— Я в этом и не сомневаюсь, учитывая, насколько сильно Нара-сан помог нам с уничтожением сил противника на линии фронта, — сверкнул белоснежными зубами старший по званию шиноби, явно говоря про моих клонов.

Трудно было ожидать, что другая сторона не заметит уничтожение кучи големов с немалым количеством демонопоклонников, да копии и не ставили себе цели скрываться после нападений, спеша воспользоваться преимуществом неожиданности, пока новость об атаках не распространилась.

— У меня поставлена задача уничтожить приспешников демона и его самого, так что помочь стремящимся к той же цели было естественно, — пожал я плечами, подходя к столу.

— Кхем, теперь, когда все собрались, необходимо обсудить план действий с учетом всех наличных сил, — гулко прочистив горло, начал старший самурай, не обращая внимания на недовольный взгляд шиноби, — его можно разделить на две задачи, которые необходимо выполнить — уничтожить демонопоклонников и запечатать поддерживающего их демона Морьё, в связи с чем, встает вопрос с обнаружением последнего…

— Я способна почувствовать демона такой силы за дневной переход и точно указать направление, в котором необходимо двигаться, — сразу же ответила на незаданный вопрос жрица и потыкала пальцем в кружок на карте Они но Куни, — наиболее вероятное нахождение Морьё — деревня шиноби.

— Демон может сбежать из страны, оставив своих приспешников, если дела пойдут туго? — спросил Нису, нахмурившись. — Если он вполне разумный, перебраться в соседнюю страну и начать заново, оттуда будет проще простого, а мы продолжить преследование всеми силами не сможем.

— Исключено — Морьё еще не восстановился полностью, а только на территории Они но Куни завеса истончена достаточно, чтобы ему можно было не слишком опасаться давления мира, — отрицательно помахала рукой Мироку, — именно поэтому, соседние страны почти не страдали от демонической напасти.

— Это упрощает дело, — довольно кивнул мужик и продолжил, — но остается еще вопрос с уничтожением Юрейгун, против которых мои силы практически бесполезны, как и самураи Ридо-доно, — склонил он голову в сторону упомянутого, — и если вражеских ниндзя мы сможем уничтожить, пусть и с потерями, то каменюк можно только ловить в ловушки или долго долбить ниндзюцу, что быстро истощит чакру бойцов.

— Не волнуйтесь, Нису-сан, Юрейгун возьмут на себя мои жрецы, — слегка покровительственно улыбнулась союзникам верховная жрица, бросив в мою сторону быстрый взгляд, — с недавно разработанной техникой, им нужно будет оказаться на расстоянии десятка метров, чтобы с гарантией уничтожить созданий демона, а от ваших сил требуется только защитить моих подчиненных от вражеских ниндзя до этого момента.

— Хмм, вы гарантируете действенность данной стратегии, Мироку-доно? — степенно огладил седую бородку колышком пожилой самурай.

— Испытания были успешно проведены на очередном отряде демонопоклонников, напавших на храм, — уверенно кивнула девушка, — сейчас подготавливаются свитки с техникой и перед выходом, у каждого жреца при себе будет десяток, что даст возможность уничтожить как минимум десяток Юрейгун.

— А так же, мы сможем ослабить усиление демонической чакры на врага, если получим своевременное предупреждение о приближении, — добавил советник Ичиру.

— Сколько выделит храм? — сразу же осведомился шиноби.

— Четыре десятка сильнейших жрецов и жриц, а так же два десятка ниндзя для их охраны, — после едва заметной паузы, озвучила количество Мироку, явно решив бросить в бой всех, кто сможет выдержать военный поход, — но их перемещение будет на вас — храм не располагает средствами передвижения для поддержания скорости на уровне пользователей чакры.

— Не волнуйтесь, Мироку-доно, наш Даймё дальновидно включил в собранный ударный кулак пять десятков конных воинов, что и будут ответственны за доставку ваших людей, — кивнул главнокомандующий, — первоначально я собирался использовать этот отряд в разведке, чтобы излишне не утомлять шиноби Нису-сана, но с тем же успехом их можно использовать и по-другому.

Хех, удивительно, откуда вообще у даймё Нума но Куни взялись лошади, учитывая местность этой страны, прямо отражавшей название?

— В крайнем случае, любой чунин сможет нести человека на спине довольно продолжительное время и обеспечить безопасность, — хмыкнув, добавил джонин.

— Оставим это как запасной вариант, — нахмурившись, отмахнулся самурай и повернулся в сторону шиноби храма, — раз уж мы основные моменты обсудили, то давайте наметим примерный маршрут передвижения войска, основное требование — трудность подготовки противником засады и возможность передвижения лошадей.

— Как будто у них хватит для этого мозгов, — пробормотал рыжий парень, но под грозным взглядом старшего товарища, быстро заткнулся.

— Для этого нам потребуется относительно ровная местность, — подал голос знакомый мне джонин по правую руку от жрицы, — для этого можно использовать торговый тракт в сторону столицы, а потом сойти с него и напрямую двигаться по равнине в сторону восточной части страны, — провел он указательным пальцем по карте, начиная от отметки храма, — местность там не полностью ровная, встречаются холмы и рощицы, но их всегда можно обойти или проверить, далее…

Слушая про особенности местности, где нам предстоит пройти, я в уме прикинул примерное расстояние и вызодило, что один я окажусь около скрытой деревни через сутки с лишним, но так как ожидать от местных такой же скорости не имеет смысла, как и учитывая наличие животных, намного менее выносливых, чем пользователи чакры, а так же нуждающихся в регулярном отдыхе и плохо видящих в темноте, можно смело увеличивать срок до четырех или пяти дней, один из которых будет потрачен на подготовку к сражению — людям тоже надо отдыхать, несмотря на физическую мощь.

После того, как черновой план был утвержден, как и сделаны предварительные наметки генерального сражения — на основе знаний тактики, используемой демонопоклонниками в бою — союзники назначили выступление на следующее утро и откланялись. У всех имелись дела, так что после совещания народ быстро разбежался, а я пошел на улицу, посмотреть на «войско», что смогли собрать болотники, так как никто из присутствовавших так и не упомянул количество наличных сил, наверняка, зная и так.

А немного в стороне от здания копошились ниндзя и самураи, возводя палаточный городок и готовя что-то мясное в походных котелках, если судить по доносившимся запахам. В общем, обычное зрелище, на которое я насмотрелся достаточно на прошлой войне, разве что тут часть бойцов была в доспехах и общее количество не внушало. Ниндзя было около полутора сотен с резервом каждого не меньше местного чунина, а любителей железяк всего сотня примерно того же уровня, плюс конница в кожаных доспехах и с луками. Для захолустья элементальных стран — приличная сила, но совершенно не котирующаяся даже на фоне малых деревень, вроде той же Кусагакуре, выставившей на прошлой войне в несколько раз больше бойцов, даже если не считать генинов, занимавшихся снабжением и близко не подпускаемых к местам ведения боевых действий.

Но если добавить четыре десятка жрецов, то они вполне могут справиться с силами демонопоклонников или на время задержать, в то время, как я вместе с верховной жрицей займусь самим демоном и возможно, сильнейшими его приспешниками. Учитывая наличие разума, позаботиться о собственной безопасности Морьё должен точно, особенно учитывая не до конца восстановленные силы, если верить Мироку.

Выступили мы на следующее утро без всяких проблем и ни один отряд демонопоклонников не подошел за это время к храму, а я временами получал воспоминания каге буншинов о уничтожении оных, наглядно показывая результативность отправки вперед диверсанта. До тех пор, пока у клона не кончится чакра, такие небольшие отряды врага ему на один зуб, только воронки на земле остаются. Кстати, пусть количество каменных воинов постепенно увеличивалось, количество ниндзя, их сопровождавших, наоборот, снижалось, что прямо указывало на стремительное сокращение всех возможных людских резервов скрытой деревни.