Кэт за моей спиной закашлялась, я обернулся и тут же был утянут в дальний от эльфа угол камеры.

— Что? — только и оставалось спросить мне.

— Они пришли за эльфийкой, которую притащил ты! — возбуждёно прошептала на вампирском Катриана. Ага, просветила, а то я не знал, кто это такая. А вот схожесть имен вампирки и эльфийки подивился. Катриана и Катериани. Жаль Софию звали Софией, а то бы я начал собирать коллекцию. Я довольно оскалился, получил от вампирки удар кулаком в печенку и снова поинтересовался:

— Что?

— Ты меня вообще слушаешь?

— А ты что-то говорила?

— Найт! — шепотом рявкнула девушка. Я усмехнулся. И ловко перехватил её кулак направленный всё в туже разнесчастную печень.

— Я знаю про эльфийку. Она адъютант тайной канцелярии. Приближённая Рэйринара, если слышала о таком. Только не понимаю, почему ради неё эльфы пошли на это самоуби… — договаривать я не стал, слишком вытянутым от удивления и шока показалось мне лицо вампирки. Я что-то не то сказал? Я вопросительно вздёрнул бровь.

— Ты крет… — Кэт проглотила окончание в приступе внезапного кашля, но метать глазами в меня молнии не прекратила.

— Я и без тебя знаю, что я кретин, может, объяснишь почему? — я мельком скосился на эльфа, вслушивающегося в наш разговор, и прикинул: а не оторвать ли ему уши? Сейчас ведь наслушается гениальных речей вампирского кронпринца, а потом пойдут по эльфийскому лесу слухи о моём кретинизме. Шарля бы сюда, мой пропавший телохранитель, отлично знает, как отрывать и что после делать с остроконечными ушами. Кстати, со всеми своими изысканиями, я снова забыл спросить, куда его девали. Кронпринц я или нет? Мне по статусу положен телохранитель! О! Вернулась принцесса-истеричка. Я соскучился по тебе, сестренка.

Эльф заметил мой скошенный на него кровожадный, несколько безумный взгляд, опустил глаза и тяжело вздохнул. Ну и вот какие после этого из них диверсанты, шпионы и войны? Мне стыдно за них.

— Катериани, родовое имя жены князя эльфов! — огорошила меня Кэт. Я, было, открыл рот, но тут же закрыл и хихикнул. А Зета таки принцесса.

— Чего ты ржёшь? — загневалась вампирка, бить не стала, но молний во взгляде прибавилось.

— Зета принцесса, — хрюкнул я и, пообещав потом рассказать в подробностях и лицах, вернулся к эльфу.

— Вариус тоже в курсе зачем… за кем вы пришли?

Эльф выдал кислую мину, вздохнул и обреченно кивнул.

— Оригинальный способ покончить жизнь самоубийством, — вторя эльфу, я вздохнул, задумчиво потёр подбородок и уточнил у ушастого:

— Жить хочешь?

Как оказалось, все эльфы ну очень желали жить и охотно делились со мной секретной государственной информацией. Кэт за моей спиной только презрительно хмыкала, показывая, что и так всё это прекрасно знала, я же слушал байки о принцессе.

Чтобы выслушать всех трёх ушастых понадобилось почти два часа. К концу их практически монологов, я отчаянно старался сдерживать зевки. Катриана зевать не стеснялась, а сержант, который по идее должен был меня охранять от подлых ухастых, совершивших дерзкое нападение на короля вампиров, спал, оперевшись спиной о стену.

Говорливые эльфы были бесценным источником ненужной информации, но я решил выслушать до конца. Заодно узнал, что в пяти километрах от столицы, в небольшой рощице, затаился целый отряд из любителей живой природы в количестве двадцати двух острых ушей. Этому факту удивилась даже Кэт, подавившаяся очередным показным зевком. Я лишь скромно присвистнул и поинтересовался, почему эльфы не послали своих парламентёров и миром не вернули себе свою младшую не наследную принцессу? Прошу прощения, княжну.

Все три эльфа растерянно пожимали плечами и, вздохнув, понуро опускали уши. Но не проходило и минуты, как остроухие оживлялись и с искренней надеждой в глазах пытались выяснить хоть что-то о своей не наследной принцессе. На этом месте я мило скалился и, заверив ушастых, что именно вот прямо сейчас иду проведать их принцессу, сваливал из камер.

— Можешь мне пояснить, зачем им не наследная принцесса, если есть ещё и наследные? Кстати, сколько их вообще? — покинув пристанище последнего «допрошенного» эльфа, озадачил я Катриану. Эльфами я в свою бытность занимался мало, знал только язык, общую информацию, ну и недавно близко познакомился с владельцем тайной эльфийской канцелярии.

— Два принца и, если за последние пару часов ничего не изменилось, три принцессы, — обрадовала меня вампирка, с насмешкой кося на камеру одной из этих принцесс. Если последняя уже окочурилась, количество принцев и принцев в эльфийском княжестве станет равным. Откуда у эльфов, с похожими на вампирьи проблемами демографии, взялось столько княжих отпрысков? Из деревьев они там, что ли, вылупляются? С этим вопросом я пристал к Катриане.

— У их князя шесть жен, — лаконично просветила Кэт. Я в очередной раз присвистнул и долго чесал в затылке.

— Блохи?

— А? — не понял я. Кажется, снова слишком сильно выпал из реальности. Не могло не радовать, что я стоял на твёрдой земле, а не трясся в седле, иначе мог выпасть ещё и оттуда.

— Спрашиваю, блохи замучили? — с хитрой усмешкой, повторила свой вопрос вампирка и взъерошила мне волосы. Я ошарашено сморгнул, попятился и нахмурился.

— Прости, — искренне смутилась девушка, даже слегка покраснела и опустила взгляд прекрасных глаз в грязный пол.

Пару секунд я вглядывался в свою новоприобретенную куи, потом махнул рукой и приказал отпирать камеру княжны Злюки.

На этот раз, в камеру я вошёл один. Эльфийка, подтянув колени к подбородку, сидела в дальнем углу. В точно такой же камере, как и её бравые защитники. Ни удобств, ни солнца, ни зелени, за каменной перегородкой небольшое отверстие с проточной водой для естественных потребностей и каменная лежанка. Идеальное место для перевоспитания горделивых наглых принцесс. Я сам чувствовал себя в этих подземных лабиринтах заживо похороненным, хоть и изо всех сил прятал свою клаустрофобию. С могилой этот каменный мешок, конечно, несравним, но всё равно давит. На секунду мне стало жалко несчастную эльфийку, а потом я пожалел себя и нарочито громко захлопнул дверь. С той стороны сразу щёлкнула задвижка.

— Кто вы и что вам надо? Я уже сказала, что ничего не скажу! — яростно просопела ухастая, я рассмеялся, поражённый её каламбуром. Я специально не стал брать ламп. Пусть меня это лишало возможности видеть, зато мог, хоть немного отблагодарить эльфийку за её доброту. Я ещё не забыл залп эльфийских стрел и пинание моей регенерируемой тушки ногами.

— Закатай рукав и вытяни руку! — не своим голосом приказал я. Госпожа принцесса даже не пошевелилась, только убедительно заскрежетала зубами. В дверь стукнули три раза. Это Кэт отчитывала время, отведенное мной самим на это свидание, иначе я мог серьезно заиграться и действительно уровнять счёт эльфийских наследников.

Решив закончить глупые игры с едой, и ориентируясь на сопение ухастой в углу, я добрался до стены и опустился рядом с Зетой. Вот теперь эльфийка задёргалась, как ужаленная змеей в попу, испуганно пискнула и попыталась выползти из угла. Я метнулся в бок, хватая эльфийку за что-то, и крепко сжал руками. Послышался сдавленный хрип, словно я сдавил ей горло, но отпускать я и не подумал. Судя по всем физическим и моральным показателям, я крепко держал принцессу сильно повыше коленки. Дёрнул её вниз, перехватил руки, прижал собой к полу, жадно втянул запах перепуганной девушки и облизнулся. Представляю, какой позор её ожидает в Роще, если её изнасилует и выпьет вампир. Беря в расчёт меня, я её не просто выпью, осушу.

— Детка, а где визги и мольбы о пощаде? — все ещё не своим голосом, поинтересовался я и провёл носом по щеке остроухой. Зета дёрнулась, но не издала и звука. Пискнула, когда в следующий момент прозвучало два удара в дверь. Время стремительно выходить, а я продолжаю играть с едой.

— По сравнению с другими эльфами, я начинаю тебя уважать.