Проводив взглядом юношу и его спутниц, трое Нара переглянулись.

— Третья? — вопросительно вздернул бровь старик, поглаживая бороду.

— Судя по объему груди — очень может быть, как раз в его вкусе, — многозначительно ухмыльнулся Шенесу, давно успевший подметить предпочтения племянника.

Но не успели присутствовавшие мужчины развить столь интересную тему, как схлопотали от сухонькой старушки молниеносные подзатыльники каждый.

— Хватит болтать не по делу, — закатила она глаза, не обращая внимания на возмущение бурчание мужчин, — юная Анко-чан продемонстрировала несомненный талант уже в таком возрасте, что редкость и в более крупных кланах, не говоря уж про наш и большая удача, что Рью смог ее найти и разглядеть потенциал.

— Вечно ты все веселье портишь, как будто сама не будешь обсуждать поднятую тему со своими подружками и знакомыми, как только появится такая возможность, — тихо фыркнул Ииро, но уловив опасный блеск в глазах другой старейшины, предпочел не рисковать и поддержать более безопасную тему, — если Рью-кун продолжит тренировать девочку столь же результативно хотя бы в ближайшие пять-шесть лет, то на выпуске из академии, ей и большая часть клановых чунинов не будет годиться в подметки, — он покачал головой и повернулся к главе, — и задумка твоего племянника с соперничеством сработает, то клан получит в новом поколении действительно сильных куноичи.

— Кацуми не менее талантлива, просто ей не хватает мотивации, — хмыкнул Шенесу и расплылся в широкой улыбке, — а ведь на подходе еще один ребенок и если тенденция сохранится, то Нара впервые окажутся действительно грозной силой в ближайшие пятнадцать-двадцать лет и я буду спокоен за будущие поколения.

Трое ветеранов отлично понимали всю ценность талантливых детей, ведь даже один гений упрочил положение клана как лидера в тройственном союзе, увеличил значимость на политической арене Конохи, а также лично поспособствовал увеличению защищенности клана, выживаемости его членов и просто общему благосостоянию одними только отчислениями в казну от продаж печатей. А если таких гениев будет несколько…

— Нам очень повезло, что у Рью-куна имеется несомненный талант учителя, ведь собственная огромная сила далеко не всегда означает способность подтянуть всех учеников до своего уровня, — покачало головой Нариса, — пока это удалось только Хирузену Сарутоби, а вот Джирайя оказался на этом поприще куда менее успешным.

— Кто мог знать, что решение разрешить брак Саи-чан с тем ловеласом Узумаки окажется настолько удачным решением? — ехидно усмехнулся Шенесу старый шиноби.

Глава Нара только закатил глаза, но дальновидно не стал отвечать на шпильку — в отличие от отца, он был полностью против подобного союза, поскольку, Рюта Узумаки успел здорово погулять по Конохе и прославиться своим ветреным нравом и способностью менять любовниц чуть ли не каждый день. Едва ли отличная партия для любимой младшей сестры и запасной наследницы клана, несмотря на очевидные плюсы усиления крови главной семьи. Оставалось только радоваться, что Рью хоть и перенял некоторые черты отца, но оказался удивительно основателен и последователен в своем выборе партнерш, руководствуясь принципом «все в клан», вместо того, чтобы разбрасываться своим семенем где попало, как поступает большинство шиноби кланов, не обладающих ярко выраженным кеккей генкаем, вроде додзюцу.

— Шенесу-кун, ты поднимал вопрос посещения Рью нескольких наших вдов? — спросила престарелая куноичи, бросив раздраженный взгляд на коллегу.

Она уже не раз поднимала эту тему с главой клана, как старейшина, весьма беспокоящаяся о сокращении численности членов клан в результате естественной убыли, так и в результате потерь в боевых действиях, независимо миссия это или мировые войны. Увы, но шиноби Нара вовсе не стремились к восстановлению прежней численности естественным путем в необходимых масштабах, редко когда заводя больше двух детей, а то и вовсе довольствуясь одним, как сам Шенесу и его сестра, вот и приходилось заботиться этим вопросом совету старейшин, выбирая перспективных шиноби для оплодотворения потерявших мужей бездетных вдов, тем более, сейчас клан мог позволить себе и не такие траты, несмотря на общее сокращение выполняющих миссии членов, а уж если в данном случае, дети унаследуют таланты отца хотя бы наполовину или четверть, то будет просто прекрасно.

Не держи кто-нибудь из совета руку на пульсе в отношении популяции и Нара через поколение-другое рисковали оказаться на уровне Хатаке или Шимура, не насчитывавших больше пары десятков членов.

— Конечно упоминал, но прямого ответа не получил, да и едва ли получу, пока не даст добро Сая и Линли, — развел руками Шенесу, — но тут действуй сама, а мне моя жизнь еще дорога, чтобы рискнуть и пытаться требовать разрешения племяннику пуститься во все тяжкие.

И как на зло, жена стала на сторону сестры в этом вопросе, реагируя соответствующим образом и не желая понимать нужды клана и необходимость долгосрочного вложения в человеческий ресурс.

— Мужчины, ни в чем на вас положиться нельзя, — вздохнул куноичи, насмешливо хмыкнув, — ладно, займусь этим сама.

— Отлично, о результате расскажешь мне, — заметно обрадовался скидыванию ответственности шиноби, закрывая тему и возвращаясь к причине собрания, — что касается Анко-чан, как только Митараши переедут, составите для нее индивидуальный план занятий и если это будет возможно, сделайте хотя бы одно занятие с Кацуми.

— Не учи ученых, — почти синхронно фыркнули старейшины, — сделаем все в лучшем виде и будем внимательно следить за обеими.

— Тогда, я больше не буду вас задерживать, — кивнул им Шенесу.

Ииро и Нариса слегка поклонились и поспешили удалиться — как и в любой день, дел у них было много и необходимо было успеть все запланированное.

Новую встречу змеиный саннин назначил у себя в лаборатории, официальной, естественно, по «политическим причинам», как он сообщил посланному клону, что должен был об этом договориться и передать Орочимару небольшой список выбранных техник для подготовки. Сам я давно уже написал свиток из трех запрошенных ниндзюцу и просто прихватил его с собой, когда отправился к рабочей вотчине джонина с визитом в назначенное время.

Это было небольшое двухэтажное здание на отшибе деревни, почти у самой стены, недалеко от ворот, ведущих в Лес Смерти, откуда Орочимару приходится добывать себе подопытные образцы для экспериментов. По крайней мере, так считает вся деревня с подачи двух стремных стариков, но главы кланов отлично знают, что настоящие подопытные, использующие чакру, доставляются ученому из тюремных застенков и ничуть этому не возражают, учитывая контингент, там оказывающийся. Это либо выловленные шпионы и предатели, либо местные шиноби, совершившие серьезное преступление — Учиха баклуши не бьют, а работают очень даже эффективно, вылавливая личностей, позорящих самую мирную и безопасную деревню в мире. Несмотря на чакру и супер силы, шиноби остаются людьми, со всеми возможными внутри социума конфликтами, помноженными на не самую здоровую психику. Как не трудно догадаться, профессия накладывает свой отпечаток и трупы в спорах двух наемных убийц вовсе не редки, даже если это союзники или даже друзья.

Дверь в здание оказалась открыта и после небольшого замешательства, я вошел внутрь, попав в сумрак после яркого солнечного дня снаружи. Небольшое применение чакры в глазах позволило быстрее адаптироваться к слабому освещению и осмотреться. Змеиный саннин не стал делать на первом этаже рабочую зону, вместо этого предпочтя оставить короткую прихожую и гостиную с парой диванов, столом и одиноким креслом, очевидно, предназначенным для хозяина. Две двери вели в другие комнаты, а в дальнем от меня углу была двойная винтовая лестница, ведущая на второй этаж и в подвальный. Помещение производило впечатление пустого и явно необжитого, уж я-то знал, что самый умный ученик Хокаге даже ночевать предпочитал в кабинетах своих лабораторий, а не принадлежавшей ему крохотной квартирке в трехэтажном доме для одиноких шиноби. Казалось бы, человек с его доходами давно должен был прикупить себе домик, как это сделал Джирайя, даже еще не начавший зарабатывать на своих, начавших набирать популярность, книжках.