— София стерва. А ещё любимица короля. Это благодаря ней мы с братом оказались на границе.

— Так понимаю, у Нила с ней долгая постельная история?

— Не только у Нила, — в отвращении скривился Эрик, поднял с земли камень и рассеяно закрутил в руке.

— Кроме того, что она стерва, мне ещё нужно что-то знать?

— Она идеальный манипулятор.

— Мне уже начинать бояться?

Эрик хмыкнул, отбросил камень и поднялся на ноги.

— Она не дура. Понимает, что против короля у неё нет шансов. Он не за красивые клыки сидит на троне. Ты его сын. Максимум, на что она может решиться — попробует тебя соблазнить.

— Сын я ему или нет…

— Найт, вы слишком похожи. Прости, что перебил.

Я сделал вид, что мне всё равно. Поднялся, отряхнул штаны и вслед за Эриком, осмотрелся по сторонам.

— Мы хоть правильно идем?

— Этим только что и занимался. Я чувствую кровь Софии, мы с ней…

— Не надо, я в принципе догадался. Веди, давай.

Эрик окинул меня задумчивым взглядом и указал на расщелину в скале.

— Сможем пролезть через это, выйдем прямо на них.

— Тогда чего мы ждём? Полезли.

Вампир мелко помотал головой, предложил мне возглавить поход, а сам пристроился след в след за мной.

Стерва оказалась ещё и красивой. Я разглядывал девушку с вершины скалы и в этот момент отлично понимал братьев. Я и сам был не против повестись на неё. Но, что я понимаю в вампирских женщинах, чтобы начать боготворить первую попавшуюся из них, тем более переспавшую с большей частью вампирского дворянства? Мне с моими пастельными отношениями с прекрасным полом, влюбятся вообще противопоказано. Пока я не смогу полностью себя контролировать, я буду убивать. Интересно, с вампирскими женщинами всё будет, как и с человеческими или есть отличия?

— Эрик, как думаешь, она выживет, если я пожелаю весело провести время?

Вампир оторвался от наблюдения за дорогой и удивлённо посмотрел на меня.

— В каком смысле?

— В смысле, если я перегрызу ей глотку, когда буду трахать, она выживет?

— Ну… наверное, должна, — озадаченно ответил парень, ещё раз глянул вниз, на проезжающий по узкому языку между двух скал отряду и задумчиво хмыкнул. Рассмеялся и убрал мешающий ему под локтем камень. Я тоже рассмеялся и вцепился взглядом в увесистый такой камешек в четверть моего кулака.

— Ты что-то задумал? — поинтересовался Эрик.

— Не-е, — улыбнулся я, подхватил тот самый камушек и метко запустил им в затылок одного из едущих последним вампира. — Просто у меня слишком давно не было женщины.

— Ыв сэ! — заорал вампир, в которого попал камень. Все тут же спешились, трое прикрыли едущую в центре девушку, остальные принялись выискивать опасность.

— Какие они смешные, — высказал я свои мысли, поднялся на ноги и дружелюбно помахал рукой.

— Ты псих, — просветил меня Эрик и тоже поднялся.

Вампиры, узрев две наши наглые морды не растерялись и двинулись по склону вверх. Мы, соответственно, пошли вниз.

— Повезёт, если нас не зарубят сразу, — с надеждой шепнул Эрик. — Всё-таки, птица она крутая.

— Расслабься, забыл, чья у меня морда? — отмахнулся я. Эрик вскинул ладони, мол ты принц и в своём праве и отошёл на шаг назад, а я наклонился над выступом, протягивая самому резвому вампиру руку.

Вампир сначала схватился за меч, потом, видимо, узрел мою физиономию, округлил глаза и попятился назад. Спиной налетел на поднимающегося следом за ним, выругался, развернулся и начал что-то кричать. Что именно из его булькающих слов, я не понял, но думаю, объяснения здесь были не нужны. Второй и третий телохранители, уже узрели мою улыбающуюся морду.

— Добро пожаловать в ад, — тихо хмыкнул я и спрыгнул с выступа. Вампиры дружно шарахнулись в сторону, пропуская меня мимо себя, а я, проскользив по насыпи, направился прямиком к удивлённо выпучившим глаза телохранителям, за спинами которых рычала их подопечная. Кажется, она обещала кастрировать того, кто нарушил её покой. Эрик тенью следовал за мной. Я спиной чувствовал его «радостное» настроение и надеялся, что он не выкинет глупостей.

— Леди София! — «удивлённо» начал я, всплеснув руками. — Что же вы забыли в этой эльфийской дыре?

Леди София, наверное, как и её охрана, немного, как бы выразится помягче? — приболдела от моего вопроса, но тут же высунулась из-за спины телохранителя. Столь оболделова выражения лица, кажется, я ещё не видел. Эльфийская коллекция у меня уже имеется, пора начинать собирать выражение вампирских лиц.

— В-ваше в-величество? — запинаясь, выдохнула вампирша, растолкала телохранителей и присела в элегантном реверансе.

— Если бы, — печально вздохнул я. — Меня зовут Найт. И как утверждают многие, я внебрачный сын короля вампиров. Удивительно, правда? — моё лицо сверкало радостью, «освещая» пару километров вокруг. Боковым зрением, я видел, как Эрик прикрыл ладонью глаза и покачал головой. Видимо, «светил» я очень ярко.

Я мысленно рассмеялся и сам покачал головой.

— Леди София, вы чего? — невозмутимо спросил я, видя, как у девушки сначала округляются глаза, потом отвисает челюсть, ну а в конце ей на глаза попался Эрик, и вампирша едва не повалилась на землю, запнувшись на ровном месте. Вовремя подоспевший телохранитель, удержал её на ногах. Девушка брезгливо дёрнулась, оправила пиджак и снова уставилась на меня.

— Наверное, мне стоило самому добираться до замка и не сваливать как снег на голову. Но, мой… куи Эрик так расхваливал вас, что я просто не удержался.

— И свалился как снег на голову, — тихо пробурчал куи.

— Вот именно! — поддакнул я. София попыталась что-то сказать, даже пару раз открыла и закрыла рот, перевела взгляд с меня на Эрика и обратно и прокашлялась.

— Очень… приятно… познакомиться… — медленно проговорила она и жестом приказала своим телохранителям разойтись. Вампиры быстро разбрелись, кто куда и исчезли из поля зрения. Эрик прокашлялся, привлекая моё внимание, но всё моё внимание уже было направлено на Софию. Я только показно скрестил за спиной указательный и средний палец. Будем надеяться, что в жестикуляции вампиров этот жест означает то же самое, что и в человеческом: «Хоть бы пронесло».

— Найт, значит? — успев оклематься, вампирша окинула меня изучающим взглядом, пару секунд разглядывала с интересом изысканной гурманки, даже облизнулась. Не думаю, что она поняла, что я видел, но я видел. Язычок девушки быстро пробежал по полным коралловым губам, пробудив во мне одно единственно желание: отвести за спину вторую руку и повторить жест со скрещёнными пальцами. Найт, куда же ты влез? Тут же одни хищники. Тебя съедят вместе с костями. Какие дворцовые интриги? Тебе бы сначала разобраться в себе.

Я мотнул головой, вытряхивая из той дурные мысли. Всё-таки, я тоже в какой-то степени хищник и тоже люблю мясо с кровью. Как-нибудь справлюсь.

«Мило» улыбнувшись в ответ на улыбку Софии, я подошёл к девушке, и осторожно подхватив её руку, галантно поцеловал затянутую в кожаную перчатку ладонь. София сделала вид, что покраснела.

Ещё бы в обморок упала, это было бы к месту, — ехидно подумал я и «лениво» отпустив руку вампиршы, подошёл к ближайшему коню, подозрительно косившему на меня бурым глазом.

— Не боись, не укушу, — пошутил я, хлопнув жеребца по шее, и резко отскочил в сторону. Конь заржал и встал на дыбы, едва не задев меня копытами. Я даже успел оценить качество ковки подков…

В туже секунду, из ниоткуда, появился один из телохранителей вампирши, ловко схватил жеребца под уздцы и железной рукой проставил коня на четыре копыта. Я облегчённо выдохнул, поправил куртку и отошёл подальше от копытных. Кажется, этот подвид лошадей меня тоже недолюбливает.

Самым безопасным местом для себя я посчитал находиться подруку с Софией, так что через пару секунд уже стоял на выбранной диспозиции и пытался успокоить бешено стучащее сердце. Если кто-то считает вампиров бесчувственными покойниками, он ошибается. Мы живее всех живых.