— Да, но я — бог, — я пожал плечами. — Мы пронесёмся по этим туннелям так быстро, что эти грёбаные засранцы даже не поймут, что их убило.

— Хорошо, тебе виднее, — прошептала Мортимэль и покачала головой. Возможно, сейчас она мне не верит, но, в конце концов, я собирался произвести на неё большое впечатление.

Вскоре мы подошли тропинке, состоящей из гравия, которая вела прямо ко входу в каменоломню. Мы держались от неё в стороне, чтобы наши шаги не хрустели по камешкам. Теперь, когда мы приблизились достаточно близко, больше не было возможности спрятаться за деревьями.

Вход в шахту представлял собой тёмную дыру в склоне горы, которую поддерживали пара толстых деревянных колонн и поперечная балка. На каждой колонне висело по фонарю, но ни один из них не горел.

Чёрт, я совсем забыл про факелы. Внутри ведь будет ни хрена не видно.

— Там внутри темно, как в заднице, — сказал я, раздумывая как можно зажечь огонь.

Мортимэль улыбнулась, сделала несколько ритмичных взмахов руками, и над её головой вспыхнул небольшой светлячок, тусклым светом озаряя пространство вокруг.

— Это что за фокусы, — похоже, настало моё время удивляться. Передо мной, блин, настоящая Лина из небезызвестной игры, а я только сейчас об этом узнаю, — Ты не говорила, что владеешь какой-то магией.

— Разве ты не знал? — девушка пожала плечами. — Я уже стала привыкать, что ты всё обо всех знаешь.

— Да, скажем так, мои познания, немного ограничены.

— В академии я немного изучала Магию Огня, так что владею несколькими заклинаниями первой ступени.

Я усмехнулся, думая о том, что мне должно быть очень повезло, раз на моей стороне девушка с такими способностями.

— Первая ступень? — заинтересованно спросил я, рассчитывая поподробнее узнать о её магических способностях.

— Да, это заклинания поддержки. Это, — девушка указала на светлячка над своей головой. — Называется «Сфера Света», самая базовая основа на факультете Магии Огня.

— Хорошо, а что ещё ты умеешь?

— Когда я ранена или ослаблена, то могу высвободить большое количество энергии для заклинания ускорения. Это придаёт силы и даёт возможность сражаться очень быстро даже тогда, когда физически уже просто не можешь.

— Это можно применять на других?

Мортимэль отрицательно покачала головой.

— Нет, но на группу я могу наложить защиту от огня. В течение короткого времени ты не будешь гореть, даже ожог не получишь.

— Офигеть! — я, конечно, знал, что в этом мире существует магия, но было необычно думать всерьёз о том, что раньше видел только играх, — А что-нибудь из боевого арсенала?

— Это уже другие ступени. Мне нужно было бы потратить ещё много лет на обучение, прежде чем хоть немного приблизиться ко второй ступени.

— А почему ты выбрала именно Магию Огня?

— У каждого человека есть врождённый талант. То, в какой области ему легче накапливать и высвобождать энергию.

— Ману, проще говоря? — вставил я.

— Что? Я не слышала это слово раньше.

— Магическая энергия называется маной, — пояснил я.

— Эм… Ладно. Всего существуют девять школ магии. Четыре из них называют Стихийными: Огонь, Вода, Воздух и Земля. Ещё три зовутся магией Эго: Тело, Дух и Мысль. И, наконец, две последние школы — Свет и Тьма — называются Зеркальными.

— Ничего себе, — я присвистнул. — Значит, у тебя была врождённая склонность к Огню?

— Ага, — девушка кивнула в подтверждение. Учитывая её ярко-рыжие волосы и взрывной темперамент — ничего необычного. — Можно выучить и другие Стихии, но на это уйдёт очень много времени. Архимаг, достигнувший третьей ступени в нескольких школах, должен потратить на обучение всю свою жизнь.

— Как интересно, — я потёр подбородок, в предвкушении думая о том, что с моими способностями, мог бы овладеть всеми девятью школами в совершенстве… всего за одну секунду! Вот только есть ли у меня предрасположенность к какой-нибудь из школ?

Мы вошли внутрь и в свете магического факела, я смог получше рассмотреть пространство каменоломни. По всей длине располагались деревянные балки, служившие опорами для уходящих туннелей. Стены были грубо вытесаны и состояли из смеси грязи и камня. Когда мы проходили мимо больших трещин, я замечал в них свечение какого-то минерала. Земля под ногами была утоптанной и заглушала шаги наших обутых в мягкие сапоги ног.

— Ты в порядке? — спросил я Мортимэль.

— Не волнуйся, — убеждённо ответила воительница. — Я не подведу тебя.

Я долго изучал выражение её лица. Её голубые глаза были полны решимости, но, когда мы зашли глубоко внутрь, она быстро осмотрелась по сторонам. Как будто вспоминала ту злосчастную битву, словно она произошла всего неделю назад. Были ли её уши наполнены эхом умирающих товарищей? Наткнёмся ли мы на их обглоданные тела или пятна пропитанной кровью земли?

Я надеялся, что Тёмные сожрали их целиком или растащили по разным норам. Это хотя бы избавило рыжеволосую красавицу от необходимости снова видеть их трупы.

Мортимэль подняла руку вверх и жестом пригласила меня проследовать вперёд. Я кивнул и направился вниз по туннелю, держа свой меч наготове. И хотя признаков чей-то жизни по-прежнему было не слышно, я не собирался лишний раз рисковать понапрасну.

Моё сердце бешено колотилось в груди, и я старался дышать как можно медленнее и глубже, чтобы успокоиться. Мне не грозила смерть, ведь я всегда мог перезагрузиться. Скорее всего я переживал за свою спутницу. Да и сам мог получить болезненные раны, так что сознание всегда оставалось на стороже.

Первого монстра мы встретили достаточно быстро, в одном из перекрёстных туннелей. Он медленно двигался в противоположную от нас сторону.

Мортимэль приложила палец к губам и сделала несколько жестов. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она хотела. Как только до меня дошло, я сохранил очередную контрольную точку и быстро кивнул ей. Она кивнула в ответ, а затем мы синхронно рванули вперёд.

Операция по зачистке каменоломни началась.

Судя по тому, как резко дёрнулся Тёмный, он услышал звук наших ног за долю секунды до приближения. Но было уже слишком поздно.

Мортимэль, словно грациозная лань, подпрыгнула в воздух и снесла мечом его голову ещё до того, как тот успел полностью развернуться в нашу сторону. Обезглавленное тело рухнуло на пол, а к моим ногам покатилась отрубленная башка, разбрызгивая по сторонам густую чёрную кровь, как какую-то грязь.

— Фу, мерзость! — я отпихнул носком сапога уродливую голову.

— Тсс! — прошипела Мортимэль, бросаясь ко мне, — Привыкай, впереди их будет ещё больше!

— Окей, — я пожал плечами, и мы пошли дальше.

Пляшущий над головой девушки светлячок равномерно освещал пространство извилистых туннелей.

Ещё два Тёмных поджидали нас в конце одного из ответвлений. Мы собирались тщательно зачистить каждую дорожку, чтобы навсегда покончить с нечистью, поэтому старательно осматривали каждый изгиб.

Увидев нас, ужасные морды злостно оскалились, обнажая десятки огромных зубов. Из окончаний на их длинных руках моментально выдвинулись костяные лезвия.

Ещё недавно, увидев настолько страшных отвратительных монстров, я бы, вероятно, наложил в штаны от страха. Но теперь мне было совершенно плевать. Напротив, внутри бушевал адреналин и азарт от предвкушения предстоящего сражения.

Мы быстро переглянулись, и я двинулся вперёд, принимая на себя первые удары сразу двух тварей.

На меня обрушился десяток молниеносных атак, так что меч Корфа глухо зазвенел, когда я парировал их.

Какие же они быстрые и чудовищно сильные!

Если бы не приобретённые навыки, они разорвали бы меня в клочья, но отточенные движения позволяли на доли секунды опережать их движения.

На мгновение открылось окно для ответной атаки, и лезвие моего меча скользнуло прямо в глазницу Тёмного. Тварь закричала нечеловеческим голосом, а Мортимэль, воспользовавшись секундной заминкой, бросилась вперёд и срубила ему голову.