— Договорились, — промурлыкала она и запечатлела ещё один быстрый поцелуй на моих губах.

Светловолосая богиня растянулась на кровати, когда я вышел из комнаты. Она умела производить впечатление и обладала просто сильнейшим даром обольщения. Мне буквально пришлось бороться с искушением, когда она одарила меня соблазнительной улыбкой. Я сделал несколько глубоких вздохов, чтобы разогнать туман в голове, повернулся к ней спиной и вышел из комнаты.

Короткая прогулка до дома Эндера сопровождалась только звуком наших шагов. Данстан о чём-то думал и явно хотел отложить дискуссию до тех пор пока мы не придём, а Эндер выступал посредником между нами, поэтому не хотел выглядеть слишком дружелюбным по отношению ко мне. Это дало мне достаточно времени, чтобы пофантазировать об обнажённой женщине, лежащей в моей постели, и обо всех восхитительных вещах, которые я сделаю с ней позже.

Эндер привёл нас в гостиную с красными плюшевыми креслами. Его предложение позавтракать было проигнорировано Данстаном, а я остался счастлив, что меня угостили миской свежих фруктов и ягод.

Затем перед началом разговора я выполнил сохранение, просто на случай, если всё вдруг выйдет из-под контроля.

— Я хочу услышать объяснения! — прорычал Данстан, откидываясь на спинку кресла. Он выглядел как недовольный ребёнок, которого заставляют общаться с незнакомыми людьми, которые ему не нравятся. Он, вероятно, думал, что всё это закончится тем, что Эндер скажет мне, что я должен отказаться от Эйлин.

— Алекс прибыл сюда несколько дней назад, — начал глава города. — Мы были осаждены ордой Тёмных, и он просто уничтожил их всех.

— Тёмные слабы, — усмехнулся Данстан. — Я бы сделал то же самое.

— Вы бы выстояли в одиночку против орды из сотни Тёмных? — спросил Эндер. Его тон был скорее любопытным, нежели конфронтационным, но сын герцога всё равно бросил на него свирепый взгляд.

— Что за вздор! Никому не под силу сражаться против сотни противников в одиночку! Только я и мои маги смогли бы превратить их в пепел!

— В том и дело, милорд, что Алекс одолел их всех без всякой магии. Это трудно описать, но он будто бы знал, откуда будут исходить атаки.

Эндер сделал паузу, чтобы дать Данстану возможность добавить какие-нибудь комментарии, но заносчивый лорд просто отмахнулся рукой и тогда глава города продолжил:

— Когда Алекс предложил помочь городу, мы были в отчаянии. Мы ничего не могли сделать без нашей каменоломни, как вы знаете, а набеги Тёмных и вовсе были угрозой для местных жителей.

— Ты знал, что я скоро приеду, — фыркнул Данстан. — Мог бы подождать ещё день или два.

— Или мог снова вернуть источник доходов городу на день или два раньше, — возразил я, пожимая плечами. — Почему бы и нет.

Данстан уставился на меня.

— У его дочери было соглашение с моим отцом, и она должна была его соблюдать.

— Ух, бля, серьёзно? Тогда покажи какой-нибудь документ или на худой конец расписку.

— Расписку? — эхом отозвался сын герцога. — Что это вообще значит?

— Господа! — Эндер хлопнул в ладоши, прежде чем я успел возразить. — Позвольте мне закончить историю полностью, прежде чем вы снова начнёте препираться, пожалуйста.

Данстан скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на меня. Он серьёзно с каждой секундой всё больше походил на ребёнка.

— Одним из условий Алекса было то, что в случае успеха Эйлин станет его невестой, — сказал Эндер сыну герцога и поднял руку, когда парень открыл рот, чтобы пожаловаться. — Я признаю, что не думал, будто Алекс сможет очистить каменоломню, взяв с собой только одну девушку-наёмницу. Я думал, что они вернутся ни с чем, или будут убиты, как все, кто ходил туда прежде. Я даже предупредил его и всячески пытался отговорить, но он был твёрдо уверен в своих силах и непреклонно настаивал на своём. Он убедил меня, что сможет решить нашу проблему так быстро, как это только возможно.

Данстан поёрзал на кресле и снова уставился на меня, но на этот раз удержал рот на замке.

— Я был приятно удивлён, когда они вернулись назад с головой короля Тёмных, — улыбнулся Эндер.

— Я привёз тебе несколько сундуков с золотыми монетами, Эндер, — прорычал Данстан. — Это согласованная цена руки твоей дочери. А этот простолюдин возвращает тебе твою шахту, и всё? Ты откажешься от сделки и богатства, которое я предлагаю... ради чего?

— Ради Бога. Прямо сейчас перед вами сидит живое воплощение Бога Войны, — заявил глава города. — Если бы вы знали, какой силой он обладает, милорд, вы бы на коленях молили его о прощении. Он действительно Бог, ходящий среди нас, простых смертных, и я счастлив, что моя дочь — его жена.

Я знал, что все жители города были уверены, что я потреплю неудачу, даже моя спутница Мортимэль. Когда я впервые встретил этих людей, они казались загнанными в угол. Им нечего было терять, и поэтому они приняли моё предложение. А когда я одержал победу, то оправдал своё божественное происхождение и доказал, что мои слова не расходятся с делом.

Эйлин была права, когда сказала, что её отец уважал меня и мою силу больше, чем боялся гнева герцога.

Тепло наполнило мою грудь от похвалы главы города, и я был рад осознавать, что теперь являюсь частью его семьи.

— Он использовал магию или что-нибудь ещё, — сказал Данстан, и похоже его явно не смутило заявление Эндера. — Этот шарлатан обвёл вас всех вокруг пальца, как обычных деревенских дурачков. К тому же, мне ничего неизвестно про девку-наёмницу, которая была в тот момент с ним. Может это она сделала всю работу...

— Я Бог, идиот, — рявкнул я, теряя терпение. — Мне не нужно скрываться под подолом у мага, потому что я способен сам решать любые проблемы.

— Ясно, — отрезал он, — Ты выставляешь себя святым, хотя сам являешься источником проблем!

— Послушай, ты, плаксивый мальчишка, — я огрызнулся в ответ. — Эндеру, возможно, не следовало заключать со мной эту сделку, но что сделано, то сделано. Это в прошлом, и у тебя нет власти изменить это. Эйлин — моя невеста, и я не собираюсь отдавать её такому неудачнику, как ты!

— Тогда я сравняю этот город с землёй и убью всех, — пригрозил Данстан.

Он действительно закатил истерику только потому, что я забрал приз раньше него самого.

— Вы можете попробовать, — вмешался Эндер, и лицо главы города потеряло своё спокойное выражение. Теперь на нём была уверенная ухмылка. — Алекс поклялся защищать этот город, и он уничтожит всех, кто попытается причинить нам вред. Я в этом не сомневаюсь.

Заносчивый лорд снова надулся, и если бы он был одет в зелёное, то я бы с уверенностью сказал, что он похож на лягушку в кастрюле с кипящей водой. Но он был одет в основном в нейтральные цвета, так что выглядел просто как плаксивый мужчина, очень похожий на ребёнка.

— В моём распоряжении целый отряд боевых магов! — крикнул Данстан.

— Бог Войны уничтожит вас всех, — спокойно сказал Эндер, пожимая плечами.

Сын герцога вскочил на ноги и стоял, тяжело дыша, как разъярённый бык, готовый броситься в атаку. Его серые глаза бешено метались между мной и Эндером, как будто он не был уверен, кто из нас оскорбляет его больше. Внезапно он решил, что это я, и быстро преодолел короткое расстояние до моего кресла.

— Ты будешь жить, но вскоре ты пожалеешь об этом, простолюдин, — прорычал он, приблизив своё лицо слишком близко к моему. — Мой отец услышит о случившемся предательстве, и он пошлёт сюда столько людей, сколько ему нужно, чтобы раздавить тебя одним пальцем, как ничтожное насекомое, которым ты и являешься.

— Не напрягайся слишком сильно, приятель, — сказал я, отодвигаясь от него. — Это прозвучало, как слишком много громких слов для твоего крошечного мозга.

Лицо Данстана ещё больше потемнело, но прежде, чем он смог что-то возразить, звук чьего-то откашливания заполнил комнату.

Мы все обернулись и увидели Эйлин, стоящую в дверях. На ней было бледно-розовое платье, доходившей ей до коленей. Румянец пробежал по её светлому лицу, когда она поймала мой взгляд, но её взгляд оставался непоколебимым.