– Тута ведь недалеко рудники были, людиш... люди золото добывали, жили как раз в тутошних домиках. Но это было давно. После того, как поиски руды прекратились, место пустовало, но отец выкупил эти дома, а мы же, как видишь, живём здесь. Я знаю, что болота не очень романтичное и живописное местечко, но именно эти дома построены на камнях – мы не боимся изменения климата. Тут почти всегда тепло. Это неплохое место – рядом есть чистый ручей, оттуда и берём чистую воду для любых нужд. Если пойти дальше навстречу раннему солнцу, то можно зайти в лес и именно там набрать отменных грибов – но, увы, сейчас не сезон для этого. На поляне возле леса у нас свой огород, ты как раз кушаешь собранное мной, да. Ну а с мужчинами...
Женщина, закусив губу, чуть помолчала, подумала как бы лучше выразиться. Она посмотрела на каждую из сестёр в поиске ответа, одна из них отрицательно замахала рукой под столом так, чтобы Вельмол не видел.
– Мужчины к нам иногда приходят. В основном это охотники и просто заблудшие. – все, кроме неё закивали в ответ, надеясь, что колких вопросов более не будет.
«Ладно, буду приличным гостем, нечего лезть с расспросами. Всё-таки не для этого же я здесь нахожусь. Гапдумол сказал, что они окажут помощь, значит, так и будет». – вздохнул Вельмол и съел ещё одну грушу в три укуса. Но, очнувшись, он подумал:
«Неужели их отец самый величайший архитектор во всём Горбри? Да он же создал чертежи для самых значимых зданий Жемчужного квартала. Но, по словам Гапдумола, его "опустили" в самые низы. Почему?»
Но до Вельмола не дошла главная мысль, что их отец мёртв уж как более чем четыре века. И самое важное то, что соответственно его дочери не должны быть живы.
Он хотел было вставить слово среди их многочисленных бесед меж собой, но его прервала одна из них резким и писклявым голосом, от которого ему стало не по себе:
– А от мелких паразитов мы спасаемся выжимкой из змей, готовим из неё мазь, которую и тебе в дорожку обратно дадим, на всяк случай. – улыбнулась самая беззубая, но добрая старуха, нарушая тишину.
И вновь все заговорили меж собой. Вельмола изредка спрашивали, а он отвечал:
– Ага, всё лицо заели, и...
Неспешной походкой в избу вошёл худощавый мужчина. Увидев чернобородого, он внезапно кинулся к нему в колени, открыл рот и стал тыкать в него пальцем. Язык был отрезан под корень, и от этого всё его тело пронял озноб. Мужчина с отчаянием замахал в сторону девушек, грозно что-то у-укал и га-акал. Он показал на нож и бешено закивал, до тех пор, пока крупная женщина не отстранила его от Вельмола, с бранью прогнав из дому со словами:
– Опять выбрался? Непослушный! – глянув на недоумения гостя, женщина пролепетала: Он сирота... Приютили ещё когда был совсем юнцом. Его бросили прямо в болото.
Вельмол нервно сглотнул, прикоснувшись целым языком к дёснам. В голову стали лезть догадки о том, что этого мужчину использовали как батрака, а язык оттяпали чтобы не ляпнул чего лишнего.
– Ну чего это ты так приуныл-то, давай же, бери ложку и подкрепись. Вкуснотища, поверь уж мне! Я же вижу что ты голоден, а после и поговорим о предстоящем деле. – промурлыкала повариха Верья, радуясь отменной на её взгляд и вкус похлёбке.
«Эх, она права. Я слишком голоден и одним хлебом с фруктами не наемся, как подобает. Да, действительно не дело, все едят – а я нет. Ладно, рискну».
Он взял в руку деревянную ложку и слепо зачерпнул что-то и с закрытыми глазами проглотил. Ему не то, что понравилось, он понял для себя одно и точно:
«Объедение!»
Женщины всё поняли и хитренько нашёптывали что-то друг дружке, видя, как он быстро уплетает яство словно изголодавшийся хищник. Но желудок требовал продолжения, и он, позабыв о вошедшем мужчине, попросил аж три дополнительных порции; этому все обрадовались, и особенно повариха Верья. За целые семь лет к ними никто не заглядывал, предпоследним был путник, сбившийся с пути.
– Вот это я понимаю, настоящий мужчина, способный по нормальному наесться. Не то, что прошлые... – с восхищением и одновременно прошлой брезгливостью проговорила та, у которой пол лица было скрыто платком.
«И всё равно, что-то внутри меня категорически против этих добрых женщин и старушек. Да, как дурак сам с собой разговариваю. Но опять же, нельзя же высказать им свои мысли на их счёт? Нет, нет, Гапдумол не мог ошибиться – камень верно меня направил». – туго соображая, подумал он. Его начало клонить в сон.
– Да, вояка, так как ты, никто ещё не уплетал нашу стряпню. Можно даже сказать, что ты нас этим уважил. – с азартом подмигнула Вельмолу та, что была самая молодая на лицо, но он понимал, что за сегодняшний день он слишком устал, и ему не до ответов.
Так он и продолжал есть, поддерживаемый их добрыми похвалами. Но он начал чувствовать обволакивающую муть в голове, схожую с сильной сонливостью от вина. Реакция замедлилась и чернобородый не смог поднести ко рту ещё одну ложку наваристой похлёбки. Его руки упали на стол; попытки поднять их были бессмысленны, а затем и он сам повалился на пол.
Вельмол находился в сознании, глазел с пола на лапти старух и ножки мебели, но не понимал, что произошло.
«Неужели я... устал настолько сильно? Нет. Это что-то... другое. Я даже... пошевелиться не могу. Совсем. И мыслить ровно... тоже».
– А я уж было думала, что его совсем не сморит! Экий медведь, столько слопать и только сейчас его свалило!
– Ну хорошо хоть то, что на стол не упал, или назад на шкаф – сломал бы!
– Да не упал бы он туда, дедуля всё рассчитал, а птичка никогда не врёт! – послышался ещё один голос. – Давайте побыстрее сообщим ему необходимое, пока он ещё с нами.
Они все встали, обошли его кругом и смотрели на него сверху вниз.
– Ох, и потешил ты меня Веля. Да, – хо-хо, – какой-то девице с тобой уж точно повезло, я уверена. Мне бы такого человечка в свои годы, я бы точно тебе голову вскружила! – протянула Зилшма и продолжила со злостным шипением: – Глупенький! Знаю, что ты задумал, знаю! Мотай на ус! Нельзя сдвинуть мировой порядок не пролив кровь. Просто так контроль над народом никто не отдаст, за власть крепко держатся! – нараспев произносила она. – Произошёл захват власти просвещёнными в тонкости этого мира, они самоизбираются, возвышаются, не принимают к себе людей низкой породы. Пока ты кушал, я тихонько заглянула к тебе в голову: ты прав в одном – их намерения нечестивы! Даже если ты чужими руками убьёшь императора, на его место придёт точно такой же, но в другом обличие – а изберёт его правящая элита, эти высшие особы, коих множество в Горбри. Я видела! Глупенький, ничего-то ты не знаешь! Они плодятся как крысы, их замыслы по отношению к простому народу коварны, лживы. Потому-то мы и живём отдалённо от них! Всех их не перебить. Решительных, просветлённых людей не хватит! Мало ты усилий прилагаешь – мало!
– Извини уж, мужлан, но так надо, чтобы укрепить тебя для будущего. – строго проронила Верья. – Мы проведём ритуал, даруем тебе часть нашей силы, пока ты будешь мирно спать. Не беспокойся о будущем, ты в руках лучших ворожей. Других больше нет...
– Шибко не геройствуй... – хрипло кто-то сказал.
– Слушай внимательно, пока не заснул! Ни в коем случае не применяй насилие – это закончится смертью одного из твоих отпрысков. Я знаю – я видела! Тебя заметят – Сэндри убьют, я видела! Ты лучше подкупи их деньгами; их мы положим в сумочку у твоей лошади – заверну лично я в синий платочек. Разбойнички клюнут – я видела! Эти рунэллы особенные, заговорённые! Тут дело не в количестве, но поверь, как только кто-нибудь из них возьмёт в руку хоть монетку – он забудется навсегда. Просто поверь и действуй как сказано. Все мы хотим тебе только добра, но ты бы вряд ли нам поверил...
Лебединский Вячеслав Игоревич.1992. 21.03.2019. Если вам понравилось произведение, то поддержите меня и вступите мою уютную группу: https://vk.com/club179557491 – тем самым вы мне здорово поможете. Будет нескучно)
