загорелись надеждой, когда она кивнула. Она была слишком милой, чтобы сопротивляться, поэтому я нежно поцеловал её в лоб.

Должно быть, это немного поджарило её мозг, потому что она пробормотала фразу, которая не имела никакого смысла, прежде чем бросилась к двери, ведущей на выход.

Дверь захлопнулась с такой силой, что задребезжали стены, и я не смог удержаться от смешка. Похоже, девчонка, влюблена в меня.

Я же разделся догола и по шею погрузился в наполнившуюся горячей водой ванну. Гигиенические процедуры оказались настоящим блаженством. Вряд ли подобная возможность существовала у наших предков в средневековье, поэтому я позволил себе по полной насладиться водой и паром.

Мортимэль принимала ванну отдельно в доме бургомистра, сославшись на срочные дела, так что, когда я уже вылез, она вернулась, переодевшись в облегающее платье, и теперь выглядела просто сногсшибательно.

Ужин мы провели вдвоём у меня дома. Кухарка Марина заботливо оставила горшочек наваристого супа и казан с тушёным мясом на печи, поэтому нам оставалось только натопить дом и разогреть еду.

Гроза разразилась над городом ровно в тот момент, когда мы закончили нашу трапезу. Я прислушивался к стуку по крыше и ждал, не капнет ли где-нибудь, что указало бы на наличие дыр в кровле. Но дом оказался в отличном состоянии, и везде было сухо. Конечно, в будущем я собирался приобрести что-нибудь побольше и посолиднее, а в идеале вообще построить свой родовой замок. Но пока было грех жаловаться, ведь этот домишко достался мне в подарок и даже не входил в условия сделки.

— Завтра нас ждёт отличный денёк, — сказал я, вставая из-за стола.

— Да, — согласилась Мортимэль, забирая мою тарелку. — Вечером ты женишься на Эйлин.

— Добыча достанется победителю, — пошутил я, улыбаясь.

— Ты не просто победитель, — ответила Мортимэль, — Ты бог войны и заслуживаешь её. Она прекрасна.

Уже следующим вечером я собирался жениться на великолепной светловолосой девушке с серебряными нитями в волосах. Вся эта идея казалась немного странной, ведь у себя дома я никогда прежде не задумывался о свадьбе. А здесь всё происходило так быстро, но мне было плевать. Осознания того, что каждое утро я буду просыпаться в объятиях Эйлин и Мортимэль было достаточно, чтобы заставить моё сердце дышать чаще от восторга.

Кровать, на которой нам вместе с Мортимэль предстояло спать этой ночью, была метра два в длину и столько же в ширину, — огромная для двух человек, и вполне достаточная для троих. Конечно, матрас был немного комковатым, по сравнению с теми, на которых я привык спать в своей прошлой жизни, но всё ещё оставался довольно мягким.

Я сделал новую точку сохранения, когда забрался на кровать. И с удивлением стал наблюдать, как Мортимэль принесла постельное бельё и принялась стелить его на пол.

— Зачем ты это делаешь? — спросил я и недоумённо развёл руки в стороны, когда она посмотрела на меня в тусклом свете, — Ты не будешь спать на полу.

— Ты собираешься жениться на моей подруге, — сказала она, нахмурив брови. — Мне будет неуместно разделить с тобой постель.

— Нет, — возразил я. — Я бог, который хочет заняться любовью со своей женщиной. Присоединяйся ко мне, и я доставлю тебе удовольствие.

— Ох, — вздохнула Мортимэль в темноте, — Я.... просто... ну... Я понимаю твои желания. Моё сердце начинает биться чаще, когда ты смотришь на меня. Я чувствую, что хочу тебя. Просто всё произошло так быстро. Ещё утром я едва знала кто ты такой. А теперь хочу проводить с тобой каждое мгновение своей жизни. Я хочу служить тебе. Хочу быть твоей женой, как будет Эйлин. Это правда. Но могу ли я попросить дать мне немного времени, чтобы собраться с мыслями?

— Понимаю, — кивнул я. — Мне кажется, что мы знакомы уже целую вечность и знаю о тебе всё, но я забываю, что ты встретила меня ещё совсем недавно.

— Я твоя, — сказала Мортимэль, слегка склонив ко мне голову. — И если ты будешь настаивать, то можешь взять меня этой ночью. Но я хотела бы...

— Всё в порядке, Морти, — улыбнулся я. — Если так будет нужно, то я готов подождать ещё пару дней, прежде чем мы займёмся любовью. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Спасибо тебе, Алекс. Я чувствую себя глупо, прося немного больше времени, потому что чувствую к тебе любовь. То, как ты на меня смотришь заставляет мою кожу гореть, а ноги дрожать. Но...

— Тебе не нужно больше ничего объяснять, — сказал я, взбивая подушку и укладывая её рядом с собой. — Такой прекрасной девушке неуместно спать на полу, когда на этой кровати более чем достаточно места. Обещаю оставить тебя в покое, чтобы ты могла просто поспать.

Мортимэль прекратила возиться на полу и подошла к кровати, а я не удержался её подколоть:

— Хотя, если передумаешь, можешь начать ко мне приставать. Тогда я отвечу взаимностью, и мы весело проведём время.

— Ты дразнишь меня, — тихо сказала рыжеволосая красавица. И, хотя в темноте трудно было разглядеть, я мог бы поклясться, что её щёки покраснели. — Я сделаю, как ты просишь, только не сегодня.

Кровать зашуршала, когда прекрасная воительница скользнула под одеяло рядом со мной. Она легла на самом краю, но близости и соблазнительного запаха было достаточно, чтобы я возбудился.

Её дыхание было прерывистым, и я провёл пальцами по её спине, прежде чем мы оба синхронно зевнули.

— Спокойной ночи, Мортимэль, — сказал я и отвернулся, чтобы не искушать себя соблазном.

— Спокойной ночи, Алекс, — прошептала она в ответ.

Наутро погода уже наладилась, поэтому мы проснулись в хорошем расположении духа. Сразу после утренних процедур и лёгкого завтрака, я отправился во двор и немного поупражнялся с мечом. Не то, чтобы это было какой-то необходимостью, просто не хотелось терять время даром, да и тело хорошо откликалось на физические упражнения. Похоже, это становилось привычкой.

Застав меня на свежем воздухе под тёплыми лучами утреннего солнца, Мортимэль составила мне компанию, и мы отлично провели время, отрабатывая различные движения. Прекрасная воительница показала мне несколько разных трюков, а также научила правильно выходить из захватов. Многие приёмы напоминали элементы скорее из самбо и борьбы, а не фехтования, но безусловно это были полезные навыки.

Поблагодарив Мортимэль за предоставленные уроки, я отправился в центр города, где уже вовсю готовились свадебные приготовления. Площадь украшали и устанавливали столы и стулья.

Я подошёл к руководившему процессом бургомистру Эндеру и его помощнику Игану, и после короткого приветствия спросил:

— Когда приедет этот парень, который должен был помочь разобраться с Тёмными?

— Лорд Данстан, сын герцога Фоделя, — глава города глубоко вздохнул. — Он должен прибыть со дня на день.

— Значит, думаете, он сильно разозлится, когда узнает, что Эйлин выходит за другого?

— Думаю, что да, — пожал плечами Эндер. — С другой стороны, Эйлин обещала выйти за него замуж в обмен на уничтожение Тёмных. Ты выполнил договорённость раньше, значит тебе и жениться.

— Логично, — усмехнулся я. — Как бы там ни было, условия сделки остаются прежними. Все возможные проблемы с сыном герцога я беру на себя.

Не похоже было, что кто-либо со стороны вообще был заинтересован в том, чтобы помочь разобраться с проблемами в Мидлстоуне. Иначе как можно объяснить то, что происходило здесь уже на протяжении многих лет? Меня вовсе не удивило бы, если бы сын герцога приехал, увидел разрушенный город, развернулся и спокойно поехал назад к себе домой.