— О, очень рад это слышать, а то я уже почти махнул на нее рукой.

— Если Суридзава-чан продолжит прогрессировать с той же скоростью, то через полгода вполне может попробовать сдать на следующую степень, — кивнул друг, отойдя со мной немного в сторону, чтобы не мешать общаться остальным коллегам.

— Полгода, — удивленно вздернул я бровь, — по моим прикидкам, ей было год-два до повышения, даже с учетом проснувшегося рвения.

— Эх, ты судишь по себе, сейчас же стандарты изменились и получить следующее звание стало проще, я ведь рассказывал, — вздохнул Куминаро, похлопав меня по плечу, — это тебе не при старике, Хиши пытаться сдать экзамен, — он на мгновение замер, видно, вспоминая, а затем продолжил, — хорошие были времена, сейчас госпиталь уже не тот.

— Как будто чинуша, не имеющий никакого отношения к ирьенинам и не осведомленный о всех нюансах нашей работы, сможет что-то наладить лучше, чем шиноби, занимавшийся этим делом дольше, чем мы оба живем на свете вместе взятые, — презрительно хмыкнул я, выражая свое отношение к идиоту, это придумавшему.

Собственно, больше и сказать по этому поводу было нечего — друг и так знал мое мнение о махинациях Хокаге и Ко, полностью поддерживая, как и подавляющее число персонала госпиталя.

— Кстати, поздравляю с отличным результатом учениц на турнире, — немного помолчав, оживился друг, переводя тему разговора в более нейтральное русло, — отлично себя показали практически в каждом бою, а финал был вообще потрясающим, несмотря на проигрыш Асани-чан! Даже не верится, что это недавние генины, занимавшие в академии последние места!

— Знал бы ты, каких усилий мне и девочкам это стоило, — вздохнул я, покачав головой, но губы сами невольно расползлись в гордой улыбке.

Слышать похвалу своей работе всегда чертовски приятно, особенно, когда это заслуженно. Собственно, Кей не первый, от кого я это слышу — большое количество моих знакомых и друзей решили выразить свое восхищение поединками учениц в финальном этапе, а некоторая часть еще и заинтересовалась некоторыми печатями, что пока отсутствуют в свободной продаже в лавке, так что прошедший экзамен на чунина сыграл роль рекламы моих печатей.

— Рью-сан, — привлек мое внимание голос позади.

Развернувшись, я увидел Хьюгу Хизаши в строгих одеждах очень похожих на мои, но с другим камоном.

— Хизаши-сан, — обменялся я с ним приветственными поклонами, — мои соболезнования.

— Все было ожидаемо, — стойко ответил обладатель бьякугана.

На это мне оставалось лишь кивнуть — любой, слышавший новости, мог понять, что старому ирьенину не долго осталось.

— Так что вы хотели, Хизаши-сан? — не просто же так он подошел.

— Мне необходима консультация ирьенина вашего уровня, — не стал ходить вокруг да около Хьюга, — естественно, должным образом оплаченная и в любое удобное время, — уточнил он.

Так и хотелось спросить, почему он не воспользовался помощью старика Хиши, пока тот еще был жив, но я сдержался. Это их клановые проблемы, в которые мне лезть вовсе не стоит.

— В четверг на следующей неделе я буду дежурить в лавке печатей, можете подходить с девяти до шести вечера, в любое удобное время, — немного подумав, обозначил удобный для меня день, чтобы не приглашать его домой, где работаю в последнее время.

Нара и Хьюга не в тех отношениях, чтобы я мог приглашать второго сына их главы в клановый квартал.

— Благодарю, я буду в указанный срок, — склонил голову Хизаши, — не буду больше вас отвлекать, — кивнув Ёши, он удалился к поджидавшей его белоглазой куноичи и вместе они направились к выходу с кладбища.

Проводив Хьюгу взглядом, я только и мог пожать плечами — если ему не подходят чуть менее способные ирьенины второй степени, несколько которых имеется у клана обладателей бьякугана и непременно требуется первой степени, то кто я такой, чтобы отказываться от предложения заработать приличную сумму денег?

— Не знал, что ты на короткой ноге с братом наследника Хьюга, — удивленно хмыкнул Куминаро, смотря в след белоглазому шиноби.

— Совместная миссия, после которой поддерживаем знакомство, — отмахнулся я, оборачиваясь к дожидавшимся нас коллегам, — народ, как насчет сменить обстановку на что-то более уютное, чем кладбище, например, ближайший бар.

Чертовски давно не общался с коллегами, а сейчас и повод есть.

Посидели мы компанией очень хорошо, пусть и далеко за полночь, несмотря на то, что почти всем завтра выходить на смену. Давно я не отдыхал так с людьми, что придерживались похожих взглядов на жизнь, пусть все мы разные, но выбранная профессия накладывает свой отпечаток гораздо глубже, чем это заметно со стороны. Естественно, не забывал я и о деле, не только поделившись свежими сплетнями относительно начинающегося противостояния кланов с Хокаге (выдав только заранее одобренное дядей), без конкретики гулявших по деревни с окончания экзамена на чунина, но и провентилировал настроения в госпитале, ведь несмотря на малочисленность ирьенинов по сравнению с общим числом вооруженных сил Конохи, большинство из них имеет обширный круг друзей и знакомых почти во всех слоях званий, включая Анбу, и вполне способны донести свою точку зрения по любому вопросу. Да и влияют на мнение, если уж на то пошло, жалуясь на фигню, творящуюся в главном госпитале и его отделениях.

Пусть в среде шиноби и не очень любят бывать в госпитале, сваливая при первой возможности, но дураков, считающих ирьенинов бесполезными боевыми единицами, очень мало и большинство знает, кого следует благодарить за вытягивание из лап Шинигами при тяжелых и смертельных ранениях. Можно сказать, большая часть простых, не клановых бойцов, кровно заинтересована в улучшении медицинских услуг, в отличии от того, что творится сейчас. Воля Огня и все такое, но когда рядом умирает друг просто потому, что ирьенинов слишком мало, и следующим можешь оказаться ты, даже промытые мозги начинают задумываться о правильности выбранного верхушкой деревни курса. И через бывших коллег, данный рычаг можно эффективно использовать для подрыва репутации Сарутоби.

Одно дело, когда ты знаешь о сложившемся положении из ходящих слухов (активно распространяемых через верных людей кланом Нара и союзниками), и совсем другое дело, когда тебе жалуется на жизнь, выкладывая всю подноготную ситуации, знакомый ирьенин.

В общем, время было проведено с пользой и удовольствием, но возвращался я домой уже в четвертом часу. Родные все уже давно спали, так что не став беспокоить Линли и спавшую с ней малышку, я отправился в свой рабочий подвал, где тоже можно было хорошо поспать на запасном футоне. Но это было можно сделать позже, а на текущую ночь у меня было запланировано еще одно важное дело, о котором не стоит знать вообще никому, кроме меня. Пройдя из главного помещения на склад, я остановился возле небольшого закутка, скрытого стеллажами и нажал на в определенном месте около стены с выбросом чакры. В тот же момент, две ближайшие каменные плиты пола приподнялись и отошли в стороны, открывая вид на комплекс печатей в квадрате размером полтора на полтора метра, опоясывавших пустое место в центре и мягко светившихся даже в пассивном состоянии. Без колебаний шагнув вперед, я послал импульс активации и в тот же момент, переждав короткое тянущее чувство, оказался в немного более просторном помещении.

Помещении, находившемся на расстоянии тридцати километров от Конохи и на глубине семисот метров от поверхности земли. На стенах, потолке и полу мягко мерцали выгравированные в камне фуин, надежно скрывавшие от обнаружения всеми возможными способами, включая пространственные, а использование небольшого количества природной чакры в маскировочном комплексе, дарили убежденность, что и сеннины не смогут обнаружить мою секретную лабораторию. Ну и тот факт, что она находится в толще камня и попасть сюда можно исключительно с помощью телепортационного комплекса, разработанного мной лично, на основе механизма призыва, а выхода на поверхность вообще нет, давали дополнительную уверенность. Я же не Орочимару, устраивать свою подпольную лабораторию для нечеловеческих опытов всего в паре километров от Конохи и озаботиться нормальной маскировкой лишь для входа, а не всего комплекса помещений. Сюда не смогут попасть даже клоны теней, не говоря уж о других способах, из-за небольшого смещения в измерении на подобии закрытых мирков призывных животных, так что даже исключительно везучие шиноби, забравшиеся на такую глубину и оказавшиеся рядом, просто проплывут сквозь лабораторию, так и не поняв, что здесь есть что-либо еще, кроме сплошного камня. Огромное спасибо Мито-чан за предоставленные наработки из Узушио. Конечно, готовое решение она мне не дала, но основной принцип действия описала, как и печать, позволявшую тянуть из окружающей среды природную чакру. Благодарность клана, так сказать.