— Ты? — будто взбесилась принцесса. Заёрзала, задёргалась подо мной. И если она думала, что её телодвижения помогут меня сбросить, она ошиблась, сильно ошиблась.

— Конечно, это я, — несмотря на её змеиную увёртливость, я держал крепко, ещё и успевал злорадствовать. — Кронпринц Найтарэн бла-бла-бла и так далее. Ты совсем не рада меня видеть?

— Слезь с меня, ублюдок! — вскрикнула Зета, а я опасливо покосился на дверь. Не хотелось, чтобы меня отвлекли в самый неподходящий момент. Кэт может. Станет ли? Всё-таки принцесса, пусть и не наследная, нам пока нужна.

— А если не слезу, то что? — скалясь, полюбопытствовал я. Зета снова задёргалась и начала кричать. Долгий пронзительный девичий визг, переходящий в ультразвук. Меня оглушило, да и только. Эльфийка надрывно закашлялась и тихо заскулила. В камеру, на радость мне, никто не ворвался.

— Очень мудро с твоей стороны. Только боюсь тебя разочаровать, здесь, никого твои крики не волнуют.

— Что тебе от меня надо? — сдалась принцесса, перестала вырываться и глубоко вздохнула. Интересный факт из жизни эльфов. Получается их женщины куда смелее и «опытнее» мужиков? Те сдались даже не порывавшись, Зета же… Я прищурился и вгляделся в чёрное насыщенное пятно лица остроухой. Хорошо, что я не эльф.

— Что надо? Решил отведать деликатес, — зло пошутил я и снова ощутил запах эльфийского страха. Может завести себе пару другую эльфиек и почаще запугивать их? Прикинув, что со мной может сделать такая ударная пьянящая волна, я отбросил эту идею, как опасную для жизни. Одного страха Зеты уже хватало, чтобы почувствовать лёгких хмель.

— Расслабься, ушастик, я вобще-то пришёл поговорить о возможности освобождения принцессы из ужасного вампирского плена. Что скажешь… княжна? Хочешь жить?

— Слезь с меня, — спокойный ровный голос и страх как водой смыло, даже сердце перестало бешено колотиться. Я горжусь смелой эльфийской принцессой. Вот бы ей ещё таких же подданных.

— А мне здесь удобно, — я чуть сжал запястья Зеты, ровно до тихого оха, перехватил их одной ладонью и свободной рукой обхватил подбородок остроухой. — Ну так что? Поговорим?

— Пожалуйста, Найт… — взмолилась девушка и резко дёрнула руками.

— Лежать! — рявкнул я, и она замерла, кажется, даже перестала дышать. — Расслабься Зет, и лучше не провоцируй меня, я голодный.

Я не соврал. С того момента, как я водрузил себя на эльфийку во мне проснулось два типа голода.

— Скажи, что ты готова отдать за себя и за двадцать пять своих подданных, которые пришли тебя отбивать? — ласковым голосом спросил я, изучая большим пальцем нежную кожу щеки, взволновано задышавшей эльфийки.

— Двадцать пять… — не веря, повторила Зета, я кивнул, задел её нос своим и теперь сам застыл, в опасной близости от серьезного межгосударственного скандала.

— Чего ты хочешь? — выдохнула она.

— Чего я хочу? Дайка подумать. Пожалуй, в данный момент, исключительно тебя.

Эльфийка дернулась, уклоняясь от моего поцелуя. Но что может эльф противопоставить по физической силе вампиру? Один удар в дверь. Я проигнорировал отчёт времени.

Дверь в камеру распахнула спустя пару секунд, пока я упивался страхом Зеты. Оторвался, обернулся.

— Пошли вон! — гаркнул на застывших в двери вампиров. Мне подчинились, только Кэт на секунду замешкалась с принятием решение, наверное, это и спасло эльфийской принцессе жизнь. Я б её убил в горячке процесса и не заметил, что натворил.

— Кэт, останься и проконтролируй меня. Она не должна умереть, — хрипло попросил я и на время забыл про слово контроль.

— Проследи чтобы, когда она пришла в себя её как следует, накормили и дали одежду. И пусть перетащат её наверх. Думаю, гостевой покой слева от меня как раз подойдёт княжне.

— Слушаюсь, ваше высочество, — сквозь сжатые зубы отозвалась Кэт и поклонилась. Я вопросительно глянул на вампирку и невозмутимо продолжил отирать лицо, шею и руки от крови эльфийки.

— И не смотри на меня так. Когда соглашалась быть со мной, ты знала, что я выродок.

— И сын своего отца, — секунду подумав, добавил я. Быстро оттёр совсем уж заметные пятна (теперь-то я понял, почему вампиры предпочитают черный цвет в одежде, на нём почти невидно крови), отбросил тряпку, когда-то бывшую рубашкой Зеты и напоследок посмотрев на подрагивающее тело остроухой, вышел из камеры.

Солдаты резко выпрямились, встав по стойке смирно. Ни ужаса, ни отвращения с презрением, в их глазах я не заметил. Сплошное чувство покорности, словно я уже был их королём и то, что случилось в порядке вещей.

— Что? — задался я вопрос в никуда. — По-вашему так и должно быть?

Вампиры из сопровождения переглянулись, Горь поёжился.

— Выше высочество…

— Сержант, — перебил я, не желая ничего слушать. Знал, что скажет. И мне не нравилось это знание. Но я же выродок, мне можно всё. — Остаёшься в распоряжении леди Катрианы. Её приказы — мои приказы. Понял?

— Милорд, — Горик хлопнул себя кулаком в грудь и покорно склонил голову.

— Вы двое со мной.

Вампиры так же покорно зашагали следом. Дорогу я помнил и поспешил как можно быстрее выбраться на свежий воздух. Меня, если честно, мутило. Тошнило от себя самого. Если бы не Кэт, успевшая вовремя стащить меня с эльфийки, я бы убил ушастую. Не загрыз, не опустошил, а просто свернул шею. Интересно, что по этому поводу скажет Вариус? Одобрит действия сына или последует суровое наказание? Про то, каким скандалом с эльфийским князем это может закончиться, я даже думать не хотел.

— Вы ничего не видели и не знаете, — не оборачиваясь, заговорил я. Вампиры, если не дураки всё сделают правильно. — Эльфийку сейчас заберут, не мешать. К эльфам никого не подпускать, за ними потом тоже придут. Если кто будет ломиться сейчас, ссылайтесь на мой приказ. Самых ретивых шлите ко мне.

— Милорд… — осторожно позвал один из вампиров. Я оглянулся через плечо.

— А если ваш отец…

— Шлите ко мне, — оборвал я вопрос дежурного, остановился и смерил вампиров злым взглядом. — Да и занят сейчас король. Не до них. Ещё вопросы?

Вампиры промолчали. Я одернул рубашку и зашагал дальше.

— И сослуживцам своим передайте, чтобы держали язык за зубами, — напомнил я. Ответом мне была тишина. Служаки буквально поняли моё наставление. И в общем-то правильно сделали.

До караулки мы добрались раза в два быстрее, чем шли до камер и я не останавливаясь, вышел в общий коридор. Четыре вампира проводили меня взглядами и накинулись с расспросами на своих коллег по смене. Вряд ли, то, что творилось в камере, было слышно здесь. Но если брать в расчёт, что вампиры каким-то образом следят за состоянием своих подопечных в камере… В общем, ничего хорошего.

Большинство остей замка уже давно проснулись, прислуга, кажется, вообще не ложилось, но я не прятался. Спокойно шёл по коридору и улыбался. Все встречные шарахались в строну только завидев меня. Две впечатлительные придворные дамы метко упали в обморок прямо в руки своих мужей-компаньенов-любовников, дворяне провожали хмурыми недоумевающими взглядами, я же продолжал невозмутимо скалиться.

— Ваше высочество! — у дверей комнаты меня остановил один из гвардейцев, охраняющих мой покой от попыток придворных дам познакомиться с кронпринцем.

— Что? — зло рыкнул я. Вампир сглотнул, побледнел и тихо заговорил.

— Вас искал его величество, хотел, чтобы вы зашли к нему до начала свадебной церемонии.

Я скривился, взъерошил волосы, часть которых тоже оказалась в крови, заскрежетал зубами и ворвался в свою комнату, едва не выбив левую створку двери.

— Ваше высочество! — испуганно пискнула молоденькая вампирка, выронив из рук подушку, на которой меняла наволочку. Если она удивилась или испугалась моего вида, она этого не показала. И вообще, я её уже где-то видел.

— Как зовут? — хрипловато бросил я, остановившись посреди комнаты и начал поедать служанку взглядом. Девушка стушевалась, раскраснелась, и мило хлопнув ресничками, призналась: